Viafrica helpt in Afrika met het opzetten van computerlokalen. Hierdoor kan er ict-onderwijs gevolgd worden. Wouter Scheurwater verbleef afgelopen zomer drie weken op het Viafrica ICT Center in Thika, Kenia, om het management en het team te ondersteunen bij het herijken van de bedrijfsprocessen en de werkzaamheden.
Detacheerder IT-Staffing verzorgt voor ict-hulporganisatie Viafrica regelmatig uitzendingen van Nederlandse consultants. De consultants stellen hun expertise voor een periode van drie weken om niet ter beschikking om de Viafrica-vestigingen in Tanzania en Kenia te ondersteunen. Vanuit deze vestigingen worden scholen ondersteund bij inrichting, beheer en onderhoud van computerlokalen. De afgelopen tien jaar heeft Viafrica ongeveer tweehonderd scholen voorzien van computerlokalen en daarmee een kwart miljoen studenten toegang verleend tot ict-onderwijs. Computable steunt dit initiatief.
Geleerde lessen toepassen
Managing consultant Scheurwater studeerde aan de heao en bedrijfskunde. Hij begon zijn loopbaan bij Pink Elephant en is altijd werkzaam gebleven op het kruisvlak van business en it. Bij zijn meest recente werkgever Exact International werkte hij als erp-consultant en consultancy manager. Via IT-Staffing, dat ook de reis- en verblijfskosten betaalde, meldde Scheurwater zich aan om voor Viafrica naar Kenia te gaan: ‘Ik heb in veel Europese landen gewerkt, met name in West-Europa en Scandinavië. Het leek me heel interessant de dingen die ik daar geleerd heb in Kenia toe te passen, rekening houdend met de lokale gebruiken en de typisch Afrikaanse dingen die je daar tegen gaat komen.’
Scheurwater nam met directeur Peter Kinuo de gehele bedrijfsvoering onder de loep. Is de huidige team set-up nog effectief voor de inrichting van de werkzaamheden, hoe kun je de medewerkers beter betrekken en motiveren, hoe kan de manager beter taken delegeren, hoe kan de planning verbeterd worden? Ook interviewde Scheurwater alle medewerkers afzonderlijk. ‘Een van de belangrijkste uitkomsten was om de rollen binnen de organisatie te herschikken en taken weg te halen bij Kinuo, zodat die zich volledig kan richten op het binnenhalen van nieuwe business’, vertelt Scheurwater.
Targets halen
Viafrica Kenya heeft, na een lastige periode in 2012, de wind weer in de zeilen. De targets voor dit jaar konden halverwege het jaar naar boven worden bijgesteld. Bovendien heeft de organisatie recent een NGO-status verkegen van de Keniase overheid voor educational institutes. Met de uiteindelijke presentatie voor de medewerkers beoogden Kinuo en Scheurwater zo concreet mogelijk over te brengen hoe de organisatie een verbeteringsslag kan maken om de zakelijke doelen voor dit jaar te behalen. ‘En als we die targets kunnen halen, wat levert dat het team dan op, en wat zijn de consequenties als het niet gehaald wordt?’
De medewerkers waren in eerste instantie wat afwachtend. Dat veranderde na een workshop teamwork, vertelt Scheurwater. ‘We bespraken zaken als feedback geven op elkaars handelen, communicatie, kernkwaliteiten, rollen binnen een team. Ik heb ook een motivatietest afgenomen. Na afloop had dat een heel goed effect. Ze waren heel openhartig naar elkaar en naar de manager.’
Computers zien en aanraken
Werken in Afrika betekent ook kennisnemen van een werkelijkheid die soms erg verschilt van die in Nederland. Er is zeer regelmatig stroomuitval en wijdverbreide corruptie en armoede hebben een groot effect op het dagelijks leven. Ook de manier waarop zaken wordt gedaan is anders, constateerde Scheurwater. ‘Op een gegeven moment waren de computers op het kantoor uitverkocht, terwijl de container met nieuwe computers nog onderweg was naar Kenia. Dan ligt de verkoop gewoon stil. Het verkoopproces loopt daar toch heel anders dan hier. Mensen worden uitgenodigd om naar kantoor te komen. Ze willen de computers aan zien staan en aangeraakt hebben en pas dan kan er aan business worden gedaan.’
Scheurwater is tevreden over wat zijn bezoek heeft opgeleverd. ‘Waar ik vooraf voor getekend had, heb ik voor het grootste deel kunnen realiseren met het team. Een van mijn conclusies is dat je veel basisvaardigheden voor management en teambuilding die we hier leren in West-Europa, ook heel goed kunt gebruiken in Afrika. Dat is ook de tinteling die ik eraan over heb gehouden. Om daar tussen de mensen het werk te doen wat ik hier ook doe, maar dan in een volledig andere setting. In de modder, letterlijk soms.’
Het doet mij deugd en geeft mij hoop dat er bedrijven zijn die het belangrijk vinden om Afrika te helpen en verbeteren. Ik denk dat computers veel kansen kunnen bieden en dat meer (non-profit) organisaties computermogelijkheden moeten overwegen.