Ict-dienstverlener SLTN Inter Access heeft eind 2014 productiebedrijf HE Tubing Netherlands uit Harderwijk voorzien van een erp-systeem van Oracle dat vanuit een public cloud wordt aangeboden. Een vooruitstrevende implementatie, omdat erp nog niet vaak vanuit de cloud wordt aangeboden, het midden- en kleinbedrijf nog niet vaak gebruik maakt van erp-software en Oracle niet veel klanten onder productiebedrijven heeft.
Naar eigen zeggen heeft Oracle-partner SLTN Inter Access als eerste in Europa succesvol het gehele traject van advies tot en met implementatie van de nieuwste variant van Oracle’s op de cloud gebaseerde softwareoplossingen doorlopen. Opdrachtgever HE Tubing Netherlands stond, direct na de recente verzelfstandiging, voor de uitdaging zijn verouderde software te vervangen door een nieuwe, meer efficiënte en beheersbare omgeving waarbij vooraf de kosten voor langere periode transparant waren. HE Tubing is een producent van geëxtrudeerde aluminium halffabricaten, profielen welke worden verwerkt in airconditioning systemen voor de automotive-branche (auto’s) en HVAC/R industrieën (gebouwen).
Naast de functionele inrichting heeft SLTN Inter Access ook meer technische zaken als koppelingen en data-migratie verzorgt. HE Tubing Netherlands is door het abonnementskarakter van de Oracle Cloud-diensten meerdere jaren verzekerd van een stabiel en altijd up-to-date platform, waarbij de maandelijkse kosten vooraf bekend zijn en de initiële projectinvestering minder bedraagt dan bij meer traditionele omgevingen. SLTN Inter Access verzorgt op reguliere basis de verdere ondersteuning. Toekomstige uitbreidingen en vervanging van andere pakketten zijn koppelbaar met de nieuw geïmplementeerde omgeving.
Verzelfstandiging
HE Tubing is begin 2014 afgesplitst van de Sapa groep. Het bedrijf is actief op gebied van aluminium extrusie voor de automotive- en HVAC/R-branche. De Sapa groep maakt gebruikt van een shared service center in Hongarije. Daar draait Oracle eBS, die meerdere bedrijven en locaties bedient, waaronder die in Nederland.
HE Tubing Netherlands moest, direct na de verzelfstandiging, zijn verouderde software vervangen door een nieuwe, efficiënte en beheersbare omgeving, waarbij vooraf de kosten voor langere periode transparant waren. De verzelfstandiging bracht voor het ict-management van HE Tubing de nodige uitdagingen met zich mee. Vanuit een situatie waarin gebruik werd gemaakt van zowel de infrastructurele als applicatieomgeving van de moedermaatschappij, stond men voor de opdracht om de enigszins verouderde omgeving niet alleen te upgraden naar een omgeving die zowel aan de huidige als toekomstige wensen voldeed, maar ook onder eigen verantwoordelijkheid werd aangeschaft en geëxploiteerd.
Selectietraject
Naast de combinatie SLTN Inter Access en Oracle waren ook andere aanbieders uitgenodigd om HE Tubing te voorzien van het advies met bijbehorende oplossing. SLTN Inter Access heeft intensief samengewerkt met Oracle en heeft uiteindelijk een aanbieding gedaan op basis van Oracle Fusion in de cloud. De gekozen oplossing voldeed aan alle voorwaarden die voor HE Tubing van belang zijn; snelle implementatietijd, vooraf inzichtelijke kosten voor langere periode, lagere tco en mogelijkheden voor toekomstige uitbreiding zonder complexe integratieprojecten.
Gedurende een relatief korte periode van in de praktijk minder dan twee maanden wilde HE Tubing de keuze maken voor de nieuwe oplossing en leverancier. Voor dit traject zijn diverse leveranciers en bijbehorende fabrikanten benaderd. Uiteindelijk koos HE Tubing voor de solide en toch flexibele oplossing van de combinatie SLTN Inter Access/Oracle.
Projectstart
De belangrijkste eis van HE Tubing was om uiterlijk 1 december 2014 helemaal zelfstandig operationeel te zijn. De overeenkomst met SLTN Inter Access is eind augustus afgesloten. Begin september is een projectteam samengesteld en gestart met de implementatie van Oracle Fusion voor Finance en Procurement. De tijdslijnen waren bepaald niet ruim, zeker niet omdat dit de eerste implementatie in de Benelux was.
‘Een Oracle-project voor een nieuw product in drie maanden uitvoeren kan alleen lukken als je goed samenwerkt’, meent Hans de Vries, commercieel directeur bij SLTN Inter Access. ‘Dit is zeker een van de succesfactoren geweest. Het projectteam heeft veel op de locatie van de klant in Harderwijk gewerkt. Daaruit zijn hele korte lijnen met de business ontstaan die essentieel zijn voor snelheid en begrip.’
Rol Oracle
Ook voor Oracle was dit een belangrijk project. Vanaf de start is een Customer Project Advisor (CPA) aangesteld. Deze persoon heeft het projectteam geholpen bij problemen en ervoor gezorgd dat zaken binnen het grote internationale Oracle soepel zijn opgelost. ‘Binnen het project bij HE Tubing vervulde Oracle vooral het cloud delivery-model’, zegt Peter Fleischmann, sales director van de erp-business van Oracle in de Benelux. ‘SLTN Inter Access deed de implementatie, wij hebben op afstand gehandeld. Zo kozen wij het juiste weekend uit om over te gaan en hebben we geholpen met het omzetten van de testomgeving bij de livegang. Doordat het een online service betreft wordt je wel constant bijgeschakeld.’
Het project heeft gebruik gemaakt van twee Oracle cloud-omgevingen, namelijk een test-/acceptatieomgeving en een productieomgeving. ‘Oracle Cloud is een geheel nieuw product’, aldus De Vries. ‘De manier waarop businessprocessen zijn geïmplementeerd in deze volledig nieuw opgebouwde omgeving, is echt anders dan bij bestaande Oracle E-Business Suite. Zeker voor een eerste keer kun je niet met schattingen uit het verleden werken.’
Supportmedewerkers
De cloudomgeving biedt HE Tubing veel voordelen, meent Rik te Koppele, controller bij het productiebedrijf. ‘Je hebt geen last van hardware- of infrastructurele problemen. Met de juiste autorisaties kan je vanaf elke plek werken. Het nadeel van de cloud is dat er minder analysemogelijkheden zijn. Je kunt niet eenvoudig onderwater op databaseniveau analyseren als er iets niet goed gaat. Daarom is een samenwerking met Oracle zo belangrijk. De supportmedewerkers hebben simpelweg meer rechten. Bij ingewikkelde problemen kunnen ze helpen bij de analyse.’
Planning is erg belangrijk gebleken in het project bij HE Tubing. De doorlooptijd van Oracle voor een aanvraag van een kopieerslag van omgevingen is zes weken. Te Koppele: ‘Ruim van te voren moesten we dus plannen hoe we wilden omgaan met een test-/acceptatieomgeving en een productieomgeving. Die periode is van grote invloed geweest op de planning van dit project. Wat prettig heeft gewerkt is het gebruik van de Rapidimplementation-file. Dit is een Excel-bestand waarin veel basisinstellingen kunnen worden gezet. Hiermee kan je een snelle start maken met de implementatie en zijn de handelingen meteen vastgelegd en gedocumenteerd.’
Datamigratie
Half november 2014 is het project opgeleverd en is de test-/acceptatieomgeving naar de productieomgeving gekopieerd. ‘We hebben samen met de klant vervolgens twee weken gewerkt aan het goed doortesten van alle businessprocessen’, vervolgt De Vries. ‘Tijdens deze twee weken is het belangrijk om de omgevingen stabiel en gelijk te houden. Tegelijkertijd moest ook de datamigratie plaatsvinden vanuit het eBS-systeem in Hongarije. Op 1 december 2014 stond de nieuwe Oracle Cloud-omgeving volledig werkend in productie en in dezelfde week zijn de maandafsluitingen gedaan en is de HE Tubing-business vanuit de nieuwe productieomgeving opgestart.’
‘In drie maanden tijd hebben we alle processen met betrekking tot finance en procurement van HE Tubing in de public cloud weten te krijgen’, vult Fleischmann aan. ‘In september 2014 zijn we gestart en op 1 december was het opgeleverd. Dat alles binnen tijd en budget. Deze beweging zie je steeds breder in de markt gebeuren. Crm en hrm begaven zich al richting de cloud, erp doet dit nu ook.’
Cloud in productiebranche
HE Tubing is één van de eerste productiebedrijven in Nederland die de stap naar de cloud maakt. Fleischmann: ‘We zien nu al een snelle opvolging hiervan. In de productiebranche is men wat conservatiever en voorzichtiger met de overgang naar de cloud, in service-industrieën gaat dit gewoon sneller. Daarom is deze case bij HE Tubing een mooie referentie voor Oracle Nederland. Zelf zijn we achttien maanden geleden erp uit de cloud gaan aanbieden. In die anderhalf jaar hebben wij steeds meer additionele zaken toegevoegd.’
Fleischmann meent dat de public cloud als voordeel ten opzichte van de private cloud heeft dat het schaalbaar is. ‘Een private cloud richt je één-op-één in voor één klant. In een public cloud creëer je een voordeliger prijskaartje en ook heb je te maken met een hogere innovatie. Het voegt voor klanten namelijk automatisch nieuwe functionaliteiten toe. Daarom zien we ook steeds meer grote organisaties kiezen voor de public cloud. Deze beweging gaat eigenlijk sneller dan gedacht.’
Erp in het mkb
Ook ziet Fleischmann steeds meer erp richting het mkb gaan. ‘De cloud maakt hiervoor de drempel gewoon lager. Kleinere budgetten zorgen voor andere deployment-modellen. Door deze lagere drempel begeeft Oracle zich op nieuwe terreinen. Mkb is niet onze primaire markt, maar wordt wel steeds belangrijker voor ons. Deze markt bedienen wij per voorkeur via partners en niet direct. Hoe je het ook wendt of keert, het mkb is wel sterk groeiend. Oracle ERP Public Cloud biedt andere deployment-modellen, waardoor HE Tubing als mkb-organisatie graag met ons wilde praten om een erp-systeem in gebruik te gaan nemen. Met een dergelijke vorm van cloud-erp kunnen organisaties zonder hoge aankoopkosten en lange implementatietijden toch gebruik gaan maken van erp-software.’
Nu is HE Tubing een ‘showcase’ voor Oracle. Het cloudelement in de implementatie is hierin voor Oracle het belangrijkste element. Voor Fleischmann volgt daarna het mkb-element en daarna de productiebranche. ‘Doordat HE Tubing een dochteronderneming was van een grotere organisatie, stappen ze ook op Oracle over. Toch is dit niet traditioneel mkb, zo een organisatie zou in het verleden niet aan ons gedacht hebben. Dergelijke oplossingen worden nu ook voor hen mogelijk. Je ziet tegenwoordig dat kleinere organisaties, die ook onderdeel zijn van een groter geheel, als een soort opstart-proeftuin gebruikt worden. Grote organisaties willen zo kijken of cloud-erp iets voor hen is en willen niet hiermee in het hart van de organisatie starten.’
Livegang
In december 2014 heeft het projectteam vanuit SLTN Inter Access samen met HE Tubing en een vertegenwoordiging van Oracle Nederland de livegang gevierd. Door kort op de bal te zitten, goed samen te werken en snel pragmatische beslissingen te kunnen nemen, is het project voor alle drie de betrokken partijen een groot succes geworden.
Dit artikel is eerder verschenen in Computable magazine jaargang 48, nummer 3 van maart 2015.
Ik heb wat twijfels bij de stelling dat een private cloud minder schaalbaar is dan een public cloud. Bij een private cloud maak je immers ook gebruik van de schaalbaarheid van de infrastructuur van de provider. Storage wordt altijd gedeeld met derden. Hetgeen overblijft zijn de servers, en de kosten van blades zijn vandaag de dag te verwaarlozen bij een meerjarig contract. De ervaring leert dat een private cloud zeker niet duurder hoeft te zijn ten opzichte van een public cloud. En daar komt bij, het voordeel van een kopieerslag in 3 uur in plaats van 6 weken is mijns inziens toch wel een groot voordeel voor de meeste organisaties.
@ Bloem
Dat jij twijfels hebt over schaalbaarheid van private cloud is gevolg van de veelheid aan wolklige definities mbt cloud. Het is heel normaal om je private zelf (on premises) te hosten en helemaal niet te delen met andere organisaties of zelfs niet-cloud applicaties. Hele architectuur georienteerd op services.
Je kunt ook gebruik maken van extern gehoste private cloud. Die kan dan weer virtueel zijn, virtual private cloud. (tja, ik verzin het niet). Zo’n cloud kan dan weer via vpn prive gemaakt worden, terwijl die wel weer van shared resources gebruik maakt.
@Bloem
Volgens mij zijn er dus ‘stookkosten’ en ‘onderhoudskosten’ als we kijken naar wereld van delivery en service in de cloud. Schaalbaarheid betreffende eerste zit in investeringdal vooraf wat dus weer bepalend is voor de kosten van laatste. Linksom of rechtsom blijven er lineaire afschrijvingskosten die bij private cloud oplossing gunstiger uit kunnen vallen door voordeel van een betere bezettingsgraad.
@felix
Waar jij het over hebt zijn containers, zeg maar de virtuele silo’s die door virtualisatie dus makkelijk te verplaatsen zijn mits je voldoende bandbreedte hebt. Bij de cloud draait alles namelijk om het netwerk en de onderliggende technologie bepaalt je snelheid. Grappen en grollen op de datalaag bepalen grotendeels je portabiliteit, tape is bij grote volumes aan data dus nog altijd sneller;-)