Internet gebruiken als back-upbestemming

Argeweb

Het Nederlandse bedrijf Backupagent ontwikkelt zijn eigen back-upsoftware en verkoopt die door aan andere bedrijven, zoals het hier onderzochte Argeweb. Er zijn dus nog andere online-back-upaanbieders die met Backupagent werken. Met slechts een halve euro per GB per maand hoort Argeweb bij de goedkopere aanbieders. Een noodherstel bij de abonnee ter plaatse laten uitvoeren is daarentegen heel erg duur: 499 euro.

Backupagent biedt twee manieren om toegang te krijgen tot het systeem. De eerste is de Backupagent clientsoftware downloaden en installeren. De tweede gaat via het web met Backagent Webaccess. Zo kun je vanaf elke pc ter wereld bij je back-up. Er is geen beperking op het aantal pc's. De enige beperking is de opslagruimte die wordt gebruikt.

De Backupagent-client heeft een gebruiksvriendelijke en fraai uitziende interface. De belangrijkste opdrachten zoals back-up en herstel zijn duidelijk herkenbaar. Erop klikken start een wizard. De hoofdinterface heeft een boomstructuur waar je maar in hoeft te klikken om meer details te zien of om onderdelen te laten back-uppen. De herstelwizard is eigenlijk geen echte wizard, maar toont een directory- en bestandennavigatie in een uitklapbare boomstructuur. Je kunt meerdere back-upschema's definiëren. Daarna loopt alles in de achtergrond.

Onze test laat een back-up- en restoresnelheid van gemiddeld zo'n 8,6 MB/min zien. Dat is niet denderend. De QFA (Quick File Access, inlezen van een enkel bestand) ging met een seconde wel bijzonder kwiek.

Backup-Connect

Backup-Connect heeft zoals de meeste andere aanbieders geen eigen datacenter. Het bedrijf huurt opslagruimte in een datacenter van KPN in Amsterdam. Daarin heeft Backup-Connect haar eigen servers en apparatuur staan, naar eigen zeggen allemaal A-merken. Alle apparatuur en data is volledig redundant en verdeeld over verschillende verdiepingen. Het datacenter van KPN gebruikt honderd procent duurzame energie. Die komt uit twee gescheiden bronnen en is dus redundant voorzien. Verder is er een dubbele noodstroomgenerator op diesel.

De software is het populaire Ahsay, afkomstig van het in Hong Kong gevestigde bedrijf Lebshama. De clientsoftware heet 'Online Backup Manager' of kortweg OBM. Die is gratis, maar de serversoftware is dat niet. Als gebruiker kun je die OBM echter gratis downloaden en gebruiken. Ahsay waarschuwt er wel voor dat je dan moet opletten welke versie je gebruikt. Niet alle versies van clients en servers zijn interoperabel. Zomaar de laatste versie van de client downloaden kun je dus maar beter niet doen.

De Ahsay Online Backup Server die de back-updienstuitbater draait, heeft een webinterface waarmee gebruikers een beperkt beheer kunnen doen, zonder dat de clientsoftware Online Backup Manager geïnstalleerd moet zijn. Met behulp van die webbeheerconsole kun je je back-upruimte op de internetback-upservers beheren, maar ook het eigen profiel. Back-uppen en gegevens terugzetten kan ook. Er is geen beperking op het aantal pc's of gebruikers dat gebruik maakt van de back-updienst. De beheerconsole heeft een optie 'Software installeren' en daarmee installeer je software onder het gewenste platform.

Deze back-upclient geeft heel wat meer mogelijkheden dan de back-upoptie van de webbeheerconsole. Zo kun je voor en na iedere back-up bepaalde opdrachtregels laten uitvoeren. Ook kun je kunt meerdere back-upschema's en bestandsfilters opgeven, meerdere encryptiemethodes inclusief AES kiezen en naar wens een back-up naar een lokale harde schijf (dat kan dus ook een extern usb-medium zijn) of naar de back-updienst laten uitvoeren.
De clientsoftware heeft een eenvoudige op Outlook geïnspireerde interface. Er zijn grote gekleurde drukknoppen voor de belangrijkste functies, waaronder natuurlijk back-up en herstel. Er zijn verschillende wizards (onder andere voor back-uppen en herstellen) die je via het hoofdscherm kunt kiezen. Het geheel is erg gebruiksvriendelijk en de mogelijkheden zijn zeker zo goed als die van gewone back-upsoftware. Deze Chinese software is naar onze mening een van de beste voor zowel de providers als de gebruikers.

Backup Connect heeft een gratis proefabonnement voor 30 dagen beschikbaar waarmee je de dienst kunt uitproberen. Met een beperkte opslagruimte, natuurlijk. Als je een abonnement neemt, krijg je een inlog. Daarmee kun je op de website de Ahsay beheerconsole openen. Die stelt je in staat overal ter wereld aan je data te kunnen. Je kunt echter ook de back-upclientsoftware downloaden en op de eigen pc installeren. Backup-Connect is met twee euro per GB per maand een van de duurste aanbieders in deze test. Voor een noodherstel sturen ze een harde schijf op, maar daar vragen ze wel 195 euro voor. Dat vinden we redelijk. Voor servers is er een startbedrag van vijftig euro verschuldigd. Een eerste back-up komt Backup-Connect gratis bij je uitvoeren, als dat om meer dan 100 GB gaat. Zoniet, verwacht het bedrijf dat u dat via het internet doet. Qua functionaliteit hebben we weinig of niets te klagen: Ahsay biedt duidelijk een van de meest uitgebreide back-updiensten in deze test.

Bij de back-up- en restore test kwamen we op een werksnelheid van gemiddeld 11,5 MB/min. Deze hoort samen met de QFA van een seconde tot de twee snelste.

Crashplan

Crashplan is de Nederlandse vertegenwoordiger van de gelijknamige Amerikaanse internetback-upsoftware, voluit in feite Crashplan Pro. De aanbieder vraagt slechts zeven eurocent per maand per GB, wat extreem goedkoop is. Er is in tegenstelling tot alle ander aanbieders in deze test geen degressieve prijsbepaling. Een volledige eerste back-up of volledig noodherstel is mogelijk, maar kost 175 euro. Deze software ondersteunt als enige geen AES-encryptie. Je moet het doen met Blowfish-448. Er is een webinterface om bestanden naar een pc zonder back-upsoftware te herstellen, maar dat is beperkt tot 500 MB.

De software is bijzonder gebruiksvriendelijk met de meest eenvoudige en duidelijke gebruikersinterface van allemaal. Vrijwel alles start een wizard.

Een beetje jammer dat de test weliswaar goede prestaties laat zien, maar een middelmatige functionaliteit en een middelmatige commerciële score.

IASO

Backup Manager is de naam die het Nederlandse bedrijf Iaso koos voor hun internetback-upsoftware. Iaso heeft meerdere producten en diensten. Backup Bank Pro is de volledige naam van de internetback-upoplossing. Iaso bewaart alle geback-upte data in een beveiligd datacenter met garanties voor een maximale beschikbaarheid en veiligheid. Iaso heeft een eigen datareductiesysteem ontworpen. Dat laat hen toe een volledig schijfgebaseerd retentiesysteem te gebruiken. Overigens houdt Iaso vrijwel onbeperkt generaties van al je data bij, zodat je altijd terugkunt naar een vorige versie mocht er iets onverhoeds gebeurd zijn met de data. Het deltabloksysteem van Iaso dient niet alleen voor het back-upproces, maar is ook de basis voor de eigenlijke bestandopslag.

Het hele encryptie- en compressieproces gebeurt met deze blokken, net als het bijhouden van meerdere generaties. Op deze manier garandeert Iaso ook dat voor het back-uppen van nieuwe deltablokken effectief vergeleken wordt met het meest recente deltablok en niet met die van een eerder gemaakte volledige back-up. Dat maakt de differentiële back-ups heel wat efficiënter dan bij de concurrentie, aldus Iaso. Ook bij restores controleert de software voor alle te herstellen datablokken eerst of die al lokaal aanwezig zijn. Zo ja, dan verstuurt het ze niet over het internet als dat niet nodig is. Het is duidelijk dat het systeem van Iaso sterk besparend werkt qua datatransmissie en qua benodigde opslagruimte op hun servers. Dat scheelt ook de klant in zijn portemonnee. Je betaalt tenslotte voor wat je in beslag neemt. Unieke datablokken slaat Iaso altijd maar één keer op, ongeacht in hoeveel bestanden ze voorkomen.

Bij onze back-uptest kon Iaso jammer genoeg niet profiteren van bestanden die meermaals voorkomen, omdat ze die dan slechts één keer opgeslagen zouden hebben. Vandaar dat de back-upsnelheid vergelijkbaar blijft met die van de concurrentie. Bij de hersteltest was dat echter heel anders. Onze hele testboom van 536 MB werd in nauwelijks 3 minuten 42 seconden gerestored! Dat is het snelst van allemaal. Deze hoge snelheid was mogelijk omdat alle bestanden nog in een andere directory op onze testpc aanwezig waren. De software van Iaso haalt immers geen datablokken van het internet als die al lokaal aanwezig zijn.

Dus hebben we het ook eens geprobeerd nadat we alle bestanden effectief gewist hadden. Dan duurt de totaalrestore iets meer dan tien minuten. We hebben de snelste tijd in de snelheidsscoreberekening gebruikt, vermits Iaso tijd bespaart voor elk bestand dat nog hetzelfde en op je schijf aanwezig is. De QFA wordt binnen de seconde uitgevoerd, maar als we meten vanaf het geven van de opdracht totdat het bestand hersteld is, komen we aan twee seconden. Dat is dus het resultaat dat zowat iedereen wist te halen. Iaso haalt wel de laagste commerciële score van allemaal. Dat betekent dat ze naar onze mening te duur zijn in vergelijking met de geboden functionaliteit.

KPN

 Het meest opvallende van het aanbod van KPN is, dat je onbeperkte opslagruimte krijgt voor net geen vijf euro per maand. KPN werkt met de Iaso Backup Manager, die we hiervoor besproken hebben.

Bij onze back-uptest kon KPN Backup Manager jammer genoeg niet profiteren van bestanden die meermaals voorkomen, omdat ze die dan slechts één keer opgeslagen zouden hebben. Vandaar dat de back-upsnelheid vergelijkbaar blijft met die van de concurrentie. De hele back-up duurde 1 uur, 21 minuten en 33 seconden. Bij de hersteltest bleek KPN Backup Manager iets langzamer dan bij de test van Iaso zelf. Onze hele testboom van 536 MiB werd hersteld in 4 minuten 51 seconden. De QFA (Quick File Access) test duurde 3 seconden, wat iets meer is dan bij de concurrentie.

KPN haalt de beste commerciële score van allemaal, maar scoort inzake functionaliteit scoort deze online back-upoplossing eerder middelmatig. De prestaties zijn wel uitstekend.

Perfectbackup

Net als Backup Connect maakt ook Perfectbackup gebruik van het eerder besproken Ahsay. De geboden mogelijkheden en opties zijn uiteraard vergelijkbaar met die van de andere Ahsay-gebaseerde dienstverleners. Een eerste back-up of volledig noodherstel op locatie kost bij Perfectbackup 199 euro. Perfectbackup gebruikt twee gescheiden groene datacenters en is naar eigen zeggen gevestigd op het meest milieubewuste industrieterrein van Nederland. De aanbieder claimt dan ook de groenste internetback-upprovider van Nederland te zijn.

Qua prestaties konden we zeker niet klagen, want Perfectbackup liet ons de hoogste scores van allemaal zien: een gemiddelde back-up- en restoresnelheid van 12,3 MB/min en een QFA van een seconde. Niemand doet het beter! Qua prijs zit Perfectbackup met 14 euro per GB per maand bij de duurste aanbiedingen.  Niettemin krijg je voor dat bedrag erg veel functionaliteit.

Conclusie

Qua prestaties blijkt de software van Ahsay bijna niet te verslaan. Behalve dan bij restores, want daar is de Iaso Backup Manager de ongeslagen koning. Alles in aanmerking genomen, zijn we het meest onder de indruk van Perfectbackup. De tweede plaats is voor Backup Connect (allebei werkend met Ahsay) en de derde plaats voor KPN. We zijn het minst onder de indruk van de BackupAgent software en het bijbehorend aanbod van Argeweb en dat van Crashplan.