Het ‘zetje’ van hr-directeur Florien de Nijs (Exact)

Softwarebedrijf Exact richtte in februari 2019 de Exact Foundation op. Dat is een initiatief voor meer diversiteit in de ict-sector. Inmiddels zijn de eerste projecten gefinancierd en draagt het bedrijf bij aan verschillende initiatieven. Hr-directeur Florien de Nijs, voorzitter van de stichting, vertelt over Exact Foundation en welke stappen het softwarebedrijf zelf zet: ‘Ik geloof in het geven van het juiste zetje op het juiste moment.’

Veel ict-bedrijven zijn bezig met ‘diversiteit en inclusie’. Maar wat komt daar dan concreet uit? Florien de Nijs (43) licht het eind juli toe aan een tafeltje op de CostA13. Dat is een tot strand omgetoverde plek op het parkeerterrein naast het hoofdkantoor van Exact in Delft. Het softwarebedrijf biedt daar de ruimte om tijdens de 1,5-meter-corona-tijd klanten en relaties te ontmoeten. Bij mooi weer zijn er ook steeds vaker bijeenkomsten van eigen personeel.

De in februari 2019 opgerichte Exact Foundation heeft onlangs de eerste samenwerkingen bekendgemaakt (zie kader). Dat gebeurde na een ‘verkenningsjaar’, waarin Exact-ceo Phil Robinson moest terugtreden als voorzitter van de stichting. Daarover later meer.

De Nijs legt uit. ‘Het initiatief van Exact Foundation komt uit de werkgroep Corporate social responsibility. Onze medewerkers zetten zich drie dagen per jaar betaald in voor de maatschappij. Daarmee laten we zien dat ons bedrijf om meer gaat dan software alleen. We draaien goed, dus we kunnen dit bieden en vinden dat ook een belangrijke taak.’ In de eerste fase is verkend welke partijen goed aansluiten bij de stichting. Er kwamen meerdere initiatieven voorbij en daaruit zijn vier samenwerkingen gekozen. Het doel is om dat aantal verder uit te breiden.

Sollicitatietraining

Als voorbeeld noemt ze de samenwerking met Jinc, dat strijdt voor een maatschappij waarin de toekomst niet wordt bepaald door iemands sociale of culturele achtergrond, maar waarbij ieder kind kansen krijgt op het gebied van loopbaanontwikkeling.

De Nijs gaf zelf onder meer sollicitatietrainingen aan jongeren. ‘Iedereen heeft soms een zetje nodig. Dat anderen je helpen. Iemand die in je gelooft en zegt: ‘ga het maar doen. Ik geloof daar in. Ik heb dat zetje zelf ook gekregen van iemand die het in mij zag zitten.’

Vrouwen aan de top

Hoe staat het eigenlijk met diversiteit en inclusie binnen het eigen bedrijf? De Nijs vertelt over ‘de kpi van de board’, waarin staat dat eind 2021 een kwart van de senior managers moet bestaan uit vrouwen. Dat streven wordt volgens haar zeker gehaald. ‘Begin van 2020 zaten we al op zeventien procent. De directie van Exact staat echt achter dit doel dus ik hoef daar gelukkig niet achteraan te zitten.’

Ze benadrukt dat inclusiviteit en diversiteit verder gaan dan de verdeling van mannen en vrouwen op de werkvloer. ‘Ook verschillende culturele en sociale achtergronden zijn belangrijk. Ook dat zit goed bij ons. Bijvoorbeeld door de instroom van medewerkers uit Kuala Lumpur die goed samenwerken met Nederlandse collega’s.’

Ceo met parkinson

In 2019 maakte Exact-ceo Phill Robinson bekend dat hij de ziekte parkinson heeft. Zijn boodschap: werkgevers kijken nog te veel naar ziekteverzuim als kostenpost en moeten meer oog hebben voor de mogelijkheden en niet de beperkingen van medewerkers met een chronische aandoening. Hij riep medewerkers op om het onderwerp bespreekbaar te maken.

Volgens De Nijs is dat ook gebeurd. ‘Meerdere mensen zich gemeld om hun verhaal te delen, tijdens bijeenkomsten, maar ook bij Robinson persoonlijk. Soms over zichzelf, soms over een familielid dat ziek is en dat impact heeft op hun leven. We willen dat je kunt zijn wie je bent of wilt zijn. Dat er niet gekeken wordt naar de beperkingen, maar naar de mogelijkheden.’

De Nijs ziet dat dit bij Exact van binnenuit gebeurt. ‘We hebben een ceo die chronisch ziek is. We houden hiermee als team rekening. Soms moeten we het schema aanpassen of een meeting verplaatsen en dat is oké. Phill is hier ook heel duidelijk in.’

Ze maakt duidelijk dat de organisatie de kennis van Robinson, die een bak aan ervaring bij onder meer Oracle, Siebel en Salesforce meebrengt, van grote waarde vindt. Zolang hij goed kan functioneren, wordt zijn chronische ziekte geaccepteerd. De Nijs: ‘Parkinson staat in dit geval voor iets breders. Het gaat erom dat je kunt uiten wat je belemmert in je werk en kunt zijn wat jou, jou maakt.’ Dan stellig: ‘Ik ben gewend om niet te denken in belemmeringen, maar in kansen. Die overtuiging zit echt diep bij mij. Ik ben opgegroeid met een moeder die blind is en heb van dichtbij meegemaakt hoe belangrijk het is om vanuit kansen te kijken.’

Corona

De Nijs gaat in het gesprek ook in op de gevolgen van corona voor de manier waarop bedrijven omgaan met werken vanuit huis en op kantoor en de gevolgen voor de werkplek. Ze vindt dat organisaties meer moeten experimenteren met nieuwe vormen van samenwerking.

‘In de coronatijd zijn we sowieso meer output-gedreven aan het werken. Iedereen kan meer zijn eigen vorm kiezen. Mensen moeten doen wat bij hen past. Dat heeft ook gevolgen voor de manier waarop we ons werk indelen. De kinderen halen onder werktijd of naar de kapper op woensdagochtend? Het moet kunnen, als je je werk maar zo indeelt dat je het afkrijgt. Corona heeft gezorgd dat managers hun controledrang meer moeten loslaten.’

Ze schetst dat flexibiliteit belangrijk is en dat heel ver doorgaat: tot aan de lunch en de inrichting van het kantoorpand. ‘De kroket van 12 tot half 2 is voorbij. Alles wordt anders. Als ik kijk naar ons eigen pand, dan zeg ik: ‘die hekjes bij de ingang van het atrium moeten weg’. Ik wil dat klanten hier kunnen werken en kunnen binnenlopen.’