De performance van it is een cruciale factor in vrijwel iedere organisatie. De afhankelijkheid van it is zo groot dat incidenten vaak direct zware economische en publicitaire gevolgen hebben. Martin van den Berge, oprichter en ceo van performancespecialist Ymor, vertelt over zijn carrière en hoe het meetbaar maken van het goed functioneren van it bij bedrijven zijn levenswerk werd.
Van den Berge studeerde bedrijfskundige informatica aan de Heao in Eindhoven. ‘Juist de combinatie van bedrijfskunde en informatica maakte de opleiding voor mij heel leuk en leerzaam. Na mijn studie kwam ik vrij snel in aanraking met it-performance toen ik als technisch consultant bij Origin, later Atos, ging werken. Daar testte ik de performance van erp-systemen. Later ging ik hetzelfde doen bij hardwareleverancier Data General.
Grip en controle
Na een aantal jaar in loondienst te hebben gewerkt, besloot Van den Berge voor zichzelf te beginnen en richtte hij Ymor op. ‘Ik heb altijd deze ambitie gehad en ik had gelukkig al snel mijn eerste opdracht te pakken. Het is als startende ondernemer belangrijk om focus te houden op wat je wilt leveren. Je moet niet ‘leveren om het leveren’, maar focussen op de lange termijn. Daarnaast is het belangrijk om je te richten op een expertise binnen de it waar schaarste heerst. Voor mij was dat overduidelijk de performance-hoek. Ymor is een softwarebedrijf met diensten waarbij we bij bedrijven grip en controle brengen op het gebied van it-performance.’
In 2005 besloot Van den Berge een eigen product op de markt te brengen. ‘De beslissing om met mijn toenmalige compagnon een eigen product te ontwikkelen, is denk ik het beste besluit geweest dat ik sinds de oprichting van Ymor heb genomen. Voor een goede it-performancemeting heb je namelijk uitstekende software nodig. Wij bieden een softwaredienst in de cloud. Hierbij vinden er zowel metingen plaats bij het bedrijf zelf, als vanuit de cloud. In principe kunnen we alles meten: gebruikersinteractie op elke vorm van technologie, of het nu draait op een desktop, in een browser op een mobiel device of zelfs in voice response-systemen. We meten de snelheid hiervan en de algemene beschikbaarheid van de systemen. Ook kunnen we it-performance voorspellen, zodat ondernemingen proactief kunnen acteren en daarmee erger kunnen voorkomen.’
Omgevingen steeds complexer
Volgens de ceo is it-performance aan verandering onderhevig. ‘Vroeger vormde hardware de belangrijkste blokkade voor performance. Tegenwoordig zijn omgevingen steeds complexer en worden problemen eerder veroorzaakt door een verkeerde configuratie of lopen er zaken fout wanneer ondernemingen hun it outsourcen.’
Wat betreft zijn personeelsbeleid is Van den Berge duidelijk: werknemers moeten zoveel mogelijk zelfstandig kunnen werken en hun verantwoordelijkheid nemen en dragen. Om alles in goede banen te leiden, heeft hij ook een managementlaag ingevoerd. ‘Als je de grens van vijftig medewerkers passeert, krijg je behoefte aan managers. Je kunt het moeilijk allemaal zelf goed blijven doen. Het gevolg hiervan is dat je bedrijf formeler wordt, maar ik streef ernaar om de snelheid en flexibiliteit binnen Ymor te behouden.’
Preventief beheer
De ceo heeft een duidelijke ambitie voor de toekomst. ‘Ik wil mij volledig focussen op it operations analytics (itoa). Dit is the next step waarbij we direct kunnen zien in welke fase een klant zich bevindt en hoe we kunnen helpen. Itoa ontleent zijn bestaan aan application performance management (apm). Met behulp van apm wordt een belangrijke uitdaging getackeld: het signaleren en lokaliseren van performance en beschikbaarheidsproblemen. Itoa voegt daar aspecten aan toe die de it-manager helpen van reactief naar preventief beheer te gaan. Bij apm worden alle systemen individueel gecontroleerd op gedrag dat buiten de norm valt.
Van den Berge legt dit uit aan de hand van een metafoor: ‘Apm kun je vergelijken met het waarschuwingslampje dat verschijnt in je auto als de olie moet worden ververst. Je krijgt een signaal als er een mankement is. Bij itoa worden echter alle boardcomputerprocessen in de auto tegelijkertijd gemonitord. Denk aan het rijgedrag, het brandstofverbruik, het wegoppervlak en de bandenspanning. In plaats van een waarschuwing als de banden zacht zijn, word je eerder al geïnformeerd dat ze waarschijnlijk zeer binnenkort zacht gaan worden, gebaseerd op jouw rijdgeschiedenis en een klein gaatje dat in de laatste paar dagen is geconstateerd. Door de it voorspelbaar te maken kun je als ceo extra grip over je it krijgen. Het is onze taak om leidinggevenden hierin te ontzorgen.’
Toevoegde waarde APM
Behalve de volledige focus op itoa wil Van den Berge de sprong naar het buitenland wagen. ‘We zijn nu hoofdzakelijk in Nederland actief, maar we willen uitbreiden naar het buitenland. We zijn op zoek naar partners in binnen- en buitenland die hierbij kunnen helpen. Het is belangrijk dat zij ervaring hebben met apm en begrijpen wat de toevoegde waarde hiervan is voor bedrijven.’
Ymor focust zich op Noord-Europa, dit wil zeggen het Verenigd Koninkrijk, Scandinavië en Duitsland. Waarom kiest de ceo hiervoor? ‘Deze landen zijn verder op het gebied van itoa en zijn gewend om diensten te leveren in plaats van producten te verkopen.’ Over de toekomst is de ceo duidelijk. ‘Ik wil doorgroeien en nog één keer verdubbelen qua omzet. Daarnaast wil ik zorgen voor een hoge klanttevredenheid en in het buitenland succesvol zijn.’
Dit artikel is ook gepubliceerd in Computable-magazine #2 van 2017.
