Prijsopdrijving tijdens spectrumveilingen van 5G-netwerken vormt een bedreiging voor de kwaliteit en betaalbaarheid van mobiele diensten. Dat stelt de wereldwijde belangenbehartiger van mobiele providers GSM Association (GSMA). Ze doet vijf aanbevelingen aan overheden om tot een model van spectrumveiligen voor 5G te komen waarin eerlijke concurrentie is gewaarborgd.
‘Nu wereldwijd steeds meer 5G-spectrumveilingen worden gehouden, vestigt GSMA de aandacht op het feit dat de opzet van sommige veilingen leidt tot kunstmatige prijsopdrijving of inefficiënte distributie van het schaarse beschikbare spectrum, waardoor consumenten schade zouden kunnen ondervinden’, schrijft de organisatie
Volgens GSMA kunnen de veilingen leiden tot ongewenste resultaten als ze slecht zijn opgezet. Brett Tarnutzer, hoofd van Spectrum bij GSMA. ‘We zien een zorgelijke trend van slecht opgezette spectrumtoewijzingen die serieuze gevolgen kan hebben voor het potentieel van 5G, nog voordat het daadwerkelijk van start gaat. Het is de hoogste tijd voor beleidsbepalers om nauwer samen te werken met belanghebbenden om de toewijzingen sneller, eerlijker en effectiever te laten verlopen.’
Om overheden en toezichthoudende instanties te helpen het spectrum toe te wijzen op een manier die betaalbare, hoogwaardige mobiele connectiviteit waarborgt, heeft de GSMA een artikel met de titel ‘Auction Best Practice’ gepubliceerd. Daarin wordt de aandacht gevestigd op enkele belangrijke zorgen die voortvloeien uit recente 4G- en 5G-spectrumtoewijzingen. Het gaat onder meer om de trend waarbij overheden beslissingen nemen die de spectrumprijzen kunstmatig opdrijven, waardoor vervolgens minder in het netwerk kan worden geïnvesteerd. De belangenorganisatie wijst daarbij op de nadelige gevolgen voor de consument die de rekening gepresenteerd krijgt. ‘Enkele voorbeelden van deze slechte maatregelen zijn het beperken van de omvang van het spectrum waartoe providers toegang verkrijgen door bepaalde delen te reserveren, het aanbieden van pakketten met een ongunstige grootte, of het vaststellen van hoge ophoudprijzen’, aldus GSMA.
Aanbevelingen
Aanbevelingen GSMA:
1. Spectrumveilingen moeten erop zijn gericht om betaalbare, hoogwaardige mobiele diensten mogelijk te maken – niet om zoveel mogelijk geld binnen te halen;
2. Het is raadzaam ook andere toewijzingsprocessen te overwegen dan veilingen, aangezien veilingen niet altijd de meest geschikte methode zijn;
3. Er moet een voldoende groot deel van het spectrum worden toegewezen en er moeten roadmaps worden gepubliceerd voor het ondersteunen van hoogwaardige mobiele diensten. Het reserveren van spectrum voor verticale sectoren of nieuwkomers kan negatieve gevolgen hebben voor de hoeveelheid spectrum waarover providers kunnen beschikken en kan ook leiden tot hogere spectrumprijzen;
4. De opzet van de veiling mag geen onnodige risico’s en onzekerheden veroorzaken voor bieders; en
5. Onzorgvuldig gekozen pakketgroottes en inflexibele spectrumpakketten kunnen leiden tot inefficiënte resultaten.
Impact van 5G
Volgens GSMA Intelligence zal de sociaaleconomische impact van 5G over de komende vijftien jaar 2,2 biljoen dollar bedragen, waarbij belangrijke sectoren als productie, nutsbedrijven en professionele/financiële diensten het meest zullen profiteren van de nieuwe technologie. ‘Uiterlijk in 2025 zal 5G naar verwachting goed zijn voor circa 30 procent van de verbindingen in markten als China en Europa, en ongeveer de helft van het totaal in de VS.’
De belangenbehartiger stelt dat snelle, eerlijke en effectieve toewijzing van spectrum essentieel is voor het realiseren van het volledige potentieel van 5G. Tot de eerste landen die zijn overgegaan tot het toewijzen van 5G-spectrum, vorig jaar, behoren Finland, Italië, Spanje, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Korea. Het aantal landen dat cruciaal 5G-spectrum heeft toegewezen, groeit dit jaar snel. Onder andere Canada, Denemarken, Duitsland, Hongkong, Japan, Oostenrijk, Saoedi-Arabië, de Verenigde Staten en Zwitserland hebben al toewijzingen verricht. Verder hebben al meer dan tien landen plannen aangekondigd om spectrum toe te wijzen in 2019, waaronder Frankrijk, India, Mexico, Griekenland en Roemenië. Nederland wordt in het artikel niet specifiek genoemd, maar ook hier geldt dat veilingen aanstaande zijn en dat frequenties mogelijk worden opgeknipt. Betrokkenen lieten eerder aan Computable weten ook hier bang te zijn voor prijsopdrijving.
‘Dit is een cruciaal tijdperk in de ontwikkeling van 5G,’ voegt Tarnutzer toe. ‘Spectrum is essentiële brandstof voor mobiele netwerken en ineffectief gebruik ervan leidt slechts tot nadelige gevolgen voor consumenten. Het toekennen van frequenties moet niet in eerste instantie worden gebruikt om zoveel mogelijk geld binnen te halen, maar om erop toe te zien dat consumenten kunnen profiteren van de best mogelijke mobiele connectiviteit.’
Over de GSMA
De GSMA vertegenwoordigt de belangen van mobiele providers wereldwijd en verenigt meer dan 750 providers en meer dan 350 bedrijven uit het bredere mobiele ecosysteem, waaronder fabrikanten van telefoons en andere apparaten, softwarebedrijven, leveranciers van apparatuur en internetbedrijven en organisaties in verwante sectoren. De GSMA organiseert verder de jaarlijkse Mobile World Congress-evenementen in Barcelona, Los Angeles en Shanghai, alsmede de regionale Mobile 360-congressen.
