Dimitri Palmen heeft een bijzonder pad bij BCT bewandeld. Gestart als sales consultant en via diverse stappen doorgegroeid tot commercieel directeur. Het drijft hem om zijn opgedane kennis over te dragen op young professionals. Computable spreekt hem over zijn studie, loopbaan en tijd bij BCT.
Palmen studeerde technisch bedrijfskunde aan de hogeschool van Tilburg. ‘Deze studie is een mooie combinatie van business en techniek. De hogeschool biedt een praktische inslag door middel van werkstages en een afstudeerscriptie.’ Die praktijkervaring was wat hem trok aan de hogeschool. Hij was namelijk initieel begonnen aan een universitaire studie, maar vond dit te theoretisch. ‘Ik miste het uitvoerende stuk. Bij de hogeschool vond ik gelukkig wel mijn weg.’
Commercie
Bedrijfskunde was direct een goede match. ‘Ik wilde over alle facetten van hoe een bedrijf in elkaar zit leren, dus ook bijvoorbeeld de logistieke en financiële aspecten.’ Tijdens zijn studie realiseerde hij zich waar hij zich de rest van zijn carrière op wilde richten: het commerciële aspect. ‘Sales en marketing trokken me aan en een passie voor commercie ontwikkelde zich snel.’
Als afstudeerrichting koos Palmen voor technisch commercieel management. ‘De interactie met mensen en de wijze waarop je mensen positief kunt beïnvloeden, vind ik mooi. Tijdens één van mijn stages onderzocht ik de tevredenheid over de dienstverlening van de Kamer Van Koophandel in Tilburg. Het rapport moest ik presenteren voor 150 consultants van die organisatie.’ Dat was direct zijn eerste grote sprekerservaring. ‘Uiteindelijk is mijn plan nog daadwerkelijk uitgevoerd ook, dat geeft een kick!’
‘Ik begon mijn carrière als sales executive bij Danka, een internationale distributeur van kopieermachines. Dat is een lastige branche voor sales. Achteraf gezien ben ik daar wel blij mee, want hier heb ik échte commercie geleerd.’ Na een paar jaar ervaring zoekt de verkoper een baan die beter bij hem past. ‘Ik wilde van hardware naar software overstappen, zodat ik kon adviseren in de bedrijfskundige processen en hoe organisaties die processen kunnen verbeteren. Toen ben ik bij BCT terecht gekomen.’
Doorgroeien
Palmen startte in 2001 als sales consultant bij BCT. Hier viel naar eigen zeggen alles op zijn plaats. ‘In deze rol help ik andere organisaties met procesoptimalisatie. Dat vind ik prachtig om te doen. Daarnaast is de technologie en software die BCT biedt de laatste jaren veranderd. Zo heeft het documentmanagementsysteem de transitie gemaakt naar software die de digitale transformatie van een bedrijf kan ondersteunen. Het is mooi om te zien hoe we met deze innovaties in informatiemanagement het bestaansrecht van organisaties kunnen borgen en hen zelfs kunnen ondersteunen bij het ontwikkelen van nieuwe digitale businessmodellen.’
‘Terwijl ik organisaties hielp groeien en verbeteren, maakte ik zelf ook een groei door. Persoonlijke ontwikkeling en doorgroeien is een belangrijk aspect binnen BCT. Na mijn rol als consultant, groeide ik door tot teamleider, salesmanager en daarna manager sales & marketing. Als kers op de taart kon ik in 2012 zelfs doorgroeien tot directeur. Sindsdien ben ik samen met Jos Bischoff als directeur eindverantwoordelijk voor de organisatie.’
Jong talent in Sittard
‘Naast mijn werkzaamheden binnen BCT probeer ik Zuid-Limburg op de kaart te zetten als inspirerende werkomgeving’, vertelt Palmen. ‘Het is natuurlijk niet de eerste regio die in je op komt als je denkt aan een bruisende arbeidsmarkt. We zien het als onze verantwoordelijkheid om daar verandering in te brengen. Om dit te bereiken werken we veel samen met het onderwijs. We willen een goede en aantrekkelijke werkgever zijn voor jong talent en al in een vroeg stadium bij hen bekend zijn.’
De directeur heeft zichzelf verrast in hoe leuk hij het vindt om van betekenis te zijn voor anderen. ‘Ik wil wat ik geleerd heb overdragen aan nieuwe toetreders en daar ook bewust mee bezig zijn. Het is mooi om young professionals te zien ontwikkelen. Op hun beurt inspireren zij mij weer over onderwerpen waar ik weinig vanaf weet. Dat drijft mij. Mijn grote voorbeeld is dan ook Mark Loos, voormalig algemeen directeur en medeoprichter van BCT. Ik heb enorm veel van hem geleerd. Hij heeft altijd de medewerkers als uitgangspunt genomen om beslissingen te nemen voor het bedrijf. Ik probeer zijn voorbeeld hierin te volgen.’
Toekomst
We vragen Palmen of hij – terugkijkend op zijn carrière – iets anders zou hebben gedaan. ‘Ik kijk met veel tevredenheid en trots terug op mijn loopbaan. Maar als ik echt iets zou moeten kiezen dat ik anders zou doen, dan zou ik kiezen voor het buitenland. Veel van mijn studiegenoten zitten elders in de wereld, dat lijkt me toch wel erg mooi. Ik heb absoluut geen spijt van mijn keuzes, maar wellicht zou ik me meer internationaal georiënteerd hebben.’
Op de vraag of Palmen de software-business ooit zal verlaten heeft hij nog geen concreet antwoord. ‘Ik heb op dit moment geen plannen om de software-branche te verlaten, maar ik sluit niet uit dat er een moment komt dat ik iets anders wil doen. Als ik deze branche zou verlaten, dan ga ik de consultancy-kant op. Dan ga ik me richten op kennisoverdracht om anderen te helpen groeien.’
