De printingmarkt kampt met teruglopende afdrukvolumes. Toch wist Sharp Electronics in het afgelopen jaar in de Benelux te groeien met zijn printers en copiers. Het Japanse concern lanceerde maar liefst 61 nieuwe modellen, een nieuwe generatie apparatuur inspelend op het hybride werken. De joint venture NEC Display Solutions (NDS) speelt daarbij een sterke, aanvullende rol.
Medio vorig jaar, vijftig jaar na de introductie van het eerste multikopieerapparaat in 1972, kondigde het concern een nieuwe generatie aan. Het gaat om in totaal 61 modellen, van A4-zwartwit tot grote multifunctionele printers (mfp’s) in kleur voor de hybride kantooromgeving. In juli kondigde de fabrikant de lancering aan van twee A4-kleurenprinters (mfp’s) binnen de nieuwe Business Workgroup A4-kleurenserie: de MX-C528F en MX-C428F. ‘Een aantal van 61 klinkt veel, maar we hebben zowel onze kleuren- als de zwartwitlijn volledig vervangen’, vertelt manager marketing & strategie Wilbert Hendriks. ‘Deze portfolio-vernieuwing is goed ontvangen, zowel in de Benelux als in de rest van Europa, met name de A3-modellen.’
‘Wij kijken terug op een succesvol jaar in de Benelux voor wat betreft de afzet van de producten’, vult zijn collega en directeur Sharp Electronics Benelux Peter Hoorn aan. ‘En ik kan stellen dat het met Sharp Benelux, over de afgelopen drie jaar bekeken, goed gaat, met een groeiende omzet. Er is nog steeds vraag naar printers. Op de printermarkt is A3 onze kern, en onder meer daar hebben we marktaandeel gepakt.’
Tegenstrijdig
De directeur erkent dat het tegenstrijdig klinkt, afnemende afdrukvolumes en een groeiende omzet. Maar, benadrukt hij, ‘een dalende markt blijft een markt. Bovendien zijn er bepaalde ontwikkelingen waarvan wij kunnen profiteren. Zo is er zowel in Nederland als in België al zo’n tien jaar een consolidatie van dealers gaande. Dat betekent dat er minder aanbieders op de markt zijn en dat bepaalde regio’s minder frequent bewerkt worden. Je ziet ook dat concurrenten hun focus verleggen op andere producten met een andere strategie. Daardoor ontstaat er ruimte op de markt en liggen er voor ons, Sharp is niet de grootste printerleverancier, kansen om te groeien. Een portfoliovernieuwing helpt dan zeker mee.’
Duurzaamheid
Als Japans bedrijf geeft Sharp rekenschap aan de samenleving en de natuur. Het concern is van oudsher actief met het stellen van milieudoelstellingen. Hendriks: ‘Wij zijn sinds jaar en dag ISO14001 gecertificeerd, een milieumanagementstandaard, en publiceren al enige tijd een jaarverslag over ons maatschappelijk verantwoord ondernemen. We merken ook dat bij klanten en partners duurzaamheid hoger op de agenda staat door het toenemend aantal vragen over aspecten als de milieu-impact van verpakkingsmateriaal en tonercartridges en het energieverbruik van apparatuur.’
De marketingdirecteur wijst op de nieuwste modellen printers (toner-gedreven, geen inkt). Die kennen op het mvo-vlak een aantal noviteiten. Zo warmen de toners sneller op en smelt de toner op een lagere temperatuur. De machines worden zo minder belast en verbruiken gemiddeld 27 procent minder energie, claimt het bedrijf. Ook beheer op afstand is mogelijk, wat weer zorgt voor een vermindering van de CO2-uitstoot die gepaard gaat (het vervoer) met onderhoud op locatie.
Beeldschermen
In maart 2020 nam Sharp een belang van 66 procent in zijn Japanse branchegenoot NEC Display Solutions (NDS), een dochter van technologieconcern NEC. De joint venture loopt in ieder geval tot november 2025. De twee merken bestaan naast elkaar, maar nieuwe modellen worden onder de naam Sharp op de markt gebracht. Verder is het de bedoeling de productieprocessen volledig te integreren. Het portfolio loopt uiteen van desktopmonitoren en 8k-displays en -beeldschermen tot aan projectoren, interactieve whiteboards en videowalls.
Sharp blinkt traditioneel uit in touch-schermen en lcd-technologie (gebaseerd op de eerste lcd-calculator met een éénregelig monochroom lcd-schermpje die het bedrijf in 1973 introduceerde). Directeur Hoorn: ‘NEC is sterk aan de large-format-display-kant en heeft in de afgelopen jaren tevens een aantal lcd-bedrijven overgenomen. De joint venture is een ‘best of both worlds’: zowel in- als outdoor-lcd-displays behoren tot het productgamma. Het aanbod van NEC vormt een welkome aanvulling op ons traditionele assortiment.’
Lees ook deel I: Sharp bouwt aan praktijk voor it-services.
Hybride werken
Sharp speelt met zijn nieuwe generatie apparatuur in op het hybride werken. Zo verkoopt het bedrijf de eerste Windows collaboration displays van Sharp en Sharp/NEC. De displays werken samen met de Microsoft 365-samenwerkingstools. Het scherm is voorzien van een ‘plug and play’-systeem: je sluit een usb-c kabel aan en je staat direct in verbinding met het scherm. Vanuit een ‘bring your own meeting-gedachte kan er met zo’n collaboration display, volledig op Teams geënt, in vergaderruimtes makkelijk online hybride worden overlegd. Desgewenst kunnen ook andere samenwerkingstools, zoals Zoom, Cisco Webex of Box, worden opgenomen.
De presentatie van deze producten in Amsterdam was drie dagen voordat Nederland op slot ging door het coronavirus. Een toevallige timing, wat niet wegneemt dat Sharp daarna bij de ontwikkeling van nieuwe producten weldegelijk rekening hield met de Covid-19-pandemie. Uitgangspunt is cloud- en mobile-first. Zo moeten gebruikers in staat zijn om opdrachten uit te voeren door zo min mogelijk knoppen hoeven aan te raken. Vanuit zijn of haar mobiele telefoon kan een gebruiker print- en scanopdrachten klaarzetten en contact maken met een mfp die is uitgerust met een nfc-sensor.
Ook is samenwerken en informatiedelen in de kantooromgeving mogelijk wanneer er op afstand wordt gewerkt. Zo maakt het verbinden met de verschillende clouddiensten, zoals Microsoft Teams en Google Drive, het mogelijk om snel en eenvoudig documenten af te drukken vanuit en scans te maken naar die clouddienst. Een administrator reguleert welke rechten gebruikers hebben. De nieuwe reeks producten is voorzien van onder meer bios-gebaseerde beveiliging, vooraf geïnstalleerde root-certificaten en Bitdefender-anti-malware-ondersteuning.
