Sqills is een Nederlandse ontwikkelaar van software voor transacties op het internet. Het levert zijn diensten aan diverse bedrijven in de vervoerssector en de kansspelenindustrie, waaronder IZY, Arriva, HKX, GVB en Translink Systems. Previder levert sinds 2012 de infrastructuur die Sqills voor zijn klanten inzet. Onlangs werd de volledige virtuele omgeving succesvol gemigreerd naar het nieuwe Previder IaaS-platform.
Sqills is een Nederlandse ontwikkelaar van software voor transacties op het internet. Het levert zijn diensten aan diverse bedrijven in de vervoerssector en de kansspelenindustrie, waaronder IZY, Arriva, HKX, GVB en Translink Systems. Previder levert sinds 2012 de infrastructuur die Sqills voor zijn klanten inzet. Onlangs werd de volledige virtuele omgeving succesvol gemigreerd naar het nieuwe Previder IaaS-platform.
De organisatie achter Sqills werd opgericht in 2002 door de twee studenten Bart van Munster en Johan Nieuwerth en bestaat sinds 2006 in de huidige vorm. Het bedrijf heeft zich als ontwikkelaar gespecialiseerd in oplossingen voor online transacties, die veel worden gebruikt door bedrijven in vervoerssector. Patrick Wolbert is sinds 2012 Manager Service Support bij Sqills en legt uit waarom zijn organisatie inmiddels al vier jaar klant is van Previder. ‘Tot 2012 hadden wij nog een eigen rack met hardware in een datacenter staan, dat dringend aan vervanging toe was’, legt Wolbert uit. ‘Wij wilden zelf geen hardware meer aanschaffen en beheren, en hebben toen een tender uitgeschreven voor een virtuele oplossing.’
De keuze viel uiteindelijk op Previder, omdat het een Virtueel Datacenter (VDC) oplossing aanbood, die precies aansloot op de wensen van Sqills. Het bedrijf bouwt sindsdien zijn eigen virtuele omgeving op de hardware die door Previder wordt beheerd. Inmiddels is Sqills gemigreerd naar het nieuwe Previder IaaS-platform. Wolbert: ‘Previder IaaS werkt gewoon hartstikke goed voor ons. Wij zijn softwareontwikkelaars en geen hardwarebeheerders, dus over beheer van de fysieke infrastructuur hoeven we ons geen zorgen meer te maken.’
Bedrijfskritische systemen
Door de aard van de dienstverlening van zijn klanten zijn zaken als uptime van de infrastructuur met de Sqills-applicaties en schaalbaarheid uiterst belangrijk voor Sqills. ‘We verwerken tientallen miljoenen transacties per jaar’, legt Wolbert uit. ‘De markt voor online transacties groeit snel, net als het aantal klanten dat we bedienen. De systemen zijn uiterst kritisch voor de business van onze klanten. Een half uurtje downtime kan grote financiële schade opleveren. Previder levert ons hosting over twee datacenters. Dit zorgt ervoor dat onze diensten bij een storing gewoon blijven doordraaien. Bovendien kunnen onze klanten allerlei marketing acties hebben, waardoor er binnen enkele dagen ineens enorm veel boekingen gedaan worden. Het is daarom uiterst belangrijk voor ons om flexibel te kunnen schalen in die de virtuele omgeving.’
Ondanks het feit dat Sqills een virtuele infrastructuur afneemt, is persoonlijk contact volgens hem toch van groot belang voor een goede samenwerking. ‘Voor ons is het heel belangrijk dat Previder een lokale Twentse partij is. Ze zitten vlak om de hoek, waardoor we elkaar ook eenvoudig fysiek kunnen ontmoeten. We zijn allebei redelijk informele organisaties met mensen die allemaal de neuzen dezelfde kant op hebben staan en samen goede dingen willen doen. Previder is gewoon een erg prettige leverancier om mee samen te werken.’
Vlekkenloze migratie
Previder voltooide in november 2015 de vernieuwing van zijn datacenterinfrastuctuur. Eerder werd het storage-platform naar full-SSD gemigreerd en daarna werd ook de online portal voor de Virtual Datacenter-oplossing (VDC) vervangen door Previder IaaS. Het doel van de vernieuwing was de stabiliteit van de omgeving nog verder te optimaliseren en daarnaast de dienstverlening naar klanten te verbeteren. Sqills is een van de grootste klanten van Previder en besloot kort na de livegang van Previder IaaS op het nieuwe platform over te stappen.
Wolbert: ‘De nieuwe IaaS-portal van Previder staat volledig los van de infrastructuur, wat minder storingsgevoelig is dan de eerdere oplossing. Daarnaast ontwikkelt Previder de portal in eigen beheer, waardoor zij de dienstverlening naar ons kunnen verbeteren door bijvoorbeeld nieuwe functionaliteit toe te voegen. Zo hebben wij nu ook een aantal wensen, zoals het op bepaalde tijden aan- en uitzetten van systemen geautomatiseerd, wat eerder niet mogelijk was. De nieuwe portal biedt dit soort nieuwe mogelijkheden standaard aan, net als het aanmaken van nieuwe servers, resources bestellen, inloggen via twee-staps verificatie op de portal. Previder kan hierdoor duidelijk beter tegemoet komen aan onze wensen.’
Met een team van negen engineers van Previder en Sqills werden op een vrijdagavond/nacht meer dan 200 virtuele systemen in één keer succesvol gemigreerd naar de nieuwe omgeving. ‘De migratie is als een zonnetje verlopen’, zegt Wolbert. ‘Ons werd verteld dat alles vlekkeloos zou verlopen, omdat dit bij andere klanten ook zo was gegaan. Ik was daar wat sceptisch over, maar dat is dus ook werkelijk zo gebeurd. Het was technisch gezien niet zo complex, maar door het grote aantal serversystemen was het toch een uiterst kritische operatie. Dit is vooraf met onze eindklanten besproken, vooraf volledig getest, en daarna succesvol gemigreerd door het team van Previder en Sqills.’
ISO-certificeringen
Sqills is uiterst tevreden over de samenwerking met Previder en de geleverde diensten. ‘Previder is een jong bedrijf met jonge en hoogopgeleide mensen en dat geldt ook voor Sqills’, legt Wolbert uit. ‘De samenwerking verloopt daardoor erg goed. Verder leveren ze ons een uitstekende virtuele infrastructuur, waar wij onze oplossingen op kunnen ontwikkelen en leveren. Samen met aanvullende zaken als hosting vanuit een twin-datacenter en de ISO-certificeringen, is gewoon een uitstekende basis waar we naar de toekomst samen op verder kunnen bouwen.’
