Ondanks de omvang van ons land, doet Nederland het erg goed op het gebied van datacenters. Uit een rapport van Borderstep komt naar voren dat Nederland de vierde datacenterspeler in Europa is. Maar wat maakt Nederlandse datacenters dan zo’n aantrekkelijke keuze? En waar moet u op letten bij de keuze voor een datacenter?
Nederlandse bedrijven kunnen veel voordeel halen uit het kiezen voor een lokaal datacenter. Vanzelfsprekend is een lokaal datacenter het dichtstbij voor een Nederlands bedrijf. Hiermee kan je bijvoorbeeld aan de afstandseisen rondom replicatie voldoen en is het simpelweg gemakkelijker de eigen it in de buurt te hebben, meent Stijn Grove, directeur van de Dutch Datacenter Association. ‘Dit maakt het onderhoud en de snelheid hiervan een stuk makkelijker.’ Sjaak Laan, principal it-architect CGI, vult dit aan: ‘Bovendien betekent nabijheid een lage round-trip time voor de netwerkverbinding. Maar met dit praktische voordeel is het nog niet gedaan. De slimme handelsgeest, de volwassenheid en professionaliteit van de markt en de stabiliteit van de economie, maken Nederland ook een slimme keuze. Nederland en Nederlanders in het algemeen, zijn erg goed georganiseerd, meent Ruud Pieterse, information systems architect HP Nederland. ‘Zij streven naar perfectie en zijn kritisch op zaken.’
Ook is de Nederlandse ict- kennis op het gebied van bouw en onderhoud van datacenters volgens Frank Aan de Stegge, sr. manager Field Marketing bij Nutanix, zeer goed. ‘Hierdoor is het voor een Nederlandse serviceprovider mogelijk om een kwalitatief betrouwbaar datacenter te bouwen, te onderhouden en door te groeien. Dit plaatst Nederland in de top van Europa en biedt partijen het vertrouwen dat men met een langere termijnvisie in Nederland een datacenter kan neerzetten.’ Dat de Nederlandse datacentermarkt volwassen en professioneel is, blijkt volgens Marco Alink, datacenterbeheerder bij Previder, uit het feit dat er een ruime keuze is aan moderne, betrouwbare en veilige datacenters. ‘Ook is er gezonde concurrentie, waardoor de kwaliteit hoog is en de kosten relatief laag zijn.’ ‘Een in Nederland gevestigd datacenter is een simpele keuze, omdat je nergens anders die prijs/kwaliteit-verhouding hebt door de vele aanbieders van datacenters’, bevestigt Grove.
Lage (energie)kosten
De lage kosten bereiken we onder andere doordat we strikte regels kennen als het gaat om de power usage efficiency (pue) van een datacenter, aldus Loek Wilden, Data Center Lifecycle Consultant bij Schneider Electric. ‘Zo hanteert de gemeente Amsterdam de norm van een pue-ratio van 1,3. Ter vergelijking: een gemiddeld datacenter komt vaak niet eens onder een pue van 1,9 uit. Deze lage pue kun je als nadeel zien van het Nederlandse datacenterklimaat, maar uiteindelijk verdienen we deze kosten terug op basis van een lager energieverbruik.’ Volgens Wilden besparen we zo niet alleen kosten, maar zijn we ook duurzamer. Deze lage stroomtarieven gelden volgens hem ook voor grootverbruikers. De lage prijs voor deze groep is vooral te danken aan de laagste belastingen en heffingen vergeleken met andere landen. Ter vergelijking: in 2014 betaalde je in Nederland 9,5 cent per kWh. In Frankrijk betalen de grootzakelijke gebruikers een fractie minder. Maar Duitsland en Engeland scoren beduidend hoger met respectievelijk 13,6 en 11,1 eurocent.’ Hierbij merkt Wilden wel op dat dé energieprijs niet bestaat, aangezien grootzakelijke gebruikers kunnen onderhandelen over de prijs. ‘In de praktijk komt het er op neer dat Nederlandse datacenters een aanzienlijk lager tarief betalen voor hun elektriciteit, vaak tot wel 6 cent per kWh.’
Maar eigenlijk zou de locatie niet uit moeten maken, vindt Pieterse. ‘Het gaat er vooral om dat de locatie veilig is. Een datacenter moet aan alle veiligheidseisen voldoen met betrekking tot access, data veiligheid en compliancy regels.’ En dat is dan wel weer waar Nederland meer zekerheid in kan bieden, meent Rob Verplanke, managing consultant bij KPN Consulting. ‘De buitenlandse wetgevingen (Patriot Act) zijn niet van toepassing op een Nederlands datacenter, dus blijft data in Nederland onder de Nederlandse wet.’
Voordelen
Hoewel de locatie niet uit zou moeten maken, blijkt dit toch zeker wel een rol te spelen. Zo maakt de goede reputatie van Nederland wat datacenters betreft, dat grote bedrijven, zoals Google, hiervoor onze kant op komen, zegt Verplanke. Het grootste voordeel voor buitenlandse bedrijven om voor een Nederlands datacenter te kiezen is de uitstekende connectiviteit, stelt Alink. ‘De belangrijkste carriers zijn aanwezig en het grootste internetknooppunt ter wereld, AMS-IX, is gevestigd in Nederland.’ Wilden legt uit dat AMS-IX, met circa 650 ip-netwerken en een zakelijk verkeer van meer dan 3 Terabits per seconde, het grootste internetknooppunt ter wereld is. ‘Doordat datacenters in Nederland zich dicht in de buurt bevinden van deze hoofdader, kunnen zij snel inprikken op het web en is een hoge uptime gegarandeerd.’ Ook Grove ziet in de connectiviteit de voornaamste reden voor buitenlandse bedrijven om voor Nederland te kiezen. ‘Buitenlandse partijen komen vooral naar Nederland vanwege de gateway-functie die Nederland heeft naar de rest van Europa en Amerika, vult Grove aan. ‘Met een ruime keuze uit datacenters en die perfecte connectiviteit met vele kabels die direct uit Amerika aankomen is Nederland hèt centrale data distributiepunt in Europa, de ‘Digital Gateway of Europe’.’
‘Ook de aanwezige infrastructuur is een sterk punt’, aldus Aan de Stegge. ‘Kijk bijvoorbeeld naar de reden waarom Google koos voor Groningen voor zijn nieuwe datacenter. Namelijk omdat dat de plaats is waar een snelle glasvezelverbinding tussen de Verenigde Staten en Europa aan land komt en dat biedt zeer goede datakwaliteit en snelheid voor Google.’ We beschikken bijvoorbeeld over een van de betrouwbaarste elektriciteitsnetwerken, meent Wilden. ‘Onafhankelijk onderzoek toont aan dat we in 2013 te maken kregen met een uitvalduur van 23,4 minuten per jaar. We hadden dus 99,995545 procent van de tijd elektriciteit. Vergeleken met omringende Europese landen scoren we hiermee zeer goed. Ter vergelijking: in landen als Engeland en Frankrijk ligt de uitvalduur op meer dan 80 minuten.’ Mede door die goede netwerk- en datacenter-infrastructuur blijkt dat tal van it gerelateerde sectoren in Nederland zich sneller hebben ontwikkeld dan in de ons omringende landen, zegt Grove. ‘De hosting sector is in Nederland zeer divers en toonaangevend in wat ze aanbieden en doen. Maar ook de recycling van servers is een grote industrie in Nederland. En denk ook aan consultancydiensten zoals netwerkontwerp, slimme inkoop en netwerkmanagement. De groei van de securitysector in Nederland en de vele initiatieven daaromheen zijn een direct gevolg van de goede infrastructuur. Ook hier lopen we voorop en is er een goed ontwikkeld digitaal ecosysteem ontstaan, wat buitenlandse partijen enorm helpt om te kiezen voor Nederland.’
Tot slot spelen nog een aantal andere zaken hier een rol bij. Grove: ‘We hebben een stabiel politiek klimaat wat de grote investeringen voor datacenters makkelijker maakt. Daarnaast allerlei fiscale en financiële voordelen om je hier te vestigen, een koel klimaat, goede en gedegen energie-infrastructuur en een concurrerende energieprijs.’ Bovendien heeft een buitenlandse partij in West-Europa volgens Pieterse belang bij het feit dat natuurinvloeden, zoals aardbevingen, overstromingen en andere invloeden van buiten, zo min mogelijk effect hebben. ‘Nederland heeft zijn waterhuishouding goed op orde, en zijn rampen zoals aardbevingen niet direct aan de orde.’
Nadelen
Alink staat niet achter het met laatste argument voor een datacenter in Nederland. Hoewel hij het moeilijk vindt om in het algemeen nadelen aan te geven voor het kiezen voor een Nederlands datacenter, zou een nadeel volgens hem toch kunnen zijn dat er een grote concentratie van datacenters ligt rondom Amsterdam. ‘Dit is onder NAP, wat een overstromingsrisico met zich meebrengt.’ Ook voor Verplanke is dit het enige nadeel wat hij zou kunnen bedenken. ‘Als er onverhoopt een overstromingsramp zou plaatsvinden, zijn de problemen niet te overzien. Tevens staat er een aantal datacenters in de regio Groningen en daar worden ook nog nieuwe datacenters gebouwd, maar de huidige datacenters zijn niet aardbevingsbestendig gebouwd.’ Naast het feit dat Nederland onder de zeespiegel ligt, is het volgens Laan ook nog eens een nadeel dat veel datacenters liggen onder aanvlieg routes van Schiphol.
Verder benadrukt Pieterse dat een Nederlands datacenter nooit een Tier 4 datacenter kan zijn. ‘Voor een Tier 4 datacenter moet de stroomvoorziening over minstens twee netwerken komen, maar in Nederland is er één stroomvoorzieningsnet en dus kan er nooit een Tier 4 datacenter zijn. Tier 3 is het hoogst haalbare.’ Tot slot is het voor een buitenlandse partij die zich dicht bij de financiële markten wil vestigen, moeilijk dit te doen vanuit een Nederlands datacenter, zegt Grove. ‘Door het niet meer hebben van een toonaangevende financiële sector is Nederland niet meer een logische vestigingsplaats voor de FINTech, de Financial Tech-sector. We liggen te ver weg van Frankfurt, Parijs en London voor het snelle werk, ook wel het ‘hyper traden’ genoemd.’
Hoewel Nederland het ondanks enkele nadelen het toch erg goed doet binnen de datacentermarkt, staan we toch niet in de top drie. Op nummer één, twee en drie staan respectievelijk Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Nederland staat op nummer vier en voor Laan heeft dat er voor een belangrijk deel mee te maken dat deze andere landen groter zijn, zodat datacenters in één land toch geografisch verspreid kunnen staan. Ook hebben zij historisch gezien iets meer ervaring met grootschalige projecten qua datacenters, meent Aan de Stegge. ‘Maar dit biedt, denk ik kansen voor Nederland. Door de toename van internationale spelers in Nederland kunnen we nog sterk gaan groeien.’ Juist doordat de andere landen zoveel groter zijn, is het volgens Grove mooi en vervult het hem van trots om te zien dat Nederland dicht bij de nummer DRIE positie zit. Wilden is het hier mee eens: ‘Als je kijkt naar de omvang van ons land, het aantal inwoners en het bruto nationaal product, zijn we eigenlijk de nummer één.’
Dit artikel is eerder verschenen in Computable magazine jaargang 48, nummer 4 van april 2015.
Tips
Stel een analyse op van het businessplan van het datacenter: Waar moet het datacenter aan voldoen? Valt de dataopslag onder de Europese wetgeving? Connectiviteit is belangrijk, maar in welke mate? Hoe belangrijk is de beschikbaarheid van data, de integriteit en de vertrouwelijkheid? Kijk hiervoor naar de certificering van de datacenters, die de kwaliteit aantoonbaar maakt. Hoe hoger de classificatie, hoe beter de beschikbaarheid van het datacenter. Hoe hoger de eisen van een it-manager op dit gebied, hoe belangrijker het is om de gemaakte afspraken in een service level agreement (sla) op te stellen.
Kijk goed naar de totale aspecten bij de keus voor een datacenter. Niet alleen kosten per service of euro’s per terabyte, maar ook uitwijkmogelijkheden, flexibiliteit bij op- en terugschalen van diensten, data beschikbaarheidsgaranties in geval van uitval, en de teruglevering van data in het geval van een toekomstige overstap naar een ander datacenter.
Ga eens langs bij een datacenter in de buurt en laat je voorlichten. Een in Nederland gevestigd datacenter is een simpele keuze omdat je nergens anders die prijs/kwaliteit verhouding hebt door de vele aanbieders van datacenters en ook vele mogelijkheden in connectiviteit. Belangrijk is ook dat Nederlandse datacenters inmiddels ver zijn met het aanbieden van tal van additionele diensten. Waardoor de stap naar flexibele, hybride outsourcing in de vorm van cloud en eigen colocatie een stuk makkelijker is vanuit een datacenter dan vanuit de bedrijfslocatie. Kies dus niet voor puur een datacenter, maar voor een goede partner in een goed datacenter.
Kijk niet alleen naar datacenters uit de randstad. Regionale datacenters bieden vaak betere kwaliteit, tegen een lagere prijs. Die bevinden zich meestal boven NAP, niet onder de rook van een vliegveld en er is voldoende ruimte en energie beschikbaar om door te groeien.
