Oracle gaat een middelbare school bouwen op zijn campus in Redwood Shores. De Design Tech High School, d.tech in de volksmond, moet in de herfst van 2017 gereed zijn. De school moet leerlingen door middel van lessen in technologie, ontwerp en probleemoplossing klaarstomen voor succesvolle carrières.
‘Zeventien jaar geleden vertelde Larry Ellison mij dat hij graag een school wilde bouwen waar leerlingen leerden denken’, vertelt Oracle-ceo Safra Catz tijdens haar keynote over Oracle Women Leadership. ‘In eerste instantie zag ik daar het nut niet van in, maar gedurende mijn carrière realiseerde ik me dat er te weinig vrouwen op belangrijke posities in de it zitten. De nieuwe school is niet alleen bedoeld voor meiden, maar als minimaal 50 procent van de 550 leerlingen meisjes zijn, kan de ongelijkheid in diversiteit met een aantal jaren fors verminderd zijn in onze sector.’
In een video wordt een workshop getoond waarin jonge meiden op d.tech wearables maken. Een van de jonge meisjes, Savannah, bedenkt zich dat ze iets wil maken waardoor haar blinde oma eenvoudig dollarbiljetten van elkaar kan onderscheiden. In twee weken leren de leerlingen wat er mogelijk is met technologie en tonen de videobeelden hoe ze veranderen van schuchtere, onzekere meisjes in stralende meiden die hebben gezien wat technologie kan doen. ‘Als je ziet wat deze jonge meisjes nu al in twee weken hebben gemaakt, bedenk je dan eens waartoe ze in staat zijn als ze straks een universitaire graad in computerwetenschappen op zak hebben’, zegt Catz.
Begin bij het onderwijs
Niets is zo belangrijk als onderwijs, gaat de ceo verder. ‘Het is onmogelijk om op je twintigste nog aan een inhaalslag te beginnen in deze sector. Als je op je dertiende afvalt, is er geen weg meer terug. Het is belangrijk om zo vroeg mogelijk te beginnen en kinderen vertrouwd te maken met technologie.’ Haar persoonlijke missie is om jonge meiden enthousiast te maken voor het vak. ‘Ik wil meiden zoals Savannah straks als mijn baas terugzien.’ Catz ziet wel verbeteringen in de markt, en zeker bij haar eigen organisatie. ‘Als het managementteam bij elkaar komt, is Larry vaak de enige man in de kamer.’
Belangrijk om zoveel mogelijk meiden te enthousiasmeren voor ict is dat het denken in beperkingen en grenzen overboord wordt gezet. ‘Veel mensen vragen me hoe het is om te werken met zo’n briljante man als Larry Ellison’, vertelt Catz. ‘Hij wordt gezien als iemand die heel goed buiten de gebaande paden kan denken. Maar wat het is met Larry; hij ziet die paden überhaupt niet. Hij kijkt of iemand bij kan dragen, zoekt naar het slimste idee. Kleur, ras, gender; al die zaken ziet hij gewoonweg niet.’ Alleen als we geen barrières zien, kunnen we de complexe wereldproblemen met it oplossen, stelt de Oracle-ceo.
Kind voor kind
Wat betreft de school moest Catz haar cto uiteindelijk gelijk geven. ‘Ik realiseerde me ineens dat als we inderdaad de moeilijkste problemen willen oplossen, we moeten starten met het opleiden van de beste breinen. We willen het verschil maken, kind voor kind.’
