Als scrum master van één van de meest technische teams van KPN is Cathelijne Kwaaitaal omgeven door mannen. Toch ziet ze volop kansen voor jonge vrouwen om in haar voetsporen te treden. Sterker nog, doordat de impact van technologie op de maatschappij maar blijft toenemen zouden vrouwen volgens haar een centrale rol moeten gaan innemen in de ontwikkeling van digitale technologie.
Had u op school ooit verwacht dat u het tot hier zou schoppen?
‘Absoluut niet. Als jong meisje droomde ik ervan om stewardess te worden en doordat ik als kind veel reisde, wilde ik eigenlijk in de hospitality aan de slag. Ik werd echter niet tot de School voor Hotelmanagement toegelaten waardoor ik gedwongen werd om iets anders te gaan zoeken. In Eindhoven werd toentertijd een nieuw programma opgezet waarin business en technologie werden gecombineerd, zowel theoretisch als in de praktijk. De lessen bevatten statistieken en programmeren en vaak werd de klas uitgedaagd om een bedrijf te runnen. Op papier, dat wel.’
Dat is nog steeds niet de manier om in de digitale technologie te belanden.
‘De nadruk lag op het opzetten van een bedrijf dat fysieke producten produceerde, maar dat zorgde er wel voor dat ik kon starten met een bedrijf genaamd Tektronix, dat gedeeltelijk kleurenprinters produceerde. Via de hardware kwam ik ook in aanraking met de softwarematige kant van technologie. Eerst werd ik betrokken bij een wereldwijde Oracle-implementatie, om via een baan als business consultant bij Metrix door te gaan naar Oracle zelf. Negen jaar geleden koos ik voor telecomsoftware en netwerkinfrastructuren bij KPN, waar ik nog steeds zit.’
U heeft waarschijnlijk aanzienlijk minder vrouwelijke collega’s dan wanneer u in de hospitality zou werken.
‘Ik ben vaak de enige. Zelfs vandaag de dag ben ik een van de weinigen. Vrouwen hebben gelijke kansen, maar de ideale 50/50-verdeling is nog ver weg. Dat houdt in dat ik als vrouw nog steeds gezien word als iets ‘bijzonders’. Het zou niet uit moeten maken, maar dat doet het helaas wel. Als een scrum master heb ik moeten voorkomen dat ik mezelf veranderde in een ‘scrum mama’. Ik denk dat ik daarin ben geslaagd, ik moedig mijn teamleden en andere professionals nu aan om zelf verantwoordelijkheid te nemen.’
Wat is uw boodschap aan jonge vrouwen die een carrière in de digitale technologie overwegen?
‘Wat me opvalt is dat jongens en meisjes verschillende vragen aan me stellen. Jongens willen bijvoorbeeld alles van 5G weten en wat het voor Nederland betekent, meisjes vragen me hoe het is om mijn baan te hebben en hoe je daar kan komen. Mijn boodschap aan hen: het draait niet alleen om technologie, het gaat ook om privacy, veiligheid en duurzaamheid. Er zijn veel ethische vraagstukken. We hebben menselijke creativiteit nodig, het enige wat je niet kan automatiseren.’
Deze bijdrage verscheen eerder in de Computable Career Guide 2019, 14 juni 2019.
Er zijn in de loop der jaren veel ontwikkelmethoden langsgekomen. Kenmerken van de verschillende methodieken verschillen in de mate van kwaliteit en efficiency.
De laatste tijd is lean en mean in zwang evenals Agile en daaraan gerelateerd Scrum.
Geen enkele methode garandeert betere eindproducten maar wel lagere kosten. Toekomstige ontwikkeltrajecten doen er verstandig aan om security by design te gaan toepassen in plaats alleen business functionaliteit. Daarin voorziet helaas nog geen enkele methodiek.
In de praktijk zijn veel systemen zeer kwetsbaar gebleken gezien de grote aantallen gestolen klantgegevens. Het roer moet om, meer security.