Hewlett Packard Enterprise (HPE) stootte begin september 2016 belangrijke bedrijfsonderdelen af aan Micro Focus, nadat het eerder al was afgesplitst van HP Inc. Wat blijft er nog van het bedrijf over nu het zonder de hardware van HP Inc. en de verkochte software-onderdelen door het leven moet? Computable-experts zien nog verrassend veel mogelijkheden.
Op 9 september maakte Hewlett Packard Enterprise bekend dat bedrijfsonderdelen in handen komen van Micro Focus. Aandeelhouders van HPE krijgen wel 50,1 procent van de nieuwe onderneming in bezit, die de naam Micro Focus krijgt. De Britten betaalden 2,5 miljard dollar voor de HPE-onderdelen. Het gaat om de onderdelen Application Delivery Management, Big Data, Enterprise Security, Information Management & Governance en IT Operations Management Businesses. Deze onderdelen gaan volgens de Amerikaanse firma samen met het portfolio van Micro Focus een nieuwe onderneming vormen die één van ’s werelds grootste ‘pure play’ softwarebedrijven moet worden. HPE wil zich met de resterende bedrijfsonderdelen verder profileren als de ‘leading provider’ van hybride it.
‘We nemen een volgende belangrijke stap om een sneller groeiende, meer winstgevende onderneming neer te zetten met een sterkere cashflow die klaar is voor de toekomst’, aldus Meg Whitman, president en ceo van HPE, in september. HPE voorspelt dat de combinatie van de softwareonderdelen van HPE met Micro Focus een jaarlijkse omzet van 4,5 miljard dollar oplevert. De nieuwe onderneming richt zich op it-operations, security, informatiemanagement, big data-analyse, cloud, open source en ontwikkeling. Bij de firma gaan vierduizend salesmedewerkers aan de slag om de producten aan de man te brengen. Micro Focus verwacht de winst op de overgenomen softwareonderdelen van HPE na drie jaar te hebben verhoogd met 20 procentpunt. Aandeelhouders van HPE delen in de toekomstige winst, aangezien zij 50,1 procent van de nieuwe onderneming bezitten.
Logische keuze
Wat vinden onze Computable-experts nu van deze overname en de voorspellingen die door HPE gedaan worden? Martin van den Berge, oprichter en directeur van performancespecialist Ymor: ‘Door de overname van de bedrijfsonderdelen van HPE heeft Micro Focus nu een groot en complex portfolio van softwareproducten in handen. Het is belangrijk om dit goed te organiseren. Hoe gaan zij bijvoorbeeld overlap in de stack tegen? En welke productgroepen komen erbij? De Britse firma heeft een aantal jaren geleden met de integratie van de Borland-suite al laten zien dat ze producten prima kan samenvoegen en door ontwikkelen. Voor de producten van HPE levert dit veel voordelen: meer focus op deze producten en de toevoeging van kennis door Micro Focus. Eerder vormden deze producten immers slechts een klein onderdeel van het enorme aanbod van HPE.’
Larik-Jan Verschuren-Parchomov, ceo van Fundaments cloud infrastructure, ziet eveneens veel voordelen voor beide bedrijven. ‘Gezien de ervaring en focus van Micro Focus op het gebied van software is de overname van de onderdelen een logische keuze. Voor HPE is het toepassen van een verscherpte focus door het afstoten van de softwareonderdelen verstandig’, stelt hij. Ook volgens zelfstandig it-architect Willem Oorschot heeft HPE een goede zet gedaan. ‘In mei van 2016 heeft HPE aangekondigd zijn dienstendivisie te fuseren met CSC en amper vier maanden later wordt via eenzelfde constructie de non-core softwaredivisie gefuseerd met Micro Focus. In beide deals blijft HPE grootaandeelhouder en kan het bedrijf dus profiteren van de fusies en tevens invloed uitoefenen op de toekomst van beide bedrijven.’
Converged-strategie voorbij?
‘Maakt HPE een einde aan de converged-strategie?’, vraagt Martijn van Zoeren, oprichter en ceo van Dutch Cloud, zich af naar aanleiding van de ontwikkelingen bij HPE. ‘Een paar overwegingen dringen zich op. Allereerst, gaat het om een verkoop of een reversed take-over? De aandeelhouders van HPE krijgen in ruil voor de assets een geldbedrag plus een meerderheidsbelang in de nieuwe onderneming Micro Focus. En daarmee dus zeggenschap. Wie heeft nu wie overgenomen?’, stelt hij vertwijfeld.
Verder staat Van Zoeren stil bij wat de verkoop betekent voor HPE zelf. ‘Het bedrijf heeft zich altijd als one-stop-shop voor enterprise it geprofileerd, met de juiste hardware en software in het assortiment om bedrijfs-it- en informatie-infrastructuren te bouwen en te managen. Datacenters, private clouds, datamanagement, security, advanced analytics, het kon allemaal worden afgenomen en integraal worden gemanaged. Converged infrastructures werd door HPE omschreven als ‘compute, storage, networking and software as one, optimised for virtualisation and a variety of workloads’. Een converged-strategie met HPE uitrollen wordt een stuk lastiger nu de software eruit valt. Sterker nog, wat blijft er nog over van HPE? Alleen de server, storage en networking business?’, stelt Van Zoeren verwonderd.
De ceo van Dutch Cloud meent dat enkel financiële motieven aan de overname ten grondslag liggen. ‘De delen zijn los meer waard dan bij elkaar. En die waarde stelt niet veel voor. In dat licht bezien is de verkoopprijs van 2,5 miljard dollar een schijntje vergeleken met de prijs van 58 miljard euro die Dell bereid was te betalen voor EMC. Het lijkt erop dat de aandeelhouders geen vertrouwen meer hebben in het merk en de aanpak van HPE. Dat stemt treurig, maar zo gaat dat. Grote merken komen en gaan’, besluit hij.
Zoektocht naar ware identiteit
Volgens Jacco Klomp, sourcing director bij Ordina, is een ander motief voor de verkoop van HPE-onderdelen de toenemende specialisatie in de it-markt. ‘Het einde van de one-stop-shop is in zicht. Ook de introductie van cloudtechnologie dwingt organisaties tot een herbezien van hun waarde en positie in de markt. Vaak is dit een soort ‘soulsearching’; een zoektocht naar de ware identiteit binnen uitgedijde conglomeraat van activiteiten die grote bedrijven als HPE, IBM en Microsoft door de jaren heen hebben opgebouwd. Het leveren van een platform dat op basis van gebruik wordt afgerekend, is immers een volstrekt ander businessmodel dan het leveren van software op basis van licenties. Beide businessmodellen zijn op hun beurt weer strijdig met de positie die de (onafhankelijke) dienstverlener of adviseur inneemt. Niet alleen het businessmodel, de wijze van inkomstvergaring, verschilt fundamenteel, maar ook het gedrag, de houding van de organisatie ten opzichte van vragen van de klant is volledig anders. De platformleverancier stuwt vanuit de eigen visie de ontwikkeling van het platform en moet trouw blijven aan de standaardinrichting hiervan. Softwareleveranciers kennen op hun beurt standaardoplossingen en zullen voor aanpassingen verwijzen naar de implementatie. De dienstverlener streeft dan weer naar een goed aansluitende oplossing en wil met zowel standaard- als specifieke diensten de klant optimaal tevreden stellen. In een keten van partijen kan dit prima samen, maar onder één dak kunnen deze benaderingen moeilijk worden gecombineerd.’
Volgens Klomp is het belangrijk om te kiezen voor één businessmodel. ‘Om naar de markt en de klanten een voorspelbaar beeld te presenteren en om niet in gewetens- of gedragsconflict te geraken, is het raadzaam om binnen een organisatie maximaal te focussen op een enkel businessmodel. Belangrijke succesfactoren, bijvoorbeeld het benodigde investeringskapitaal, de benodigde organisatiegrootte in aantallen mensen, de marketing en de distributie- of kanaalstrategie en de merkpositionering kunnen dan optimaal voor het model worden ingericht, ongehinderd door ‘vervuiling’ vanuit andere businessmodellen. HPE maakt hierin een volgende significante stap, door de softwareactiviteiten onder te brengen bij Micro Focus. Een verstandige keuze, die de innovatie van zowel het achterblijvende portfolio en van het nu bij Micro Focus behorende portfolio gaat versnellen.’
Harde audits
Mark van Wolferen, managing director van software compliance en software assset management-specialist b.lay, kijkt vooral naar de toekomst van het nieuwe Micro Focus. ‘De overname betekent dat het Britse bedrijf een groter aandeel van het it-budget van klanten zal krijgen, zeker als je het als ‘onderdeel van HPE’ gaat bekijken. Als je bedrijven met een soortgelijke strategie in ogenschouw neemt, dan is software compliance (audits) een belangrijke manier om binnen te komen en omzetgroei te verwezenlijken. Dit, omdat de kracht van de leverancier nu groter is. Het is geen geheim dat Micro Focus bereid is hard op te treden op het gebied van software compliance en distributie. Ook HP heeft laten zien met harde hand audits te kunnen uitvoeren bij klanten. Of Micro Focus/HPE zijn nieuwe kracht op deze manier gaat inzetten zal moeten blijken, maar er is een reële kans dat ook Micro Focus op het lijstje van leveranciers komt van wie cio’s moeten vrezen voor een audit’, stelt hij.
Ymor-directeur Van den Berge hoopt dat Micro Focus nieuwe integraties mogelijk maakt. ‘Als jarenlange partner van Micro Focus is het natuurlijk boeiend: welke producten uit het HPE-portfolio zijn interessant voor onze klanten? Vanuit het verleden hebben we al veel ervaring met application delivery HPE-producten zoals LoadRunner. Hopelijk maken nieuwe integraties het straks mogelijk om onze klanten ‘best of both worlds’ aan te bieden en het maximale uit de verschillende oplossingen te halen.’
Krimpende markt
Zelfstandig it-architect Willem Oorschot ziet HPE, na het afstoten van de non-core software, als een onderneming die zich richt op server, storage en netwerktechnologie en services. ‘Deze diensten zijn primair gericht op datacenters en deze markt zit juist in een overgang naar cloudinfrastructuren. Uit de cijfers van HPE valt op te maken dat de omzet uit servers en storage daalt en die van netwerken in de lift zit. Verder blijkt dat het bedrijf zeer lean is geworden door het afstoten van de deze divisies. Op de korte termijn zal HPE een plek op de markt van hybride cloud-omgevingen moeten veroveren met een (open) software defined infrastructuren-aanbod. De directe competitie komt van Cisco en Dell, maar de echte competitie komt van Amazon Web Services, Azure, Google en wellicht IBM in combinatie met VMware. Het zal nog een harde dobber worden om in een krimpende markt een significant marktaandeel te veroveren’, besluit hij.
Dit artikel is ook gepubliceerd in Computable Magazine 9 van november 2016
