Jos Kuijlenburg studeerde Business Administration (BBA), Small Business en Retail Management aan Hogeschool Windesheim. Tijdens een interview voor een studie-opdracht werd hij opgemerkt door een salesmanager van Ilionx. Dit leidde tot een stage en uiteindelijk een baan. Kuijlenburg is nu, met zijn 26 jaar, de jongste unit manager bij de ict-dienstverlener. Hij deelt zijn carrière-keuzes met Computable.
In 2009 begint Jos Kuijlenburg aan de opleiding Business Administration, Small Business en Retail Management aan Hogeschool Windesheim in Zwolle. De opleiding is nog vrij jong (slechts twee lichtingen voor Kuijlenburg), maar het ondernemende karakter van de studie spreekt hem aan. ‘Ik koos deze studie omdat ik vooral wilde leren hoe je een tent draaiende houdt.’ Zijn studie bevat wel wat digitale aspecten, maar kent geen ict-vakken. Dat was ook niet iets waar Kuijlenburg bij zijn studie-keuze rekening mee had gehouden: ‘Ik was er niet op gefocust om in de it te belanden. Mijn ouders hadden een bouwonderneming, dus ondernemen kreeg ik met de paplepel ingegoten, maar it had daarin niet zo’n belangrijke rol. It moest gewoon werken.’
Tijdens zijn stage komt hij er pas achter hoe leuk hij it eigenlijk vindt en wat er allemaal mee mogelijk is. Die stage loopt hij bij ict-dienstverlener Ilionx. ‘In het tweede jaar van mijn opleiding kregen we de opdracht om iemand binnen een bedrijf te interviewen over het organisatiemodel. Een paar studiegenoten en ik interviewden toen Erik de Weerd, salesmanager bij Ilionx. Na het gesprek kwam hij naar mij toe en bood hij me een stageplek aan. Blijkbaar had ik de juiste vragen gesteld tijdens het interview of een bepaalde ambitie uitgesproken die bij Ilionx past. Toen ik hem later nog vroeg waarom hij dit alleen aan mij had voorgesteld en niet aan mijn studiegenoten, zei hij alleen: het voelde als een match.’
Kuijlenburg zegt ja tegen het aanbod van Erik. ‘Het bedrijf en de ruimte die ik daar kreeg om mijzelf te ontwikkelen spraken mij erg aan. Daarnaast zag ik natuurlijk ook wel in dat als ik dit goed deed, ik een kans had op een baan bij Ilionx.’ Binnen deze stage combineert Kuijlenburg studeren met werken. Soms maakte hij deze combinatie op één en dezelfde dag: dan studeerde hij ’s ochtends en zat hij ’s middags bij een klant. ‘Mijn studie-cijfers leden er wel wat onder, omdat mijn werk veel tijd kostte. Ik heb destijds echt tijd ingepland om met mijn studie bezig te zijn en mezelf gedwongen om te gaan leren. Natuurlijk dacht ik soms ook wel, ‘ik had nu ook bij een klant kunnen zitten’.’ Zijn motivatie om door te gaan met zijn opleiding haalde hij deels ook uit de belofte van Ilionx. ‘Ze stimuleerden mij om mijn studie af te ronden en gaven aan dat wanneer ik dat zou doen, ik baangarantie bij hen zou hebben. Ik nam mij toen voor dat ik geen enkel college zou missen. Want als je er één mist, dan is het heel makkelijk om de volgende keer ook niet te gaan.’
Tijdens zijn stage heeft Kuijlenburg een product-portfolio dat past bij zijn niveau op dat moment. ‘Na verloop van tijd werd het product-portfolio steeds uitgebreider en complexer.’ Op die manier ontwikkelt hij zich steeds verder. Enerzijds gewoon door die ‘vlieguren’ te maken, maar anderzijds ook door verschillende niet aan ict-gerelateerde trainingen te volgen, zoals het ontwikkelen van presentatievaardigheden. Hij denkt dat hij ook sterk heeft kunnen groeien door de steun die hij heeft gekregen van de man die hem destijds scoutte, Erik de Weerd. ‘Hij heeft mij geholpen om beter te worden. We evalueerden de klantgesprekken bijvoorbeeld regelmatig en daarbij was hij ook kritisch. Dat heeft mij echt gevormd.’
Java-unit
Na het afronden van zijn studie gaat Kuijlenburg bij Ilionx als accountmanager aan de slag. Tijdens de laatste periode van zijn studie is hij al bezig met het opzetten van een Java-unit en wordt er gestart met het aannemen van professionals. De unit begint met een groep van vijf collega’s en groeit uit tot een team van veertien. Een jaar geleden is de Java-unit officieel afgesplitst van de oude unit en nu bestaat het team zelfs uit vijfentwintig collega’s. Met die splitsing wordt Jos ook eindverantwoordelijk voor de unit en is dus business unit-manager.
Kuijlenburg wordt hiermee, met een leeftijd van 26 jaar, de jongste unit-manager bij Ilionx. ‘Ik ben ook ruim de jongste, want de eerste boven mij is rond de dertig jaar. Maar toch voelt het niet zo. Ik loop inmiddels al een poosje mee bij Ilionx, dus ik word ook niet als een groentje behandeld. Op een geintje hier en daar na, dan. Maar dat hoort erbij. Dat heeft ook te maken met de bedrijfscultuur. Er wordt niet naar je leeftijd gekeken, maar naar je resultaten. Dus doe je het goed, dan heb je jezelf bewezen en word je serieus genomen.’
ICT-kennis
Ook wat betreft ict-kennis heeft hij zich nog niet echt gehinderd gevoeld. ‘In een sales-rol hoef je niet altijd te weten hoe het precies in elkaar zit. Daar heb je de professionals voor en je moet iedereen in zijn waarde laten op dat gebied. Natuurlijk wil ik wel weten wat er speelt op het gebied van it. Vorig jaar ben ik bijvoorbeeld naar verschillende congressen geweest om te zien welke ontwikkelingen er gaande zijn. Ik wil mijn klanten natuurlijk het beste kunnen adviseren.’
It is niet meer weg te denken uit deze maatschappij en als je er op die manier naar kijkt, vindt Kuijlenburg wel dat zijn opleiding daar meer aandacht aan had mogen besteden. ‘Het is voor iedereen duidelijk dat it voor veel bedrijven steeds meer in de kern van de dienstverlening zit. Een klant van mij uit de bancaire sector noemt zich nu eerder een it-bedrijf met een banklicentie. In die zin had aandacht voor it binnen mijn opleiding wel meerwaarde gehad.’
Groeien in de breedte
Hiërarchisch gezien zit alleen de directie boven Kuijlenburg bij Ilionx. Maar dat is niet direct zijn ambitie. ‘De eerste uitdaging die ik aan wil gaan is het team laten groeien tot veertig of misschien wel vijftig professionals. Daarnaast heb ik nog specifieke uitdagingen binnen de unit, zijn we met unieke proposities bezig en zoeken we partijen die daarop willen aanhaken. Verder is de groep nog best nieuw, start-up-achtig noem ik het wel eens, dus we willen meer volwassenheid in de projecten vinden. Er is voorlopig dus genoeg om in te groeien.’
Kuijlenburg weet niet of hij Ilionx ooit voor een andere werkgever zou verruilen. ‘De vrijheid die ik krijg, vind ik denk ik niet zo makkelijk bij een andere organisatie. Deze vrijheid krijg je alleen nog als je zelfstandig bent. Bovendien hebben we een heel succesvol jaar gehad.’ Andersom denkt hij dat het ook niet realistisch is om te denken dat hij in 2060 nog bij Ilionx werkt. ‘Dat past niet meer bij deze tijd.’
