Mendix nog steeds in de wolken met ‘Siemens-huwelijk’

Een jaar geleden, 4 september 2018, werd low code-specialist Mendix 'geschaakt' door Siemens. Het 'huwelijk' duurt nu een jaar en Derek Roos, oprichter en directeur van Mendix, toont zich er bijzonder mee ingenomen. 'We zien meer kansen dan we aanvankelijk dachten', zegt hij op de media- en analistenconferentie van Siemens te New York.

Het tweedaagse evenement gaat vooral in op wat onder de noemer Industrie 4.0 bekend staat: de intelligente onderneming. Fabrieken die producen maken die op tal van verschillende manieren zijn te configureren: massaproductie met een individuele smaak. Clouddiensten, waar de talloze gegevens over apparatuur en hun gebruik in de praktijk worden geanalyseerd om bij te sturen waar nodig, maken tegenwoordig onderdeel uit van het Siemens-portfolio. Industrie 4.0 drijft op eenvoudig aan te passen producten en diensten. Meermalen, tijdens de lezingen die Siemens-medewerkers geven valt te horen dat ‘dit zonder Mendix niet mogelijk was geweest’.

Directeur Derek Roos vertelt hoe hij veertien jaar geleden Mendix in het leven riep. Achter een glas bier met twee studievrienden stelde hij vast dat alles sneller moet. ‘Bedrijven willen een veel kortere time-to-market. Met ons ontwikkelplatform versnellen wij elk bedrijfsproces aanzienlijk’, zegt hij. ‘Je moet het maken van producten en diensten niet laten afhangen van een it-afdeling. De business specialist moet in staat zijn vorm en inhoud te geven aan te ontwikkelen producten. Dat kan met ons no code/low code platform. Je hoeft geen programmeertaal te kennen om iets te ontwikkelen.’

MindSphere

Siemens kocht Mendix een jaar geleden voor ruim zeshonderd miljoen euro. Nu presenteert Roos op een Siemens-podium in New York. Overigens was hij acht jaar geleden al naar Boston verhuisd om de Amerikaanse tak van Mendix op te zetten.

Hoe kijkt hij terug op het afgelopen jaar? ‘De samenwerking binnen Siemens heeft ons meer mogelijkheden geboden dan we aanvankelijk dachten. Daar kom je eigenlijk pas echt achter als je samen aan de slag gaat. Er is integratie met elk product van Siemens. In april van dit jaar hebben wij Mendix for MindSphere gelanceerd. MindSphere is het open IoT-platform van Siemens dat toestaat dat apparatuur via de cloud met elkaar communiceert. ‘Dat biedt mogelijkheden om snel applicaties te maken die van die communicatie en beschikbare data gebruik weten te maken.’

Alle vrijheid

Roos zegt dat Mendix binnen Siemens alle vrijheid heeft om te handelen. ‘Het is zeker niet zo dat wij alleen nog maar voor Siemens actief zijn, of zelfs alleen nog maar voor de maakindustrie. Wij zijn bijvoorbeeld nog steeds actief voor banken en verzekeringsbedrijven. Dat zal altijd zo blijven, want ons platform is heel breed inzetbaar.’

Op dit moment kijkt Roos naar wat Mendix kan betekenen voor edge-apparatuur binnen de industriële wereld. ‘Alles wordt door data bestuurd; daar spelen wij onze rol. Wij hebben inmiddels miljoenen modelalgoritmes samengesteld die naar patronen in gebeurtenissen kijken. Zo is het makkelijk om applicaties te maken voor de real time besturingssystemen binnen edge-apparatuur.’

Smart app

Zijn visie is de ontwikkeling van een smart app. ‘Dat is niet een applicatie waar je naar toe gaat, maar eentje die naar de gebruiker toekomt op het moment dat het nodig is, afhankelijk van waar je bent en wie je bent’, legt Roos uit. ‘De app is smart; dankzij machine learning of deep learning vervolmaakt hij zichzelf. Stel dat de app jouw agenda is. Hij weet dat je op een bepaald moment ergens moet zijn. Hij ziet dat onderweg een file is ontstaan en geeft dan aan dat je eerder moet vertrekken’, geeft hij als voorbeeld.

Het is makkelijk gezegd, voegt hij eraan toe, om smart apps te willen bouwen. ‘Maar we kunnen het al wel; alleen moeten we opschalen; breder toepasbaar maken.’