Opensource-activist Richard Stallman keert terug in de raad van bestuur van de Free Software Foundation (FSF). Daarvan was hij oprichter en voorzitter tot 2019. Na ongepaste opmerkingen over de overleden Amerikaanse zedendelinquent en miljardair Jeffrey Epstein werd hij gedwongen de raad te verlaten.
‘Sommigen onder jullie zullen blij zijn, anderen teleurgesteld’. Zo kondigde Stallman zijn terugkeer aan tijdens een webinar van de FSF. De FSF is een non-profitorganisatie die Stallman in de jaren tachtig in Boston stichtte en die zoveel mogelijk restricties rond het creëren, distribueren en aanpassen van software wil opheffen.
De FSF was bijvoorbeeld een grote motor achter de ‘copyleft’-redeneringen, in tegenstelling tot ‘copyright’. Die principes werden gehuldigd in hun eigen GNU General Public License, een licentiemodel voor software waarbij eindgebruikers zeer veel vrijheid krijgen om met de software te doen wat ze willen.
Epstein
Stallman was voorzitter van FSF tot hij in 2019 zijdelings bij het Jeffrey Epstein-schandaal betrokken raakte. In een email met de top van het Massachusetts Institute of Technology, waaraan hij verbonden was, verdedigde hij een MIT-professor die naar verluidt seks had gehad met een van de slachtoffers van Epstein. Volgens Stallman was het ‘meest plausibele scenario’ dat de professor (ai-expert Marvin Minsky) niet op de hoogte was dat de vrouw werd gedwongen en dat ze zich aan hem had opgedrongen.
Toen de mail uitlekte, voedde dat de sterke vermoedens dat Stallman niet bepaald de meest vrouwvriendelijke persoon zou zijn. Toch bleef Stallman ook na zijn vertrek als voorzitter achter de schermen nauw betrokken bij het GNU Project. Nu wordt hij dus opnieuw lid van de raad van bestuur van de FSF. Geoffrey Knauth, die Stallman als voorzitter opvolgde, behoudt die post.
