‘Kinderlijke illusie leidde tot it-carrière’

Vanaf het eerste moment dat hij in contact kwam met een computer was hij enthousiast. Dat hij vervolgens carrière maakte in de ict was dus niet gek. Jeroen Visscher is inmiddels een doorgewinterde it'er, werkzaam als cto bij HRorganizer en tevens mede-eigenaar van het bedrijf. Uitgeleerd is hij naar eigen zeggen nog lang niet en ambities zijn er ook nog genoeg. Hij legt uit hoe een kinderlijke illusie ervoor gezorgd heeft dat hij belandde in de it.

Als kind dacht Visscher dat je met een computer nooit iets fout kon doen. ‘Ik dacht dat je alles altijd kon herstellen. Die kinderlijke illusie heeft ervoor gezorgd dat ik Informatica ben gaan studeren op de Universiteit van Utrecht.’

Wanneer kwam je erachter dat je idee over computers niet helemaal juist was?
‘Dat besef kwam eigenlijk pas na mijn studie, toen ik doorhad dat tijd ook maar eindig was. Tijdens mijn studie leerde ik namelijk helemaal niet hoe ik software moest bouwen, software engineering was slechts één van de vele vakken.’

Wat leerde je dan wel?
‘Ik kreeg veel les over kunstmatige intelligentie, de theorieën en methodes erachter. Wat je met software kon doen, welke problemen je met software kon oplossen en vooral veel wetenschap. Juist daardoor kwam ik erachter ik helemaal geen wetenschapper ben, maar meer intuïtief dingen aanpak. De snelste weg naar een antwoord is niet de verschillende wegen afleggen waar het antwoord gevonden kan worden, maar op basis van gevoel beoordelen welke weg de meeste kansen biedt en die weg bewandelen.’

Heb je dat ook zo aangepakt na je studie in je zoektocht naar je eerste baan?
‘Dat was wel het plan, helaas gooide de dienstplicht roet in het eten. Ik heb nog gesolliciteerd op een ROAG-functie (Reserve-Officier Academisch Gevormd), maar tevergeefs. In plaats daarvan moest ik beroepsmilitairen lesgeven in software MS-Dos. Dat ging soms niet verder dan datum- enter, tijd- enter. Na elf maanden kon ik uit dienst, dat was in 1995.’

De arbeidsmarkt voor it’ers was toen net zoals nu: booming. Heb je dat gemerkt?
‘Nou en of! Overal waar ik solliciteerde mocht ik op gesprek komen. Het bedrijf Psychotechniek (later SHL Group en tegenwoordig onderdeel van Gartner) sprak me het meest aan. Ik had daar een sollicitatiegesprek met Maarten Hack, de huidige ceo van HRorganizer. Helaas ging de positie naar een andere kandidaat. Later hoorde ik dat het enige verschil was dat ik een paardenstaart had en hij in pak en dat paste beter bij de consultancysfeer. Maar gelukkig kon ik snel in de slag bij Ordina als software-engineer en werd ik gedetacheerd bij het Zuiveringsschap Limburg. Daar heb Ik anderhalf jaar gewerkt en veel geleerd over grote databases. Daarna kreeg ik de kans om aan de slag te gaan bij Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum. Dat was een jongensdroom die uitkwam. Ik ontwikkelde embedded software voor de luchtvaart. Doordat ik met zoveel specificaties rekening moest houden, kon ik mijn creativiteit maar weinig kwijt, bovendien was het bedrijf erg bureaucratisch en dat paste niet bij me. Na acht maanden besloot ik opnieuw Psychotechniek te bellen met de vraag of zij misschien werk voor me hadden en dat was het geval. Ik starte als software engineering bij de afdeling Personeel en Organisatie Instrumenten (POI). Uiteindelijk werd ik hoofd van de softwareafdeling in Nederland maar door de decentralisatie van de it naar Pakistan door het hoofdkantoor hield dat op. Enige tijd later ging ik aan de slag bij HRorganizer.’

Kun je wat toelichten over HRorganizer?
‘Er was toentertijd al heel veel data beschikbaar, maar een groot gebrek aan standaardisatie in hr. Een integraal systeem voor finance en logistiek bestond wel, maar hr kwam niet verder dan een systeem waar zowel salarisadministratie als ziekteverzuim in was opgenomen. Persoonlijke gegevens over capaciteiten, prestaties, ambities, sterktes en zwaktes van medewerkers waren allemaal gefragmenteerd of versplinterd. Wij wilden naar een integraal systeem waar alle informatie samenkomt zodat de medewerker, wanneer hij zou solliciteren voor een nieuwe baan, een portfolio tot zijn beschikking had en zijn nieuwe potentiële werkgever snel inzicht kreeg in wat voor vlees hij in de kuip had.’

En hoe zit dat nu? Anno 2017 speelt analytics natuurlijk een hele grote rol in bedrijven?
‘Dat klopt. De laatste jaren heeft data een totaal andere lading gekregen. Organisaties zien de kracht en de waarde ervan, maar tegelijkertijd is er ook meer bewustwording, zijn meer maatregelen nodig rondom governance, compliance en security. Vandaag de dag houd ik me dus veel bezig met het waarborgen van een veilig systeem. Ik ben immers eindverantwoordelijk voor alle techniek.’

Wat doe je verder op een werkdag?
‘Ik denk nieuwe concepten uit en bedenk samen met klanten nieuwe functionaliteiten voor onze reeds gelanceerde continue feedback tooling. Daarvoor werk ik samen met de andere programmeurs en it’ers. Iedere klant bieden wij tooling aan op basis van hun wensen. Dat betekent dat soms het idee voor een nieuw concept al op de plank ligt, maar het pas gebouwd wordt op het moment dat een klant er oren naar heeft. Op deze manier kunnen we de tooling volledig afstemmen op de wensen van de klant. Dat wordt dan vaak de standaard en vanuit daar ontwikkelen we weer verder. Zo raak je nooit uitgebouwd en dienen onze klanten als inspiratiebron om HRorganizer verder te optimaliseren.’

Wat zou je verder nog willen bereiken in je carrière?
‘Het oorspronkelijke idee waarvoor HRorganizer is opgericht waarmaken, een elektronisch hr-dossier dat het individu meeneemt naar zijn volgende (potentiële)werkgever. Daarvoor is nog meer data nodig, dus naast het technisch aspect is er ook een volumeaspect om rekening mee te houden. Nu is de kracht van informatie soms zo onbeduidend. Wanneer het met datastromen via verschillende systemen verzameld en samengebracht wordt, kan die informatie opeens zo waardevol zijn wanneer het bij de juiste persoon terechtkomt. De markt is er nu wel klaar voor dus ik kan me geen betere ambitie bedenken dan te streven naar gemeengoed van het hr-dossier.’