Het Amsterdamse ICTroom vierde recent zijn tiende verjaardag. Het bedrijf is een specialist op het gebied van ontwerpen, bouwen en managen van computerruimten en datacentra. Van een kleine start-up is ICTroom uitgegroeid tot een bedrijf met een omzet van enkele tientallen miljoenen euro’s. ICTroom wist het afgelopen jaar tegen de recessie in te groeien en nieuwe klanten aan zich te binden.
ICTroom speelt in op de groeiende vraag naar kwalitatieve computerruimteoplossingen. Veel verouderde datacentra moeten vernieuwd worden en nieuwe datacentra verrijzen als paddenstoelen uit de grond. ICTroom levert componenten, uitbesteding- en beheerdiensten voor klanten die over een bedrijfskritische infrastructuur beschikken. De dienstverlener garandeert 100 procent uptime en een continue beschikbaarheid van computerruimten.
Het concept van ICTroom slaat aan. Het bedrijf wist de afgelopen maanden te groeien terwijl Nederland in een recessie gleed. Zo sloot de datacenterspecialist contracten met politie-organisaties, Essent, SIDN, diverse academische ziekenhuizen, Schiphol Telematics en Eurofiber. Andere vaste opdrachtgevers zijn ING, de overheid (onder meer de Belastingdienst), Terremark en Rabobank.
Grondleggers van ICTroom zijn Sander Nieuwmeijer en Honoré du Puy. Zij kwamen met elkaar in 2001 in contact vanwege een wederzijdse passie en interesse voor datacenters. Nieuwmeijer: ‘We zijn klein begonnen met één telefoonlijn. Ik moest bijvoorbeeld wachten met bellen als Honoré aan het faxen was. We verkochten eerst onderdelen voor datacenters, met name componenten. Deze handel groeide redelijk snel nadat begin 2000 de markt voor grote internetdatacentra in elkaar stortte. We kochten toen delen van failliete datacenters op en verkochten dat door. Er was in die tijd sprake van een investeringsstop bij eindgebruikers, maar ze hadden een wel budget over voor onderdelen die ze nodig hadden voor hun datacenters. Die leverden wij.’
Tier-criteria
Honoré du Puy, die eerder werkte voor telecompartijen als KPN en Colt, verwacht dat ICTroom in de toekomst verder groeit door de toenemende vraag naar het moderniseren van datacentra. ‘De markt voor datacentra is een vervangingsmarkt. Veel computerlocaties zijn verouderd. We vervangen oude systemen, maar niet alles hoeft te worden vernieuwd. We doen ook aan ‘refurbishing’: het opkalefateren van bestaande systemen zoals voor koeling. Dit hebben we voor het AMC-ziekenhuis gedaan.´
Imiddels heeft ICTroom zo´n vijftig datacenterspecialisten in dienst, waaronder zelfs een aantal bouwarchitecten. Ook heeft het bedrijf uit Lijnden een aantal lead engineers als Accredited Tier Designer (ATD) laten certificeren door het Uptime Institute, een invloedrijke adviseur op het gebied van datacenterfaciliteiten en it-voorzieningen. Met deze status kan ICTroom niet alleen computerruimtes en datacenters ontwerpen conform de Tier-criteria, maar ook bestaande datacenters officieel beoordelen.
Luchtkoeling
ICTroom is een expert op het gebied van ‘free cooling’, vervolgt Du Puy. ‘We weten hoe we een datacenter op temperatuur moeten houden. Zo werkt de IBM-supercomputer van 40kW per rack bij het universitair rekencentrum Sara met onze slimme luchtkoeling. Daarvoor hebben we jaren geleden een concept voor geïntroduceerd en dat is inmiddels veelvoudig gekopieerd. We hebben er helaas geen patent op gevraagd. Stom, maar de naam ‘Cooling Alley‘ is wel geregistreerd.’
De datacenterspecialist merkt verder een toenemende vraag naar cloudoplossingen, voor het opslaan van datagegevens, aldus Nieuwmeijer. ‘Onze datacenters zijn veilig. Data in alle soorten van onze cloud pop’s (points of presence. WK) komt niet terecht bij Amerikaanse providers, maar blijft in Nederland. Dat betekent dat data van een organisatie niet zomaar door de Amerikaanse overheid bekeken kan worden. Dat risico bestaat vanwege de Patriot Act.’
ICTroom speelt verder in op de toenemende vraag naar beheeroplossingen, aldus Du Puy. ‘We doen volledig beheer van datacenters, van gebouwinfrastructuur met ons eigen ontwikkelde datacenter monitoring systems (dcms. WK) tot en met it-infrastructuurmanagement met beschikbare datacenter infrastructure management (dcim. WK)-oplossingen. We kunnen daardoor snel inspelen op hoe het systeem binnen een datacenter zich gedraagt en welke power usage effectiveness, pue, het werkelijk heeft.’
ICTroom biedt daarvoor onder andere Flex. Dit is een plug & play concept, met flexibiliteit in racks, connectivity in het rack, ups- en koelvermogen, dat wordt aangeboden met diverse vormen van beheer, onderhoud en financiering. Dit wordt gedaan in samenwerking met banken en in vormen van leasing. ICTroom Flex wordt dan een ‘managed room’, waarbij uptime inclusief onderhoud en beheer aan ICTroom wordt uitbesteed. De klant gebruikt de service tegen een vast bedrag per maand.’
Buitenland
ICTroom richt zich vooral op de Nederlandse markt, onder andere omdat er veel datacenters staan in de buurt van de Amsterdam Internet Exchange (AMS-IX). Dit is hét internetknooppunt van Nederland en de grootste ter wereld. Maar ICTroom doet ook steeds vaker zaken over de grens, aldus Du Puy. ‘We starten binnenkort in België waar we enkele duizenden vierkante meters nieuwbouw opleveren aan een cloud/systeemintegrator. Verder doen we projecten op afstand in onder andere Egypte. ICTroom maakt de blauwdruk die dan wordt uitgevoerd door een lokale partner.’
Omzet
In 2011 groeide de orderportefeuille 3,5 keer vergeleken met 2010, aldus Sander Nieuwmeijer. Hoeveel dat is wil hij niet kwijt. Bekend is wel dat ICTroom in 2008 een omzet had van 24,3 miljoen euro en winstgevend was. De omzet bedraagt dus in 2011 tientallen miljoen euro.
