Met de overname van Facility Kwadraat betreedt de Zweedse Lyvia Group de Benelux-markt. Het it-conglomeraat, begonnen als private-equity-investeerder, bestaat uit een veertigtal bedrijven maar wil volgend jaar via overnames uitgroeien tot een groep met zo’n vijftig tot zeventig deelnemingen. Op korte termijn volgen nieuwe software-overnames in Nederland én België.
Hossein Araghi, investment-partner van de Lyvia Group in de Benelux, vertelt dat zijn bedrijf als private-equity-speler is begonnen maar gaandeweg middels overnames uitgroeide tot een it-huis. ‘Wij willen een onestopshop zijn voor software en it-diensten, waaronder cloud-oplossingen, maatwerk, beveiliging en digitale marketing. Uitgangspunt is dat onze klanten voor al hun software en it-behoeften bij ons terecht kunnen.’
En dat wil de Lyvia Group op Europese schaal doen. Na eerst in Scandinavië te zijn gegroeid richt de it-groep uit Stockholm zijn pijlen nu op de rest van Europa om daar een digitaal ecosysteem aan te bieden. Inmiddels zijn er kantoren in Marbella (voor Zuid-Europa), Londen (Groot-Brittannië), Warschau (Centraal- en Oost-Europa) en Amsterdam (Benelux).
Autonomie
Het conglomeraat bestaat uit een veertigtal bedrijven; dat aantal zal op korte termijn worden uitgebreid naar vijftig tot zeventig. Daar waar andere investeerders een bedrijf kopen en het uitbreiden middels platformovernames om het uiteindelijk te verkopen, is de strategie bij Lyvia Group anders. ‘Wij doen bedrijven die we hebben gekocht nooit van de hand’, benadrukt Araghi. ‘Dat beloven wij ook aan de oprichters en aandeelhouders. Ze houden onder onze vlag genoeg autonomie om te kunnen blijven ondernemen. En we ondersteunen hun doorgroeiplannen op allerlei manieren. Dat is ook de Noordse cultuur, een combinatie van vertrouwen, autonomie en transparantie.’
De komende tijd zoekt de Lyvia Group in diverse Europese landen naar it-bedrijven die een aanvulling zijn op het zijn digitale ecosysteem. Voor Nederland noteerde de it-groep met Facility Kwadraat begin december zijn eerste overname. Weldra volgen meerdere acquisities in Nederland én België.
Genoeg potentieel
Facility Kwadraat behoort met Planon en Topdesk tot de leidende bedrijven op het gebied van facilitair managementinformatiesystemen. Het bedrijf uit Den Bosch levert de software-as-a-service (saas)-oplossing Wish voor facility management, meerjarenonderhoud, huurbeheer en vastgoedbeheer. Lyvia heeft volgens Araghi ook naar andere facility-managementsoftwarebedrijven gekeken, maar in het Bossche bedrijf zit het meeste potentieel om ook in andere landen actief te worden.
‘Naast dat een over te nemen partij natuurlijk gezonde marges moet laten zien, is het voor ons belangrijk dat de software of de dienstverlening ook onder andere jurisprudenties kan worden aangeboden. Bij Facility Kwadraat zien we voor hun cloudproduct die groeikansen in andere landen. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld een sterke positie in de zorgsector en bij de lokale overheid. Zo’n positie willen we nu als eerste in Scandinavië gaan opbouwen’, aldus de investment-partner van Lyvia.
Droog poeder
Hoewel er nog genoeg overnames plaatsvinden, is de groei op de ict-markt er wel uit, onder andere omdat banken geen leningen willen versterken voor deals. Araghi benadrukt dat de Lyvia Group hier geen last van ondervindt. ‘Wij hanteren een ander model. Wij lenen geen geld bij banken maar beschikken over voldoende vermogen via onze financiers. En banken weten ons te vinden.’
Hij verwijst naar een recente overeenkomst met Danske Banken (Denemarken) en DNB Bank (Noorwegen) die als participanten zijn ingestapt in ruil voor 1,6 miljard Zweedse kronen (circa 142 miljoen euro). Daarnaast bereidt de Lyvia Group om de liquiditeitspositie te versterken een beursgang naar de Stockholmse effectenbeurs voor. ‘Kortom, wij beschikken over voldoende ‘dry powder’ om onze acquisities te financieren.’
Lyvia Group
Bij de Lyvia Group werken zo’n 1500 mensen. De omzet in 2022 lag op twee miljard Zweedse kronen (178 miljoen euro). Voorbeelden van andere overnames dan Facility Kwadraat zijn die van it-dienstverlener Aditso (Zweden), cyberbeveiliger ITSS (Polen), it-dienstverlener Arc Consulting (Polen), audio-visueel-specialist Public-i (Groot-Brittannië) en netwerkexpert T-Rank (Noorwegen).
