Een door de Ondernemingskamer voorgestelde procesbegeleider moet de moeizame communicatie tussen de directie van Tech Mahindra IT Services Nederland en de ondernemingsraad verbeteren. Die afspraak werd gisteren aan het einde van zitting in het Amsterdamse gerechtshof gemaakt. ‘De ondernemingsraad is een serieuze business in Nederland’, waarschuwde de voorzitter van de Ondernemingskamer de Indiase it-offshore-dienstverlener.
De ondernemingsraad (or) van Tech Mahindra IT Services NL was naar de Ondernemingskamer gestapt. De or voelt zich buitenspel gezet bij een deal die Tech Mahindra met KPN afgelopen november sloot. Daarbij kwamen deze partijen overeen vanaf begin dit jaar een project te starten om autonoom opererende bedrijfssystemen te ontwikkelen met behulp van artificiële intelligentie, machine learning en analytics. Tien medewerkers van KPN zijn in het kader hiervan overgestapt naar Tech Mahindra. Daarnaast verwacht het Indiase it-offshorebedrijf zo’n tachtig extra it’ers nodig te hebben, vaak voor tijdelijke klussen. Die zogeheten deputy’s of contractors worden dan vanuit India ingevlogen of bepaalde taken worden bij medewerkers daar belegd.
Geen extra informatie
De Nederlandse directie van Tech Mahindra stelde de or eerder wel op de hoogte van het voorgenomen besluit middels een adviesaanvraag, maar daarna bleef een gedegen toelichting uit en ontbraken ook de onderliggende documenten over dit ‘Autonomous Operation Project’, aldus de raad. Dit terwijl de or wel diverse vragen had, onder meer over de insourcing van de KPN’ers (lag er een sociaal plan?) en wat de gevolgen zijn voor de eigen 39 Tech Mahindra-medewerkers die werken voor KPN (verandert hun rol en hun werk, is er extra opleiding nodig, hoe lang duurt het traject?).
De directie stond op het standpunt dat nog niet alle informatie beschikbaar was over dit project, bijvoorbeeld over het aantal benodigde inhuurkrachten. Het plan zou ook de komende jaren stapsgewijs vorm krijgen. Ook bleek het aantal van tien KPN’ers dat over zou gaan, minder dan verwacht. Een sociaal plan werd niet meer nodig geacht; zij kregen een baangarantie van vijf jaar en voor de 39 eigen werknemers zou er niet veel veranderen. Op de ingestuurde lijst van veertig (!) vragen van de or volstond het hoofd personeelszaken dan ook met een A4’tje als korte reactie.
Pro-forma-rol
De or bracht uiteindelijk op 11 november een negatief advies uit omdat er in haar ogen geen goede medezeggenschap mogelijk was geweest. Bij een negatief advies moet de werkgever één maand wachten voordat wordt begonnen met de uitvoering van een besluit. Tech Mahindra sloot echter al ruim een week later het contract met KPN. De bestuurder verdedigde zich tijdens de zitting met het argument dat de klok met KPN aan het tikken was. Het ging om een grote deal met flinke financiële, prestatiegestuurde belangen die voor het einde van het jaar moest zijn afgerond.
Ook na het sluiten van de deal ontving de or noch de informatie waar ze om vroeg, noch antwoord op de vraag waarom de directie van haar advies was afgeweken. De or-voorzitter stelde in de Ondernemingskamer dat op deze manier Tech Mahindra de or voor voldongen feiten stelde, en niet voor het eerst. ‘We worden als or niet serieus genomen en spelen een pro-forma-rol. Dat is erg jammer’.
Bijzondere zaak
Doorgaans gaat het in de Ondernemingskamer over onenigheid over een reorganisatie of ruzie tussen directieleden en/of aandeelhouders. Deze zaak noemt de voorzitter van de Ondernemingskamer bijzonder omdat beide partijen positief zijn over het project in kwestie. De or eist dan ook niet een verbod op het KPN-contract of het verbieden van het aantrekken van nieuwe medewerkers, maar wil structureel betrokken worden bij de verdere uitvoering van het project.
De voorzitter van de kamer sprak de directie van Tech Mahindra streng toe. Dat de or zich niet serieus genomen voelt is een teken aan de wand. Volgens haar was de adviesaanvraag ook beknopt en onduidelijk; daar is wel wat op aan te merken. ‘De ondernemingsraad is een serieuze business in Nederland, en heeft ook rechten’, zo klonk het.
Procesbegeleider
Haar vraag hoe de directie het vertrouwen kan terugwinnen van de or bij Tech Mahindra leidde uiteindelijk tot het voorstel om voor een bepaalde periode een deskundige te benoemen die het overlegtraject vlot trekt. ‘Een procesbegeleider met een zekere autoriteit die de boel in de steigers kan zetten, tijdslijnen uitzet en ervoor zorgt dat de or de juiste informatie krijgt.’
Zowel de directie als de ondernemingsraad van Tech Mahindra stemde hiermee in. De Ondernemingskamer komt begin volgende week met een kandidaat. Over twee weken moeten beide partijen laten weten of ze er definitief zijn uitgekomen om zo’n procesbegeleidingstraject in te gaan.
Tech Mahindra en KPN
Tech Mahindra werkt al sinds 2012 voor KPN. De Indiase it-dienstverlener helpt bij de ontwikkeling en support van de operationele it-systemen van het ict-concern. Bij het bedrijf werken in Nederland zo’n driehonderd man; thuisbasis is het Maanplein-complex in Den Haag, het vroegere hoofdkantoor en de campus van KPN.
