Gasunie heeft op tal van plaatsen in het land terreinen met gebouwen en gasinstallaties. Een monteur die op zo'n terrein in zijn of haar eentje onderhoudswerkzaamheden moet uitvoeren, is gebonden aan zeer strenge veiligheidsregels. Mocht er onverhoopt iets misgaan, dan slaat zijn of haar Nokia Lumia 625 met Windows Phone 8 automatisch alarm door middel van de Mandown-app.
Met de invoering van de smartphone bij Gasunie werd het mogelijk om een Mandown-app in te voeren. Deze app, die Gasunie speciaal heeft laten ontwikkelen, detecteert of de monteur weinig of
niet beweegt en slaat in dat geval automatisch alarm. Daarnaast heeft de app een grote alarmknop die de monteur in geval van nood kan gebruiken. Daarmee is deze app, die is gebaseerd op de cloud van
Microsoft Azure, van levensbelang voor de werknemer en zijn directe omgeving.
Bij Gasunie werken circa zeventienhonderd mensen,hiervan zijn er zo’n vierhonderd werkzaam in het veld. Steeds meer medewerkers communiceerden met hun mobiele telefoon en gebruikten hun vaste telefoon steeds minder. Daarom is het mobiel-tenzij-beleid ingezet. Inmiddels zijn circa duizend vaste telefoons opgeheven. Het mobiel-tenzij-beleid had gevolgen voor de monteurs in het veld. De dect-telefoons die zij voorheen bij zich hadden met daarop een grote alarmknop, die zij in geval van nood konden indrukken, zijn vervangen door smartphones. De afdeling telefonie van Gasunie adviseerde Windows Phone toestellen, mede vanwege het Microsoft-tenzij beleid.
Op Marqit.nl staat een whitepaper waarin de case volledig wordt verwoord.
Explosieveilig
Wim van Grunderbeek, projectmanager bij Gasunie: ‘Omdat wordt gewerkt op gasvoerende locaties dient alle apparatuur – dus ook een telefoon – explosieveilig te zijn. Daarnaast moesten de toestellen ook beantwoorden aan ons protocol voor solitair werken. Daar lag een uitdaging, omdat het Windows Phone toestel geen alarmknop heeft.’
Toen Gasunie in gesprek ging met Tizin werd duidelijk dat met Windows Phone veel meer mogelijk is dan alleen een alarmknop en zo ontstond het idee voor de Mandown-app. Tizin is een Gronings ict-bedrijf dat innovatieve apps ontwikkelt voor smartphones. Tizin heeft ervaring met mobiele app’s en webapplicaties en kan maatwerk leveren. De motivatie voor de ManDown-functionaliteit bij Gasunie werd door twee stromen gevoed: de invoering van het mobieltenzij-beleid en de verantwoordelijkheid van Gasunie om medewerkers zo veilig mogelijk te laten werken.
De functionaliteit van de app is simpel: de Mandown-functie moet controleren of de gebruiker van het toestel nog beweegt en in geval van te weinig of geen beweging alarm slaan. Een alarm betekent dat de medewerker misschien een ongeluk heeft gehad. Of buiten kennis is. Het alarm moet daarom vergezeld gaan van de actuele gps-locatie van de gebruiker. De alarmmelding wordt gestuurd naar directe collega’s van de monteur en komt vervolgens binnen in de centrale meldkamer van Gasunie. Ook als een collega de noodoproep oppakt en actie onderneemt, moet dit in de meldkamer op een scherm te zien zijn. Er wordt gebruik gemaakt van een bel/sms server die de sms en voice alarmmeldingen verstuurt.
Onafhankelijk van bestaande ict
Van Grunderbeek: ‘We wilden een oplossing die geheel onafhankelijk van onze bestaande ict kon werken en kwamen uit bij Microsoft Azure. Andere voordelen die het cloudplatform van Microsoft biedt zijn onder meer de gemakkelijke koppeling met het internet en de beveiliging. Zo wordt de communicatie via het internet geheel binnen en door Microsoft Azure geregeld. Ook de beveiliging is gewaarborgd door de toepassing van digitale security certificaten voor toegang en ssl-verbindingen. Zou je zo’n omgeving zelf willen hosten op eigen servers dan komt er heel wat meer bij kijken: hardware, servers, inrichting, beheer, beveiliging, firewalls et cetera. We wilden snel aan de gang en dat kan met Microsoft Azure. Zo hebben we in korte tijd – samen met TIizin – in Azure een site ingericht, die als front-end dient voor de centrale meldkamer. De smartphones van onze monteurs in het veld maken automatisch verbinding met deze site.’
De back-end omgeving is ontwikkeld met onder andere Azure Mobile Services, de apps zijn gemaakt met behulp van de software development kits voor het Windows Phone platform. Hiermee kun je gemakkelijk een mobiele applicatie ontwikkelen waarin je alle mogelijkheden en de volledige kracht van de smartphone benut. Zo kun je een locatie tot op tien meter nauwkeurig uitlezen en doorgeven aan de meldkamer.
Na een korte ontwikkelperiode moest een test in het veld uitwijzen of de Mandown-applicatie goed werkte en of de Microsoft Azure back-end voldeed. Al snel bleek dat de ontwikkelaars opnieuw aan de slag moesten.
Tamme Minnema, directeur van Tizin: ‘Je moet je voorstellen dat een monteur onder een dikke pijp ligt en een vastzittende bout moet zien los te draaien. De smartphone zit in de jaszak. Als de klus wat langer duurt en de telefoon te weinig beweging detecteert, dan ‘denkt’ de telefoon dat er iets mis is en wordt een aftelprocedure van een minuut gestart. Binnen die tijd moet de monteur de alarmfunctie uitzetten. Maar als je op de grond ligt en handschoenen aan hebt is dat knap lastig. Daarom hebben we de schudfunctie ingebouwd: door even flink heen en weer te schudden of op het toestel te kloppen, is de aftelprocedure stop te zetten.’
Tijdens de praktijktesten kwam nog een ander punt aan het licht, namelijk de matige ontvangstgevoeligheid van bepaalde smartphones: ‘Veel van onze installaties bevinden zich op afgelegen terreinen, waar de gsm-dekking vrij laag is. Onze afdeling Telefonie is daarom op zoek gegaan een toestel met een verhoogde ontvangstgevoeligheid. Dat werd de Nokia Lumia 625. Dit toestel heeft een dubbele antenne, waardoor hij ook bij geringe gsm-signalen goed blijft communiceren.’ Gasunie heeft nu een honderdtal Lumia’s 625 in gebruik. De Nokia Lumia 625 is positief getest op explosieveiligheid en is inmiddels het standaardapparaat voor de veldorganisatie.
Voordelen
De Mandown-app is nu geruime tijd in gebruik bij Gasunie. Wim de Olde, ict-architect bij Gasunie, benadrukt het belang van de app en de beschikbaarheid van de oplossing: ‘Op een kritiek moment moet je er op kunnen vertrouwen dat de Mandown-functie werkt. Met drie datacenters waarborgt Microsoft Azure een beschikbaarheid van nagenoeg 100 procent. Als je zo’n hoge beschikbaarheid met een eigen systeem wilt evenaren, moet je zoveel uit de kast trekken dat je menig business case onderuit zou halen. Door te kiezen voor Azure konden we onze plannen realiseren. En snel ook: met twee klikken heb je een server tot je beschikking en kun je aan de slag. Bijvoorbeeld om eenvoudig en goedkoop nieuwe innovatieve concepten te testen, of meteen een complete internetapplicatie op te zetten.’
Van Grunderbeek beaamt dat: ‘Door de Mandown-oplossing in Microsoft Azure te bouwen, konden we de Windows Phone-app gemakkelijk koppelen met de website en de bel- en sms-dienst. Mede daardoor wisten we de gewenste functionaliteit binnen de gestelde tijd én kosten te realiseren. Gasunie heeft niet hoeven investeren in hard- of software. Het enige wat er draait is een virtuele machine in de cloud. Die draait 24 uur per dag, zeven dagen per week tegen lage operationele kosten. Wat eerst alleen een alarmknop was, is nu een applicatie, die de veiligheid van monteurs van Gasunie verder verhoogt. Korte lijnen en geregeld overleg hebben geleid tot een snelle realisatie en een goed werkend resultaat, dat levens kan redden.’
Tizin heeft de Mandown-app inmiddels doorontwikkeld voor de ouderenzorg met valdetectie en dwaalbeveiliging. De ervaring die Gasunie met Microsoft Azure heeft opgedaan telt mee in toekomstige ict-projecten.
