Wegens de verdubbeling van de productiecapaciteit van de fabriek in het Hongaarse Nyirbator moest Unilever een nieuw plaatselijk, groter magazijn in gebruik nemen. Mét een nieuw warehousemanagementsysteem (wms). De keuze van het levensmiddelenconcern viel wederom op Extended Warehouse Management (EWM) van SAP.
In andere Europese geautomatiseerde warehouses maakt Unilever al naar tevredenheid gebruik van SAP EWM. Daarom was de beslissing om EWM ook in Hongarije te implementeren snel genomen, maar dan moest het wel gaan om de ‘allernieuwste versie’. Dat is SAP S/4HANA EWM 2020 in Microsoft Azure geworden, met SAP Consumer Packaged Goods (CPG) als add-on. SAP bood als partner hulp bij de implementatie.
De divisie Unilever Home Care maakt gebruik van de Hongaarse fabriek voor de huishoudproducten; van wasmiddelen en wasverzachters tot allesreinigers en vaatwastabletten. ‘Zodra onze eindproducten in het magazijn aankomen, moet het wms zorgen voor een correcte registratie, plaatsing, orderpick en verzending’, zegt Ayush Kumar, topman bij Unilever. Maar Unilever stelde meer eisen aan het nieuwe systeem. Zo moest het naadloos integreren in het volledig geautomatiseerde ecosysteem. In de praktijk betekende dit een complexe integratie met ongeveer tien lokale en wereldwijde systemen.
Ook moest de nieuwe oplossing een rechtstreekse levering vanaf de fabriek aan de klant mogelijk maken, naast de levering aan distributiecentra. Voor Unilever is dit een belangrijk punt. Kumar: ‘Direct delivery helpt bij het terugdringen van de supplychainkosten, het optimaliseren van de logistieke processen en het terugdringen van de CO2-emissies. Een efficiëntere logistiek betekent minder vrachtwagens op de weg. Dat is belangrijk voor het behalen van onze duurzaamheidsdoelstellingen.’
Governance en change management
De implementatie was niet eenvoudig omdat er binnen Unilever nog niet was gewerkt met de versie SAP S/4HANA EWM 2020 in combinatie met SAP CPG. Volgens Kumar waren een goede governance en changemanagement cruciaal voor het succes van de implementatie. ‘Zo’n implementatie is niet louter een it-project. Een sterke governance wil dat het zowel voor technische teams als businessteams duidelijk is wat de mijlpalen en de deliverables zijn in het project, en wie welke verantwoordelijkheid heeft.’
Changemanagement gaat in zijn ogen niet alleen over het implementeren van de technologie, maar ook over hoe de technologie wordt gebruikt in de dagelijkse operaties. ‘Medewerkers moeten daarbij bewust worden gemaakt hoe de technologie in hun voordeel werkt en hen in staat stelt om op efficiënte wijze te werken. De trainingsmaterialen en communicatiemiddelen die SAP beschikbaar stelde, hebben ons daar bij geholpen.’
Het nieuwe wms werd zoals gepland binnen zes weken geïmplementeerd, zonder enige onderbreking van de bedrijfsvoering, bug fixes en onnodige aanpassingen aan het systeem. Het aantal wijzigingsverzoeken bleef vervolgens minimaal. Er ligt nu ook een template die voor andere warehouses is aan te wenden. Aan dit succes dankte Unilever de nominatie voor een SAP Best of Customer Success-award.
