Het kwam niet helemaal als een verrassing, maar toch was Hans de Visser van Mendix verbaasd toen hij kortgeleden een onderzoeksrapport over de digital disconnect doorspitte. Hij las dat de helft van de innovatieve ideeën binnen een organisatie uiteindelijk niet terechtkomt bij de ict-afdeling. De business weet dat verzoeken toch in de backlog terechtkomen en gaat daarom liever zelf met innovatie aan de slag. Met low-code platformen gebeurt dit alsnog veilig en toekomstbestendig, weet de vice-president Product Management.
In veel organisaties geldt dat de business meer verwacht dan de ict-afdeling kan leveren, vertelt De Visser. ‘Op de werkvloer zien medewerkers allerlei mogelijkheden om processen te verbeteren, nieuwe producten en diensten te lanceren, en klantcontact te verbeteren. Maar als ze daarvoor de ict willen inschakelen, blijkt die veel tijd kwijt te zijn met het draaiend houden van back-end systemen.’
Digital disconnect
‘Ict is al lang niet meer alleen de klassieke enabler van werkplekken en de back-end’, vervolgt hij. ‘Technologie speelt tegenwoordig een belangrijke rol bij de waardecreatie binnen bedrijven. Uit het onderzoek blijkt dat zowel de business als IT het daarmee eens is, maar de praktijk is weerbarstig. Er is sprake van een digital disconnect: de business ziet allerlei innovatiemogelijkheden, terwijl ict moeite heeft de stijgende vraag naar softwaretoepassingen bij te houden.’
En dus gebeurt het regelmatig dat medewerkers zelf applicaties gaan bouwen, tot ongenoegen van de ict-afdeling. Ict waakt immers over de beveiliging en juiste koppeling met andere systemen en processen. Zelfs met security en compliance voldoende geregeld, zijn de ict’ers op hun hoede. Want wat gebeurt er als de toepassing succesvol wordt en de business deze wil opschalen? Dan moet ict het alsnog ondersteunen, vermoedt De Visser.
Citizen development zonder kopzorgen
Toch zijn er mogelijkheden voor dergelijk ‘citizen development’, zonder kopzorgen voor de ict-afdeling. Met low-code platformen als Mendix kan de business applicaties ontwikkelen, met voldoende oog voor interne compliance- en governanceregels. Zo is het met application quality management mogelijk om toepassingen al tijdens het ontwikkelproces te toetsen aan standaarden. Dit maakt het proces transparanter en de applicaties robuuster. Het zorgt er ook voor dat de ict-afdeling ze in een later stadium gemakkelijk in beheer kan nemen.
Het platform van Mendix heeft zijn dienst bij vele organisaties bewezen, vertelt De Visser. Bij BAM Energie & Water bijvoorbeeld. Het project Digiflow, net als Mendix genomineerd voor een Computable Award, stroomlijnt processen en repeterende diensten met een set van microservices. Er zijn koppelingen met andere applicaties en bestaande back-ends. ‘De rode draad was de extreme focus op gebruiksgemak, een moderne architectuur, en samenwerking tussen business en ict. BAM heeft ermee zijn disconnect gefixt.’
Gemakkelijk draagvlak
De inzet van een low-code platform biedt natuurlijk geen garantie voor succes, beseft ook De Visser. ‘Wij adviseren altijd om te beginnen met kleine projecten die niet te complex zijn en toch veel impact hebben. Daarmee kun je gemakkelijk draagvlak creëren. Pak de projecten agile aan en zorg dat je het juiste team samenstelt. Vaak loont het om externe experts in te schakelen. Mendix heeft een rijk ecosysteem van partners met specifieke domeinkennis en technische expertise. Bijvoorbeeld op de gebieden IoT, SAP en native mobile apps.’
‘Als je nog niet bezig bent met low-code, ga er dan snel mee experimenteren’, besluit de vice-president Product Management. ‘Low-code is bezig met een onstuimige opmars die de – wereld op zijn kop zet. Verlos je van de digital disconnect en transformeer zelfs complexe legacy systemen naar een gebruiksvriendelijk en toekomstbestendig alternatief.’
