Voor Unigarant hoort helpen meer te zijn dan alleen een klant te ondersteunen daar waar nodig. De verzekeringsdochter van de ANWB zet sinds de oprichting in op ‘helpen+’, een kernwaarde die verweven zit in de dienstverlening, producten en klantgerichtheid.
Die aanvullende waarde uit zich er vooral in dat Unigarant haar klanten positief verrast en altijd goed luistert naar de wensen. Op die manier is het bedrijf uitgegroeid tot marktleider in het tweewielkanaal en specialist in particuliere schadeverzekeringen voor mobiliteit, vakantie en vrijetijdsbesteding.
Wat betreft IT staat voor Unigarant innovatie voorop bij de keuze van leveranciers. Het team van IT-specialisten houd zich actief bezig met trendwatching: weten wat er in de verschillende deelgebieden van de informatiewereld speelt en dat kunnen vertalen naar mogelijkheden voor toepasbaarheid bij Unigarant. Op die manier kwam bij de zoektocht naar een nieuwe oplossing voor de storage-omgeving al snel Nimble Storage in beeld.
Tijdrovend en storage-slurpend proces bij upgrades
“We waren niet tevreden over de performance en schaalbaarheid van de bestaande omgeving. We gebruikten relatief veel storage units met een hoog stroomverbruik en een ingewikkelde manier van beheer en upgraden van de firmware. Als hierbij, of bij een ander onderdeel van de storage, iets mis zou gaan, dan was de kans op dataverlies groot. Hierdoor hadden we veel aanvullende storage nodig voor het migreren van data, wat ook nog eens enorm veel tijd vroeg”, vertelt Jarko Smit, IT-specialist bij Unigarant.
De ambities met het storage-systeem sloten voor Unigarant niet langer aan bij de bestaande omgeving. Zo merkt de verzekeraar nu dat analyse van big data een steeds belangrijkere rol gaat spelen en dat dit snelle storage vereist, maar ook dat verzekeren in algemene zin een steeds digitaler proces wordt. Smit: “Dat de leverancier van het oude systeem weinig innoveerde, vormde voor ons een breekpunt. We moesten om concurrerend te blijven echt naar een hoger performance niveau toe. Hoewel de systemen van onze oude leverancier gebruik konden maken van SSD-opslag, werd dit niet op een efficiënte manier gedaan.”
Hybrid Flash: de voordelen van flash en disk gecombineerd
Tijdens de evaluatiefase van een nieuwe storage-omgeving stond full-flash hoog op het wensenlijstje. “Maar op het moment dat wij de mogelijkheden onderzochten, bleek full-flash te duur voor de relatief geringe opslagcapaciteit ervan”, herinnert Smit zich. “Als enige leverancier kon Nimble een vergelijkbaar performance niveau bieden met een hybride oplossing en dat tegen een lage kostprijs.”
In de zomer van 2015 ging Unigarant op advies van Nimble aan de slag met een proof-of-concept test. In de hoofdomgeving werd een Nimble Storage CS500 geplaatst en op de uitwijklocatie een Nimble Storage CS300. Smit raakte tijdens de implementatie van de arrays onder de indruk van de eenvoud van de installatie en de configuratie. Ook de geleverde ondersteuning van een behulpzame Nimble engineer bevielen hem en zijn team uitstekend. “Hoewel het de eerste keer was dat we zo’n apparaat gingen installeren, verliep het proces enorm simpel. De machine was eenvoudig te configureren; ook was met de Nimble Connection Manager snel een connectie te maken met onze virtuele VMware serveromgeving. Vervolgens konden we, zonder downtime, data van de oude naar nieuwe omgeving migreren. Niemand in de organisatie heeft iets gemerkt of ergens last van gehad.”
Smit geeft aan “zeer tevreden” te zijn over de prestaties van de apparatuur en de contacten met Nimble. Na de proof-of-concept test werd snel besloten tot een overeenkomst. “Als de proef niet zou bevallen, zouden we een andere leverancier een kans geven. Maar dat is nooit aan de orde geweest. We waren enorm onder de indruk van de performance, schaalbaarheid, tooling, ondersteuning en kwaliteit van de Nimble medewerkers. Tijdens de evaluatieperiode kregen we een probleem met het netwerk en schoten latency-waarden van de storage omhoog. Hoewel het probleem niet bij Nimble lag, hebben we dankzij hun ondersteuning ontdekt dat het probleem bij een glasvezelmodule van de netwerkswitch lag”, vertelt Smit. “Dat tekent de betrokkenheid van deze leverancier: ze willen met je meedenken over de systemen, ook buiten de storage-omgeving zelf.”
Nimble omgeving presteert dankzij InfoSight vanzelf steeds beter
Unigarant hecht veel waarde aan Nimble InfoSight, de functionaliteit die klanten inzage biedt in de complete omgeving en die Nimble door analyse van telemetrische gegevens de architectuur en software van arrays continu laat verbeteren. Smit bemerkt incrementele performance verbeteringen voor specifieke workloads dankzij deze innovatieve feature en is ook te spreken over het direct opmerken en (voortijdig) verhelpen van problemen. “Nog voordat ik de kans krijg te zien dat een SSD vervangen moet worden, hebben zij al voorgesteld een nieuw exemplaar toe te sturen.”
Samenvattend zijn de doelstellingen van de verzekeraar op alle fronten behaald. En volgens Smit zelfs overtroffen. “Over alle aspecten zijn we razend enthousiast”, zegt hij. “We merken een verdriedubbeld prestatieniveau in vergelijking met onze vorige omgeving en een ongekende eenvoud in beheer. Ze leveren meer dan ze adverteren en dat is voor een leverancier echt heel bijzonder.” Unigarant weet dankzij Nimble Storage bovendien te besparen op vloerruimte, energieverbruik en heeft de complexiteit van het netwerk teruggebracht. “Na het neerzetten hoef je er niet meer naar om te kijken. We zijn echt aanzienlijk minder tijd kwijt aan beheer. Ik kan iedereen aanraden een proef met Nimble te gaan doen. Kijk wat het waard is en laat je verbazen.”
