Roland Gerritsen startte in oktober van dit jaar als partner development manager bij low-code-ontwikkelaar USoft. Hoe zet hij zijn jarenlange it-ervaring in bij deze nieuwe rol? Channelweb neemt hem onder vuur.
In je huidige rol bij USoft, ontwikkelaar van een low-code-ontwikkelplatform, ben je druk bezig met het opzetten van een partnerstrategie. Welke lessen uit eerdere functies neem je hierbij mee?
‘Een strategie geeft richting. Het ontwikkelen ervan dwingt je om in een vroeg stadium na te denken over de vele aspecten die hieraan verbonden zijn. Een belangrijke les voor mij is de afstemming met de stakeholders in de organisatie. Natuurlijk het management voor het draagvlak en om ze maximaal te kunnen betrekken bij de uitvoering, maar ook sales en marketing. Vergeet daarbij delivery niet, oftewel de professional services-afdeling. Zij moeten ook weten wat er potentieel op hen afkomt. Uit ervaring weet ik dat het ontwikkelen van partnerships tijd kost. Het is belangrijk om de verwachtingen te managen op dat gebied, bijvoorbeeld als het gaat over de planning van activiteiten en het behalen van doelen.’
Je werkte maar liefst 28 jaar bij Capgemini. Je vervulde er rollen als account-, sales- en business unit manager en een internationale rol als head of global alliances voor Capgemini Financial Services Global Business Unit. Na deze periode nam je een sabbatical van een jaar. Wat heb je in deze rustperiode gedaan en is je visie op werk veranderd na deze tijd?
‘Oorspronkelijk was ik van plan om, na een half jaar echt vrij zijn, iets geheel anders te gaan doen. Ik wilde gaan werken voor een goed doel. Dat heb ik geprobeerd, maar ik kwam er gaandeweg achter dat er vooral gezocht werd naar mensen met ervaring in de non-profit sector. Die had ik niet. In mijn sabbaticaljaar heb ik me, naast deze sollicitatie-inspanningen, beziggehouden met vrijwilligerswerk en heb ik gereisd naar onder andere China en Israël. Mijn visie op werk is overigens niet zozeer veranderd, maar het was wel tijd voor een andere ervaring. Ik ben daarom op zoek gegaan naar een partnermanagementrol bij een ‘klein’ softwarehuis (dus geen consultancy) in de financiële wereld, waar partnermanagement opgezet moest worden in een internationale context. Dit werd Five Degrees en is nu USoft.’
In je laatste jaar bij Capgemini was je account executive voor de Nordea Bank in Scandinavië. Hoe beviel het werken in het buitenland?
‘Ik had voor mijn werk bij de Nordea Bank al zeven jaar veel gereisd en dat vond ik heerlijk. Ik reisde af naar verschillende landen voor workshops, meetings, beurzen, et cetera Toen die rol eindigde, kon ik me eigenlijk niet voorstellen dat ik fulltime in Nederland ging werken en werd ik (gelukkig) gevraagd voor de rol in Scandinavië. Ik spendeerde gemiddeld per week vier dagen daar en drie dagen in Nederland. En ook dat vond ik erg leuk om te doen. Ik houd van werken in een internationale context en reizen is daarbij voor mij een bonus. Voor een periode in het buitenland werken ben ik altijd te vinden.’
Je grootste hobby is zingen. Naast het zingen als bariton in het Toonkunstkoor Utrecht ben je ook de voorzitter van het bestuur van het koor en besteed je dus veel tijd aan het ‘managen’ van het koor van circa honderd zangers en het organiseren van concerten. Zijn er ervaringen uit deze managementrol die je meeneemt naar je huidige baan?
‘Dat is eerder andersom het geval. Als leidinggevende in een professionele setting werk je altijd met hoogopgeleide mensen die een mening hebben waar je naar luistert en meeneemt in je beslissingen. Ik probeer altijd een teamlid te zijn en uit te gaan van ‘we doen het samen’. En af en toe moet je dan een beslissing nemen. In het koor heb ik die ervaring zeker kunnen gebruiken. Het is daar natuurlijk minder hiërarchisch van opzet, want uiteindelijk word ik gekozen door de leden om het koor te managen met collega-bestuursleden. Maar ook hier luister je, neem je iedereen serieus en beslis je uiteindelijk over zaken. Dat heb ik dus wel meegenomen uit de professionele praktijk.’
Wie is je grote voorbeeld?
‘Een voorbeeld in de zin van iemand die ik zou willen nastreven heb ik eigenlijk niet. Maar als het gaat over grote bewondering, denk ik direct aan Obama. Om in een land, waarin discriminatie nog steeds zo’n enorm thema is, de eerste Afro-Amerikaanse president te worden was ongekend. Zijn charisma, oprechtheid en gedrevenheid zijn zeer inspirerend.’
Wat zijn je grootste teleurstelling en triomf geweest?
‘In een salescarrière gaan teleurstellingen en triomfen over het winnen en verliezen van deals hand in hand. Ik moet zeggen dat de overwinningen me beter bijstaan dan de verliezen. Mijn grootste triomf was een miljoenendeal met een lead time van anderhalf jaar met een internationaal bidteam. Een geweldig mooi traject. Verliezen is het ergst als je eigenlijk al te horen hebt gekregen dat je hebt gewonnen, maar dat er dan toch iets gebeurt waardoor het wordt teruggedraaid. Als je daar veel tijd in hebt gestopt, moet je wel even slikken.’
Je geeft aan tien jaar internationaal gereisd te hebben voor je werk waar je volop van genoot. Ook nu besteed je tijdens vakanties en lange weekends de meeste tijd aan reizen. Hoe kom je deze coronatijd nu door?
‘Ik ervaar de coronatijd wat dat betreft als uitermate saai. Zowel privé als zakelijk kom ik niet veel verder dan mijn huis en werkkamer. Ik heb daar wel een klein reismuseum ingericht, waar ik het nu vooral met mooie herinneringen moet doen. Ik heb wel een reisplan, namelijk Japan, maar al echt plannen doe ik nog niet. Er is nu in ieder geval veel tijd om je goed in te lezen.’
Je houdt vooral van het bezoeken van steden, met kunst en architectuur als middelpunt. Is er een kans dat je op den duur de it-wereld gaat verlaten om iets met deze interesse te gaan doen?
‘Ik denk dat het te laat is om op dat gebied nog een professionele move te maken, dat streef ik ook niet na. Maar ik zal altijd als geïnteresseerde amateur blijven genieten van wat die steden te bieden hebben.’
Je favoriete steden zijn New York, Parijs, Rome en Berlijn. Als favoriete landen schieten je Italië en de VS te binnen. Kun je aangeven waarom juist deze plekken favoriet zijn?
‘Voor mij zijn deze steden favoriet vanwege de sfeer, wat voor mij een combinatie is van het grootsteedse met schoonheid en geschiedenis en de verwondering om er elke keer weer in rond te lopen. Los van de privé-impact die het leven in het buitenland heeft, zou ik zeker in Italië willen wonen op een gegeven moment. En als iemand voor mij een condo betaalt in Manhattan is dat ook een fantastische optie, haha!’
