Aad van Schetsen, voormalig ceo van Uniface, is sinds 1 maart gestart als channel-verantwoordelijke bij Betty Blocks. Hij vertelt hoe hij terugkijkt op zijn tijd bij Uniface en gaat in op zijn internationale ambities voor Betty Blocks.
Hoe heeft u uw vertrek bij Uniface ervaren?
‘Het is een leuke en interessante periode geweest. Ik heb ruim 24 jaar bij het bedrijf gewerkt waarbij het vanaf 1994 jarenlang onderdeel was van het Amerikaans softwarebedrijf Compuware. Die partij verkocht begin 2014 de Uniface businessunit aan de Amerikaanse investeringsmaatschappij Marlin Equity Partners, waarna Uniface als zelfstandig bedrijf verder ging. Echter, het werken bij een onderneming die in handen is van een private equity partij beviel me niet en ook was ik, na al die jaren, wel toe aan een nieuwe uitdaging.’
Wat denkt u dat er nu met Uniface gaat gebeuren? De Ondernemingskamer in Amsterdam verbood immers eind vorig jaar de verkoop van het Nederlandse software ontwikkelplatform aan het Amerikaanse Idera?
‘Hier kan ik niet veel over zeggen. Wel lijkt me een nieuwe overname in de toekomst aannemelijk, met name ook omdat dat nu eenmaal de strategie van een investeringsfonds is.’
Hoe bent u in aanraking gekomen met Betty Blocks?
‘Ik ben al dertig jaar actief in commerciële en technische rollen in de it-markt. Mijn expertise ligt met name op het gebied van applicatie ontwikkeltools en toevallig is Nederland best toonaangevend op dat gebied. Ik kwam per toeval in aanraking met Betty Blocks en het no-code concept. Om eerlijk te zijn, had ik nooit verwacht dat het echt mogelijk zou zijn om zonder te coderen applicaties te bouwen. Maar gaandeweg ben ik overtuigd geraakt van het concept van Betty Blocks en de voordelen die dit kan hebben voor klanten. Betty Blocks is een revolutionair product, net zo baanbrekend als Uniface dat 25 jaar geleden was. Ik ben erg te spreken over het feit dat bedrijven niet meer te maken hebben met enorme opstartkosten omdat alles (zowel ontwikkeling als het gebruik) in de cloud staat en ben ik enthousiast over het co-creatie-aspect. Eindgebruikers stellen namelijk samen met Betty Blocks hun applicaties samen. Ik heb na mijn vertrek bij Uniface meerdere gesprekken gevoerd met de gebroeders Obdam en al snel kwamen we tot de conclusie dat ik door mijn ervaring in het buitenland een belangrijke rol kan spelen bij de internationale groei van Betty Blocks. Daarnaast is Betty Blocks gewoon een heel cool bedrijf met veel enthousiaste en gedreven mensen die allemaal gaan voor de eerste plek…’
Heeft Betty Blocks al veel klanten op de Nederlandse markt?
‘Jazeker, zoals gemeente Amsterdam, KPMG, Tele2 en Sligro. En er komen elke dag nieuwe klanten bij. We richten ons op allerlei sectoren waarin dataverwerking plaatsvindt en mobiele of webapplicaties belangrijk zijn, zoals Finance, Telecom, Overheid en Retail.’
Waarom heeft u voor een opkomende speler gekozen na jaren bij een gevestigde naam te hebben gewerkt?
Van Schetsen lacht. ‘Op deze opvallende stap zijn ook veel reacties uit mijn netwerk gekomen. ‘Waar ben jij nu toch beland?’ vroegen ze onder meer. Ik vind Betty Blocks een leuk bedrijf en ik geloof in de potentie van het product. Ik verwacht dat we het in ons hebben om de meest succesvolle ontwikkeltool van Nederland te gaan worden. We zitten sinds kort ook in een gloednieuw, innovatief gebouw in Alkmaar, wat deze ambitie ook uitstraalt.’
Waarom kiest u nu voor no-code?
‘Omdat no-code absoluut de richting is waar applicatie-ontwikkeling naartoe gaat. De Gartner Group bevestigt dit ook in hun marktanalyses. Betty Blocks is momenteel de enige partij die 100 procent no code is. Het is daarnaast de ook de enige oplossing die volledig in de cloud opereert. Dit is uniek en hierdoor hebben eindklanten niet meer te maken met het verplicht aanschaffen van een infrastructuur om hun applicaties te gebruiken. We werken dan ook volledig met een SaaS-model, waarbij we gebruikmaken van Amazon Services. Dit alles spreekt me erg aan’
Betty Blocks is opgericht in 2012 en biedt een applicatie-ontwikkelplatform vanuit de cloud. Gebruikers kunnen hiermee onder meer web-, mobiele en zakelijke toepassingen ontwikkelen.
Naast het hoofdkantoor in Alkmaar beschikt de onderneming over kantoren in Duitsland, de Verenigde Staten en Duitsland. Het bedrijf heeft zo’n 45 medewerkers in dienst. Vorig jaar investeerde ING zo’n drie miljoen euro in Betty Blocks.
