Al ruim vijf jaar staat Jeroen de Wit (29) aan het roer van zijn eigen ict-bedrijf. Wat begon als jongensdroom groeide al snel uit tot internationale organisatie met inmiddels meer dan honderdvijftig medewerkers. Teamleader, zoals het bedrijf van De Wit heet, helpt midden- en kleinbedrijven processen te vereenvoudigen en te automatiseren, zodat de ondernemers tijd hebben en zich kunnen focussen op andere zaken. Computable spreekt met hem over uitbreiding en innovaties op alle gebieden.
Teamleader is inmiddels actief in acht landen, maar als het aan de jonge ceo ligt blijft het daar niet bij: ‘In Europa zijn er ongeveer drieëntwintig miljoen mkb’s. Mijn doel is om al deze bedrijven te ondersteunen. Ik weet dat het ambitieus is, maar alle pijlen zijn gericht op het geografisch uitbreiden, het team uitbreiden en productinnovaties.’
Bezige bij
Dat De Wit zulke grote ambities heeft, is voor hem eigenlijk vanzelfsprekend: ‘Ik weet niet beter dan dat ik overal uitdaging in zoek. Tussen mijn twaalfde en achttiende deed ik heel erg veel. Ik zat op de middelbare school en maakte daarnaast ook deel uit van een volleybalteam, zat bij een jeugdclub, ik gamede veel, voetbalde en was ook dj op verschillende feestjes. Continu was ik op zoek naar uitdaging en input. Ik wilde mijzelf beter maken en had daar dan ook alles voor over.’ Hij viel van de ene uitdaging in de andere, maar eigenlijk was niets voor hem bevredigend genoeg en dat maakte het voor hem lastig een hobby vol te houden. ‘Als iets niet werkte, liet ik het weer vallen’, vertelt hij. Toch heeft De Wit veel van deze periode geleerd. ‘Doordat ik zoveel tegelijk en in groepsverband heb gedaan, leerde ik hoe het is om met mensen te werken en hoe ik mijzelf aan anderen kan ‘verkopen’. Daarnaast nam ik altijd direct op een natuurlijke manier de leiding als er opdrachten gedaan moesten worden. Dat er een ondernemer in mij schuilde, voelde ik al heel vroeg aan.’
Geen ict-opleiding
Teamleader biedt een SaaS-oplossing aan voor sales, projectmanagement, urenregistratie en facturatie. Toch heeft De Wit geen ict-achtergrond: ‘Ik wist al vroeg dat ik de ict-kant op wilde, maar ik was ervan overtuigd dat ik daar geen opleiding voor nodig had. Ik kan mijzelf goed dingen aanleren en tot nu toe heb ik een opleiding in de richting van ict ook niet gemist. Ik heb Economie & Wiskunde en Grafische & Digitale Media gestudeerd. Voor mijn gevoel zouden deze twee studies mij een kickstart in de ondernemerswereld geven.’ Tijdens zijn laatste studie aan de universiteit startte hij – samen met twee medestudenten – al met het bouwen van de applicatie. ‘Het bouwen van de applicatie was geen schoolopdracht, maar iets wat ik naast mijn studie deed. Ik had precies in mijn hoofd wat ik wilde met Teamleader en gelukkig heb ik mijn doelen tot nu toe allemaal bereikt.’
Behalve tijdens zijn bijbaan in de drukkerij van zijn vader, heeft De Wit tot nu toe nog nooit voor een baas gewerkt. ‘Ik weet niet of ik het type ben die graag vóór een baas werkt. Wel sta ik overal voor open dus als een ander mij heel veel bij kan brengen, werk ik graag met diegene samen. Mijn kwaliteiten liggen bij het samenbrengen en motiveren van mensen. Ook ben ik een echte netwerker en onderhoud zowel mijn interne als externe relaties. Daarnaast vind ik het belangrijk om een inspirerend en creatief persoon te zijn. Als degene naast mij dat ook is, weet ik zeker dat we elkaar kunnen versterken.’
Hij is een jonge ondernemer, maar weet precies wat hij wil en zit nooit stil. ‘Soms doen zich weleens situaties voor, waarop ik als ondernemer blokkeer. Juist op zo’n moment is creativiteit bijna van levensbelang. De situaties lossen zich negen van de tien keer niet vanzelf op, maar er wordt verwacht dat je met nieuwe input verder gaat. Ik wacht eigenlijk nooit af, want dan weet ik dat ik te laat ben. Door veel boeken en blogs te lezen, webinars te volgen en naar conferenties te gaan, heb ik altijd voldoende input om Teamleader verder te brengen.’
Parcours
Het parcours dat De Wit heeft afgelegd in de afgelopen vijf jaar maakt hem trots en hij zou het direct opnieuw doen: ‘Natuurlijk heb ik fouten gemaakt, maar hier heb ik heel veel van geleerd. Als oprichter en ceo moest ik – en moet ik nog steeds – mijzelf telkens opnieuw uitvinden. Ik begon als designer van de tool, werd vervolgens verkoper, salesmanager en dan ineens stond ik aan de top van mijn eigen bedrijf. Wat ik heb geleerd van deze rollercoaster is dat ik waarde moet bijbrengen in de organisatie. Deze waarde kan in de vorm van inspirerende sessies, maar net zo belangrijk is extern talent binnenhalen. In elke fase moet er andere expertise bij het bedrijf komen en dat betekent dat er soms keuzes gemaakt worden die niet altijd even leuk zijn, maar wel goed zijn voor de groei van het bedrijf. Degene die het succes van vandaag teweeg hebben gebracht, brengt ons niet altijd naar het volgende succes. Het is belangrijk om je dat te beseffen. Verwachtingen managen en duidelijk zijn naar mensen is daarbij heel erg belangrijk.’ De startupsfeer is volgens hem leuk, maar ook hectisch en vaag: ‘Het is ‘trial and error’, maar ondanks dat het vaag is, blijft het wel belangrijk om duidelijk te zijn naar mensen en hen continu te voorzien van feedback.’
De Wit staat naar eigen zeggen met beide benen op de grond. Volgens hem is dit ook voor startende ondernemers belangrijk: ‘Wat ik graag wil meegeven aan startende ict-ondernemers is dat zij een goed team om zich heen moeten verzamelen. Leg de focus op wat belangrijk is en kom pas naar buiten op het moment dat de onderneming echt wat te vertellen heeft. Wees eerlijk in de afgelegde weg en deel succesverhalen. Als je het mij vraagt zou ik mijn afgelegde weg direct opnieuw doen, want wat ik het allermooiste vind aan ondernemen is dat ik echt in staat ben om het verschil te maken voor anderen. Teamleader heeft impact op het mkb en dat maakt mij heel trots. Nog steeds zie ik elke dag in mijn onderneming een uitdaging en voor mijn gevoel sta ik pas aan het begin van mijn avontuur.’
