Korporaal Boumans verovert witte en groene ICT

Van verlegen meisje naar ict-officier. Dat is het verhaal van de 25-jarige Sanne Boumans die na haar Informaticabachelor besluit ‘het leger in te gaan’. Momenteel woont ze intern op het KMA-terrein in Breda en leert ze naast omgaan met geweren, ook alles over leidinggeven aan it-teams binnen Defensie. Computable spreekt haar over haar carrière en haar ambities binnen onze krijgsmacht.

Boumans: ‘Ik ben op de havo begonnen. Daarna heb ik één jaar de hbo-propedeuse Toegepaste Psychologie gedaan en toen ben ik psychologie gaan studeren aan de Radboud Universiteit. Na twee jaar heb ik toen besloten dat ik het toch niet uitdagend genoeg vond. Ik miste de harde bewijzen en koos daarom voor een bacheloropleiding Informatica. Daarna besloot ik aan de Koninklijke Militaire Academie een opleiding te volgen tot ict-officier.’

Hoe is de 25-jarige korporaal tot deze beslissing gekomen? ‘Ik volgde tijdens mijn studie psychologie extra vakken bij de faculteit Taalwetenschappen. Een onderdeel bij een vak was programmeren en dat vond ik direct leuk, maar ook een echte uitdaging. Ik had nog nooit geprogrammeerd, maar was direct enthousiast. Een nieuwe wereld ging voor mij open, ik had zelfs nog nooit een programmeercode gezien.’

Informaticastudie

Tijdens haar bachelor Informatica, die Boumans ook volgde aan de Radboud Universiteit, was het hard werken om de lesstof bij te houden, maar verder was de opleiding een schot in de roos. ‘Ik vond de studie heel erg divers. We kregen niet alleen programmeervakken, maar ook wiskunde en omgaan met klanten. Vooral aan dit laatste studieonderdeel heb ik veel gehad. Zo leerde ik dat ik vaak bepaalde zaken veel te ingewikkeld uitlegde en dat als je echt iets goed snapt, je het ook simpel kunt uitleggen.’ Tijdens de studie overwon Boumans ook haar verlegenheid. ‘Ik moest tijdens mijn opleiding ook met ‘echte’ klanten werken waarbij ik presentaties moest houden. Door dit regelmatig te doen, kwam ik over mijn verlegenheid heen.’

Ze studeerde af in de richting ‘statistical machine translation’. ‘Hierbij heb ik zelf een vertaalmodel geschreven en geprogrammeerd en deze vergeleken met de algoritmes achter Google Translate. De vertaaltool van Google bleek uiteindelijk beter, vooral een goede woordvolgorde is lastig te bereiken. Daaraan merk je ook dat de ict-gigant krachtigere machines heeft.’

Van universiteit naar luchtmacht

Hoe kwam Boumans uiteindelijk in het leger terecht? ‘Al van jongs af aan ging ik altijd met mijn vader naar de Luchtmachtdagen. Werken bij Defensie leek me altijd al leuk, maar ik wilde niet alleen maar in de bosjes zitten. Later kwam ik erachter dat je een opleiding tot ict-officier kon volgen; dat lag natuurlijk helemaal in mijn straatje.’ Na verschillende psychologische en fysieke testen begon Boumans in februari van dit jaar aan de opleiding die, gezien haar achtergrond, één jaar duurt. ‘De opleiding bestaat uit twee delen: een militaire basisopleiding en een officiersgedeelte. Bij de basisopleiding ga je vaak op oefening en leer je onder meer met wapens omgaan. Bij het officiersgedeelte krijg je vakken als militair recht, logistiek recht, militaire geschiedenis en leidinggeven en techniek.’

De opleiding bevalt de korporaal goed. ‘Ik vind het fijn dat ik niet de hele dag achter een bureau zit. Daarnaast is het voor mij belangrijk om aan een groter belang mee te werken in plaats van bij een bedrijf te werken dat enkel winst wil maken.’ Op 9 februari studeert Boumans af en wordt ze officier. ‘Ik krijg dan nog cursussen op het gebied van SAP en radiocommunicatie en cryptografie. Bij Defensie werken we overigens met zogenaamde witte en groene ict. Witte ict is de ‘burger-ict’ die ook bij bedrijven gebruikt wordt, zoals pc’s en beamers. Groene ict is specifieke militaire technologie die ook enkel bij Defensie gebruikt wordt. Deze it wordt ook door de luchtmacht zelf ontwikkeld.’

Boumans wil in de toekomst erg graag naar een luchtmachtbasis in de Verenigde Staten. ‘Daar zijn veel projecten met de allernieuwste apparatuur. Zo wordt er daar gewerkt aan de F35, die pas later naar Nederland komt. Als ict-officier ga ik leiding geven aan een it-team. Daarnaast wil ik me graag verder verdiepen op het gebied van data mining en security. Als dit allemaal in Amerika zou kunnen, is mijn missie geslaagd’, besluit ze.