Agile werken: zegen of run richting war room

Agile werken is een zegen waardoor je snel veranderingen in een organisatie kunt doorvoeren, meent Twan Munster van de it-afdeling van Achmea. Computable-expert Huub Hilligen denkt er anders over en stelt dat de korte sprints waarin gewerkt moet worden leiden tot een sprint richting de war room en een onjuiste langetermijnplanning. De heren discussieerden vanmiddag tijdens de lagerhuisdiscussie bij het Computable Café.

Munster: ‘Eerst werkten we op basis van Prince II, maar dat gaf teveel rompslomp. Nu werken we Agile. Door in korte cyclussen te werken, kunnen we snel veranderingen in de organisatie doorvoeren. Hilligen is het hier niet mee eens. ‘De term is gekaapt door managers die niet meer weten waar ze het over hebben. Voor hele kleine overzichtelijke zaken is Agile wel handig, maar bij grote complexe projecten die één tot drie jaar duren, is het niet handig. Het overzicht ontbreekt en problemen worden vooruitgeschoven. Als de productiefase aanbreekt, ontstaat er vaak paniek en zit iedereen met rode hoofden in de war room. Doordat al bouwend software al in productie wordt genomen staat iedereen rond de bal, terwijl niemand in de gaten heeft dat er met de verkeerde bal gespeeld wordt.’

De it-man van Achmea is het hier niet mee eens. ‘De bal mag juist wel veranderen, dat is de definitie van scrum. Scrum houdt juist in dat je zicht hebt op het doel en beseft dat dit doel aan verandering onderhevig is. Dit einddoel verandert per definitie. Het is daarbij belangrijk om het grootste risico als eerste hoofd te bieden, zodat je direct goed een besluit kunt nemen over de eventuele doorgang van het project.’

Multidisciplinair team

Hoe voorkom je dat sprints niet tegen je gaan werken? Munster: ‘Er moet vanuit techniek gedacht worden en klanten moeten bij het proces betrokken worden. De kracht van Agile-werken is een multidisciplinair team. Agile is ook een leuk proces. Ons team is nu veel meer betrokken, een data-engineer kan nu rechtstreeks met de eindklant praten. We proberen medewerkers meer multidisciplinair te maken. Zo kun je een data-engineer ook ontwerp- en testskills bijbrengen.’

Te kleine sprintjes

De heren gaan dieper in op de (te) kleine sprintjes bij Agile-werken. Hilligen waarschuwt voor deze kleine sprintjes. ‘Het opknippen van een project in te kleine brokjes leidt vaak tot ellende. Vroeger waren de ‘brokken’ vaak te groot; zo heb ik ooit aan een project gewerkt dat maar liefst over twaalf jaar werd uitgesmeerd. Nu zijn er echter te kleine teams die voor een te korte periode met elkaar samenwerken. Hierdoor ontbreekt continuïteit en inzicht op de lange termijn.’ Munster: ‘Het opknippen in sprintjes en vooral de keuzes die je hierbij maakt, is inderdaad soms te moeilijk. Dit kun je bestrijden door in een vroeg stadium te kijken naar wat je hebt en dat doorontwikkelen. Je moet sowieso tijdens Agile werken vaak herijken en bijstellen. Als het misgaat, weet je het gelijk, bij traditioneel projectwerken is dat vaak niet het geval. Hier moet je als it-afdeling dan ook zeker in investeren en tijd voor vrijmaken’, besluit Hilligen. Munster beaamt tenslotte dat niet alle werkzaamheden Agile kunnen worden uitgevoerd. ‘Laatst werden alle servers van Achmea overgezet naar een datacenter. Dit is een proces dat moeilijk Agile uit te voeren is. Je zou dus het beste per project kunnen kijken of Agile of Prince II de beste oplossing is.’