Datacenter in container blijft nichemarkt

Een aantal grote it-leveranciers bieden sinds een paar jaar mobiele datacenters die verscheept worden in containers. Het zijn vooral grote multinationals zoals vliegtuigbouwer Airbus en raceautomaker Lotus die mobiele datacenters gebruiken. De containers bestaan uit servers, storage, koeling en energievermogen die de it-capaciteit van een organisatie buiten het datacenter kunnen vergroten. In Nederland is er geen of nauwelijks gebruik van mobiele datacenters. Maar instellingen zoals banken beginnen er over na te denken.

Mobiele datacenters kunnen worden vervoerd per vrachtwagen, schip of trein. Deze datacenter containers zijn geschikt om locaties te voorzien van datadiensten, voor noodgevallen of wanneer een bestaand datacenter niet genoeg capaciteit heeft. Ook kan een datacenter tijdelijk worden gebruikt als een organisatie nieuwe hoogwaardige it-oplossingen zoals servers, storage en netwerken wil aanschaffen maar daarvoor een lange wachttijd is. Ook organisaties ‘die vaak op pad zijn’ kunnen datacenters gebruiken, zoals het leger, olie- en gasbedrijven die boringen doen of organisaties die internationale evenementen organiseren.

Tot nu zijn het een handvol grote datacenters die deze containers gebruiken, zoals Google. De meeste bedrijven willen er nog niet aanbeginnen omdat er geen behoefte aan is. In Nederland is er geen grote vraag naar datacenters in een container, beaamt Sander Nieuwmeijer, oprichter en eigenaar van datacenterspecialist ICTroom. ‘Het aantal mobiele datacenters ten opzichte van vaste datacenters is bijna nihil. We hebben er zelf een aantal ontworpen en een paar op voorraad staan. Je ziet wel banken nadenken over containers. Dat is een trend die we in de gaten houden. Tot nu zien we oplossingen die vanuit de gedachte van een fabrikant zijn ontworpen waarbij het klantgemak mist.’ 

Een bekend datacenter in container in Nederland was dat van Sun. Deze stond vanaf 2007 bij het UMC St. Radboud ziekenhuis in Nijmegen, maar is daar inmiddels weggehaald en staat op voorraad bij ICTroom. In Nederland staan er verder geen Sun mobiele datacenters meer.

Cisco UCS

Voor de minderheid die interesse heeft in een mobiele datacenter is er steeds meer technologie voorhanden. Grote it-leveranciers zoals Cisco, HP, IBM, Oracle, EMC, NetApp, VMware, SGI, Bull, APC en Rittal spelen met oplossingen in op de markt. 

Cisco levert al een paar jaar zijn UCS (Unified Computing System) datacenter oplossing die bestaat uit één architectuur van server, storage en netwerken. Cisco werkt samen met EMC en VMware op het gebied van voorgeconfigueerde en gevirtualiseerde cloudoplossingen onder de Virtual Computing Environment (VCE). Cisco werkt ook samen met dataopslagleverancier NetApp. Hierbbij wordt Cisco UCS gecombineerd met de NetApp FlexPod Modular Data Center Solution. Cisco zegt een datacenter container binnen 120 dagen te kunnen leveren.

Airbus

HP levert de Performance Optimized Datacenter (POD) container. Dit mobiele datacenter is volgens HP inzetbaar als een high performance computing (hpc) systeem. Twee van deze modulaire HP POD’s worden door de Europese vliegtuigbouwer Airbus gebruikt op locaties in Toulouse en Hamburg. Elke POD beschikt over HP Converged Infrastructure, inclusief servers, storage, networking, software, management en een geïntegreerde power en koeling. In totaal leveren de 2016 geclusterde HP ProLiant BL280 G6 blade servers in de twaalf meter lange containers het equivalent van ongeveer duizend vierkante meter datacenter oppervlakte, aldus HP. Volgens Airbus versterken de mobiele datacenters de computerkracht  voor vliegtuigontwikkeling terwijl het tegelijkertijd ruimte en energie bespaart.

Team Lotus Formule 1

Dell levert een mobiel datacentrum voor zijn klant Team Lotus die het gebruikt tijdens de Formule One (F1) Grand Prix races over de wereld. Team Lotus koopt jaarlijks voor 1,2 miljoen dollar aan Dell-apparatuur. Deze wordt samen met technologie van APC en Intel ingezet in het datacenter in Groot-Brittannië en op locatie, zoals tijdens de Italiaanse Grand Prix op het racecircuit van Monza nabij Milaan. Alle datagegevens uit de Lotus F1 raceauto’s, van ontwerpgegevens tot rijgegevens van meer dan 300 km per uur worden opgeslagen op Dell EqualLogic arrays en daarna geanalyseerd. De Dell container heeft een opslagoplossing die bestaat uit 22 virtuele machines (vm’s) en een paar iscsi san oplossingen met solid state drives (ssd) en harde schijven. De datacenter container staat via een wide area network (wan) in verbinding met een datacenter in Groot-Brittannië, locaties bij het racecircuit en uiteraard ook met de raceauto. Via een beheertool wordt de staat van ip-adressen gevolgd en gemonitord. De locaties hebben op het scherm een groen icoontje. Opeens staat er een rood cirkeltje op een van de icoontjes. Dat is de raceauto die de baan verlaat en voor de Paddock stopt.