Een project van modebranche-automatiseerder it suits IT om een webshop te bouwen voor Koeka, een online winkel voor baby- en kinderkleding, strandde na anderhalf jaar. Koeka is inmiddels een bodemprocedure gestart om schadevergoeding te krijgen. it suits IT vindt dat arbitrair en benadrukt dat het om een proefproject ging. De leverancier van een Microsoft-bedrijfsinformatiesysteem aan de modebranche biedt inmiddels met een andere partner webshops aan klanten aan.
it suits IT uit IJsselstein levert op Microsoft gebaseerde bedrijfsinformatiesystemen voor de modebranche. Het bedrijf richtte in 2010 de dochteronderneming MSH (Market Square Hero) op om ook actief te worden aan de frontoffice-kant met e-handelsactiviteiten. In september 2010 startten it suits IT en MSH samen met online kledingwinkel Koeka.com uit Bussum een pilot voor het ontwikkelen van een nieuwe webshop. Op 1 november 2010 zou de nieuwe site in de lucht gaan, met eventueel een maand uitloop. Nadat de oplevering acht keer werd uitgesteld, zette Koeka eind april 2011 een punt achter het project.
Vertillen
Over de oorzaken van de mislukte pilot lopen de meningen uiteen. Volgens Koeka-directeur Richard de Haas heeft it suits IT zich verkeken op de nieuwe activiteit e-commerce. 'it suits IT is een gedegen partij voor backoffice-automatisering met veel ervaring aan de registratieve it-kant. Op zich is het goed om je als bedrijf te willen verbreden en in dit geval de e-commerce-kant op te gaan, maar je moet dan wel goed beseffen dat dit een andere tak van sport is die transactiegedreven is en om andere kennis en vaardigheden vraagt.'
Tekenend voor het gebrek aan expertise en de onmacht van het bedrijf vindt hij de vele personeelswisselingen, ook bij de projectleiding, het ingrijpend wijzigen van de systeemopzet en de slechte communicatie. 'Omdat we al jaren klanten waren bij it suits IT gaven we ze steeds het voordeel van de twijfel. Dat hebben we eigenlijk te lang gedaan.'
Samenwerken
Paul Jonker, algemeen directeur bij it suits IT, kan zich niet in deze schets vinden. Het project is in zijn ogen mede mislukt omdat Koeka steeds met nieuwe eisen kwam. Daarvoor moest het systeem worden aangepast en dat kon niet in de afgesproken tijdspaden. Daarnaast zou de kledingwinkel twee keer een livegang hebben geblokkeerd en te veel aandacht hebben besteed aan de ondersteuning van de toenmalig draaiende weboplossing waardoor het pilotproject vertraging opliep.
Jonker: 'Over het zogenoemde gebrek aan kennis kan ik kort zijn: Koeka heeft aan tafel gezeten bij de besprekingen voor de oprichting van MSH. Het bedrijf is vanaf het begin op de hoogte van en betrokken geweest bij onze plannen. Er was voldoende kennis aanwezig van zowel de .Net-omgeving als e-commerce om webshops te kunnen bouwen en koppelingen te maken met onze backoffice-systemen. Koeka was juist betrokken bij het project om bij te dragen aan de genoemde e-commerce-kennis'.
Schade
De Haas vindt dat zijn bedrijf schade heeft geleden door het mislukken van de webshop. Hij wijst er op dat vooruitlopend op de oplevering van de online winkel Koeka bedrijfsruimte had gehuurd om de te verwachten benodigde extra voorraad in op te slaan. Dat bleek achteraf niet nodig te zijn geweest. Ook zegt De Haas te hebben moeten investeren in ict-middelen, personeel en een alternatieve leverancier die uiteindelijk voor de nieuwe webshop heeft gezorgd. Al met al kwam hij op een schadepost van ruim 2,5 ton. 'Het is dat wij in onze niche een A-merk zijn, anders waren we door het mislukte systeem omgevallen.'
Dat bedrag van 2,5 ton was voor it suits IT onacceptabel. Jonker: 'Het gaat om een samenwerking waarbij Koeka als referentie zou optreden in een 'nul euro-deal'. Koeka hoefde dus niet te betalen voor de bouw van de webshop. Het schadebedrag dat Koeka eist, is hiermee totaal niet in overeenstemming.'
Het bedrijf bood Koeka een lager schikkingsbedrag dat de klant echter niet accepteerde. In plaats daarvan spande Koeka een bodemprocedure aan en liet het beslag leggen op de rekeningen van it suits IT is en aantal klanten. Het softwarebedrijf spande in april hiertegen een kort geding aan. De rechtbank in Utrecht oordeelde echter dat de bankbeslagen in het kader van de bodemprocedure gehandhaafd mogen blijven. De vordering is daarbij beperkt tot 130.000 euro (honderdduizend euro plus rente en kosten). De rechter oordeelde dat it suits IT uiteindelijk niet heeft gepresteerd en dat Koeka aannemelijk heeft gemaakt dat er schade is geleden. Hoe groot de uiteindelijke schadevergoeding zal uitvallen, moet via de bodemrechtszaak worden vastgesteld.
Nieuwe poging
'Dit soort zaken is altijd vervelend en niet goed voor je naam in de branche. Al hoort het ook bij het ondernemersrisico om je nek uit te steken en af en toe je hoofd te stoten', zegt Jonker. Het bedrijf heeft inmiddels een afschrijving op de MSH-dochter in de boekhouding opgenomen en de e-commerce-activiteiten die met andere klanten liepen overgeheveld naar het nieuwe samenwerkingsverband eFashion Engine. Daarin werkt it suits IT samen met Eezeebee. Volgens Jonker loopt deze webshoptool goed. 'Daarnaast hebben we smartphone- en iPad-apps op de markt gebracht onder de naam Apps4Fashion. Die lopen als een tierelier en draaien al bij zo'n twintig modebedrijven.'
Heel herkenbaar, een onvoldoende goed functioneel ontwerp waardoor er steeds aanvullende functionele vragen naar voren komen. Een internetsite / webwinkel is per definitie nooit af! Wij hebben voor Woods kinderkleding de website http://www.woods.nl gebouwd. Vanaf dag een wordt hieraan gesleuteld en de webshop aangepast aan nieuwe eisen. Het internet zelf is nog steeds extreem in ontwikkeling. Vrijwel maandelijks komen er nieuwe vragen op basis van de behoefte van de ‘de klant’ die steeds meer eist. Je moet als webshopeigenaar wel mee. Helaas is dit een erg grote belasting voor veel ondernemers en de ICT partners. Waar je vroeger, 3 jaar geleden, een shop voor enkele duizenden euro’s operationeel kon moet je tegenwoordig fors investeren en kun je eigenlijk wel zeggen dat het openen van een stenen winkel voordeliger is :).