Roel Hoeks studeerde bedrijfswetenschappen in Nijmegen. Drie jaar later startte hij met drie anderen EsperantoXL. Het bedrijf staat bekend om non-coding oplossingen en robotic process automation (rpa). Hoeks is naast rpa-consultant ook verantwoordelijk voor finance en sales. Hoogste tijd om hem onder vuur te nemen.
Waarom ben je destijds samen met drie oud-collega’s EsperantoXL begonnen?
‘Tijdens onze gezamenlijke tijd bij ict-dienstverlener Devote wilden we ons eerst bezig houden met het opzetten van een nieuwe business unit. Dit bleek lastig binnen de bestaande organisatie. Het idee om samen te gaan ondernemen bleef aanwezig. Daarom hebben we op een gegeven moment het besluit genomen om voor ons zelf te beginnen.’
Jullie zijn sinds 2017 partner van Betty Blocks. Je vertelt hierover: ‘we delen de visie op het gebied van non-coding en de mogelijkheden die dit biedt voor klanten om snel te kunnen innoveren en aan te passen aan de steeds sneller veranderende omstandigheden’. Hoe overtuig je eindklanten van deze visie?
‘Hierbij geldt toch wel: zien is geloven. We geven dan ook regelmatig een demo aan potentiële klanten. Meestal kunnen we ze dan snel overtuigen van de kracht van Betty Blocks en non-coding. Tijdens zo’n sessie kun je dan laten zien hoe snel het gaat. Dit geeft klanten het gevoel dat het inderdaad mogelijk is om vlug te reageren op wijzigende omstandigheden.’
Je bent ook werkzaam bij klanten. Wat zijn de belangrijkste lessen die je hierdoor geleerd hebt over it in de (werk)praktijk?
‘Dat de technologie meestal het probleem niet is. Het gaat erom op welke wijze deze ingezet kan en mag worden. Hierbij moet je dan ook echt rekening houden met eisen en wensen van de klant. Denk bijvoorbeeld aan de introductie van een ‘virtuele’ medewerker. Technisch geen probleem, maar organisatorisch kan het een uitdaging zijn. Dit is ook juist wat ik leuk vind, om dan samen met de klant te bekijken hoe we dit uiteindelijk voor elkaar kunnen krijgen.’
Ben je ondernemer in hart en nieren of zie je jezelf ook nog eens in loondienst gaan?
‘Dat is een lastige vraag. Ook in loondienst kun je ondernemen, maar als ondernemer heb je ook echt de vrijheid. Het gevoel van zelf kunnen bepalen wat de koers wordt is voor mij wel belangrijk. Nieuwe mogelijkheden kun je toch sneller oppakken, ook al passen ze in eerste instantie niet meteen in de dagelijkse werkzaamheden. Ik wil hierbij wel opmerken dat het toch erg belangrijk is om focus te houden. Dat is soms best een uitdaging.’
Waar komt je passie voor automatiseren vandaan?
‘Ik vind het een uitdaging om te kijken of zaken sneller en beter kunnen. De technologische ontwikkelingen gaan zo snel tegenwoordig en dit biedt allemaal weer nieuwe kansen en mogelijkheden. Denk bijvoorbeeld aan artificial intelligence en robotisering. Met automatisering kun je mensen daadwerkelijk ondersteunen. Dit geldt zowel bij het uitvoeren van hun dagelijkse werkzaamheden, maar ook in hun privéleven.’
Je bent naast je werk voorzitter van Stichting 1184, een sociaal netwerk dat zich richt op maatschappelijke initiatieven in en rond Den Bosch. Waarom heb je juist voor deze stichting gekozen?
‘Er zijn eigenlijk meerdere redenen waarom ik voor 1184 heb gekozen. Op de eerste plaats realiseer ik me vaak dat het niet vanzelfsprekend is dat alles maar kan. Er zijn veel mensen die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Met 1184 ondersteunen wij verschillende maatschappelijke initiatieven, die zich inzetten voor deze mensen. Het geeft mij veel voldoening om op meerdere manieren te kunnen helpen. Op de tweede plaats is het ook erg leuk en inspirerend om dit met een leuke groep enthousiaste mensen samen te doen.’
Het volgende stelt projectmanager Jacco Pouwer over je op LinkedIn ‘(…) De manier waarop hij zijn netwerk weet te onderhouden en weet in te zetten is bewonderenswaardig.’ Heb je netwerktips voor onze lezers?
‘Ik denk dat het belangrijkste is dat je moet kunnen geven en niet alleen maar willen nemen. Bij veel netwerken is er in mijn ogen teveel nadruk op het snel binnenhalen van business. Voor mij is het belangrijk om mensen te leren kennen en te verbinden.’
Wat is de grootste digitale uitdaging voor het ict-kanaal in Nederland?
‘Ik denk dat de grootste uitdaging is om te zorgen dat je huidige ontwikkelingen goed begrijpt en continu bezig bent met waar je deze kunt inzetten. Je moet snel kunnen reageren, zonder overal blind op in te springen. Dit is ook de reden dat wij als EsperantoXL ons richten op non-coding applicatie en rpa. Hiermee is het mogelijk om een goede basis te leggen om snel in te kunnen spelen op alle ontwikkelingen.’
Onmogelijke stelling: Brabant voor altijd verlaten voor een topsalaris of blijven en werken voor een habbekrats?
‘Dat is inderdaad een lastige stelling. Maar volgens mij blijf je in je hart altijd een Brabander. Dus dan maar Brabant verlaten voor een topsalaris zodat ik in Brabant een mooi tweede huis kan aanschaffen, zodat ik zo vaak als mogelijk even kan terugkeren.’
Wie zou de volgende Onder Vuur moeten doen en waarom?
‘Ik nomineer graag Patrick Okkersen van RoutiGo. Dit is een product dat vanuit EsperantoXL is ontstaan en nu zelfstandig de markt aan het veroveren is. Het is een innovatieve oplossing voor het plannen van bezorgingen, maar ook de klant hierbij optimaal te informeren. Patrick kan hier echter veel beter over vertellen dan ik.’
