Vrouw in it? Zo bereik je de top!

Elk techreus is er mee bezig: diversiteit en inclusie. Maar hoe groei je als vrouw door naar de top? Dat werd drie vrouwen in een panelgesprek tijdens Splunk .Conf2017 gevraagd. Het draait om een plan opstellen, risico’s durven nemen en prioriteiten opstellen.

Tijdens het gebruikersevent Splunk .Conf2017 in Washington werd een panelgesprek georganiseerd over diversiteit en inclusie. Deelnemers waren onder meer Tracy Edkins (hoofd personeelszaken bij Splunk), Victoria Espinel (president en ceo bij BSA, The Software Alliance) en Dee Dee Helfenstein (vicepresident bij it-bedrijf Booz Allen Hamilton). Zij geven drie tips voor vrouwen om een topfunctie binnen de it-wereld te bemachtigen.

1. Stel een plan op
Voor iedereen die een volgende stap in zijn of haar carrière wil bereiken geldt: stel een plan op. Wat wil je precies bereiken? En hoe ga je dit doen? Denk hierbij na over welke vaardigheden die je nodig hebt, maar ook wie je nodig hebt. Met wie moet je relaties opbouwen om je doel te behalen? Het is makkelijk om tijdens netwerkevenementen het gesprek met bekenden aan te gaan, maar je moet juist een relatie opbouwen met nieuwe mensen die je kunnen helpen aan een volgende stap in je carrière.

2. Neem risico’s
Blijf niet te lang hangen in wat je (goed) kan. Ga juist nieuwe uitdagingen aan en neem hierbij risico’s. Een nieuwe stap in je carrière kan riskant voelen, maar het brengt juist kansen. Wanneer je een bepaald senior-niveau hebt bereikt, is het tijd voor een nieuwe baan of functie, stellen de dames. 

De vrouwen stellen hierbij dat zelfvertrouwen van belang is. ‘Fake it until you make it’. Zet je angsten tijdelijk opzij en ga er volledig voor. Want iets wat in het begin eng lijkt, wordt door ervaring steeds minder eng. Ook dan moet je weer uit je comfort zone stappen op zoeken naar iets waar je wel bang voor bent.

3. Stel prioriteiten
Om aan de juiste zaken prioriteit te geven, maken de panelleden een vergelijking met het jongleren van ballen. Er zijn drie soorten ballen: rubber, plastic en glas. Huishoudelijke taken, zoals boodschappen doen en schoonmaken, worden gezien als de rubberen ballen. Wanneer deze op de grond vallen is er weinig aan de hand. Die blijven namelijk stuiteren.

Ook de plastic ballen vormen geen probleem. Als deze vallen, blijven ze namelijk heel. Dit staat voor taken met weinig tot geen prioriteit. Prioriteit moet worden gegeven aan de glazen ballen. Die gaan namelijk kapot als ze vallen en zijn daarom van belang.

Diversiteit doorvoeren

De dames stellen dat (het gebrek aan) diversiteit diepe wortels heeft en dat dit niet zomaar opgelost wordt. Wel stellen ze dat we er over kunnen leren en proberen een verandering in gang te zetten. Veranderingen gebeuren namelijk niet vanzelf, er moet intentie voor zijn.

En die intentie moet uit de bovenste laag van de organisatie komen. Het management moet zich toewijden aan diversiteit en inclusie. Zo is het aan te raden dat er altijd een executive verbonden is aan elk diversiteitsinitiatief. De volgende stap is om diversiteit onderdeel te maken van de bedrijfscultuur.

Tot slot stellen de panelleden dat gerespecteerde it-bedrijven al bezig zijn met een diversiteit- en inclusiebeleid. Ze adviseren om niet zelf het wiel uit te vinden, maar naar deze reuzen te kijken om te zien wat zij doen, wat hierbij werkt en wat niet werkt.