De Nederlandse bezoeker van Oracle OpenWorld in San Francisco is niet onverdeeld onder de indruk van de aankondigingen die Larry Ellison eerder deze week deed. Een hoop oude wijn in nieuwe zakken, is de heersende mening.
Berry Clemens, directeur bij Oracle-partner Profource draait al heel wat jaren mee in de branche. Hij ziet de cloudambitie van Oracle als een soort ‘hosting nieuwe stijl’. ‘Cloud is een manier van outsourcen. Het biedt klanten de mogelijkheid om de oplossingen die Oracle de afgelopen jaren in huis heeft gehaald door overnames makkelijker te integreren.’
Juist die integratie word nog een flinke kluif, denkt Forrester-analist Kate Leggett. ‘Oracle heeft jarenlang de klantervaring voorop gesteld, en die visie is de motor achter hun crm-acquisitiestrategie. Maar de realiteit is dat deze oplossingen zo losjes met elkaar integreren dat er flink wat werk nodig is om de belofte van deze visie waar te maken. Daarnaast ontbreekt het veel Oracle legacy crm-applicaties, die nog immer veel worden gebruikt, aan mogelijkheden en strategie op dit gebied.’
Binnen bereik
Lucas Jellema, cto bij Amis, ziet de cloudpropositie van Oracle juist als een mogelijkheid voor middelgrote bedrijven. ‘Oracle richt zich met name op enterprises. Voor veel middelgrote bedrijven is de technologie onbetaalbaar of te complex. Doordat de technologie nu ook in de cloud beschikbaar komt, komt de Oracle-technologie binnen bereik van dat soort organisaties. Daarnaast kunnen ze in een paar dagen tijd up en running zijn.’
Nuances verschuiven
‘Wat Ellison hier roept, is niet nieuw’, zegt René Kuipers, principal consultant bij VX Company. ‘Dit roept hij al een paar jaar. Cloud is onvermijdelijk. Als je it als utility wilt, heb je cloud nodig. Veel organisaties weten vandaag niet wat ze volgende maand voor de kiezen krijgen. Resources on demand is een goede ontwikkeling, in mijn ogen.’
Het betekent wel een verschuiving in de werkzaamheden van traditionele it’ers, denkt Kuipers. ‘Ze zullen niet en masse hun baan verliezen, want er blijft onderhoud nodig en er zullen migraties moeten worden gedaan, maar het belangrijkste is dat er mensen nodig zijn die ervoor zorgen dat de on-premise systemen kunnen communiceren met de systemen in de cloud. Het werk blijft gewoon, alleen de nuances verschuiven.’
Hij wijst ook op een ander risico van de cloud. ‘Doordat de focus verdwijnt op het inrichten van een omgeving wordt de toegang tot zware systemen laagdrempeliger. Dat kan impliceren dat het eenvoudig wordt om naar de cloud te gaan, maar dat is nog altijd een migratietraject en dat mag niet onderschat worden.’
Smeltende gletsjer
Clemens is van mening dat Oracle zelf ook aan de vooravond staat van een enorm verandertraject. ‘De olietanker Oracle heeft de boegschroef aangezet en gaat van koers veranderen.’ Of dat ook daadwerkelijk gaat gebeuren, weet Jason Bloomberg, eigenaar van Intellyx, een Amerikaans bedrijf op het gebied van enterprise architectuur, zo net nog niet.
‘Oracle is niet duidelijk in zijn communicatie. Neem nou het gerommel met de functietitels in de top. Waarom zijn de rollen veranderd? En hoe zit dat nou met die cloudstrategie? Ellison doet daar al jaren moeilijk over, hij was de laatste captain of industry die de cloud omarmde, maar dit jaar lijkt het bedrijf er helemaal op ingezet te hebben. Terwijl volgens Reuters die producten, hoewel snel groeiend, slechts een fractie uitmaken van de totale business, zo’n 5 procent van de totale omzet.’
Volgens Bloomberg zal de tijd uitwijzen of bij Oracle inderdaad een verandering is ingezet, of dat het gokt op de gletsjermetafoor die Ellison in 2008 gebruikte: ‘Er zijn nog steeds mainframes. Dat zouden de eerste dingen zijn die zouden worden vernietigd. Die vernietiging is als kijken naar het smelten van een gletsjer. Zelfs met de opwarming van de aarde zal dat nog een hele lange tijd duren.’
Hadoop binnen handbereik
Jellema wijst op twee andere ontwikkelingen die hem opvielen de afgelopen dagen. De eerste is big data sql. In samenwerking met een big data appliance wordt het mogelijk om allerlei tools te laten praten tegen zowel relationele als non-sql databases, zoals Hadoop. ‘Daarmee komt Hadoop binnen het bereik van veel organisaties die voorheen niet met de open source database konden werken, omdat het veel te complex is.’
‘Het enige ‘nadeel’ is dat de big data appliance eerst moet worden aangeschaft. Zonder kun je het HDFS (Hadoop File System) wel benaderen, maar bij grote datasets is dat een dure operatie’, legt Jellema uit. Dat juist Oracle deze tool heeft ontwikkeld, maakt het verschil, denkt de cto. ‘Oracle-sql is zoveel rijker dan standaard sql.’
Hip
Daarnaast ziet hij dat Oracle eindelijk onderkent dat het niet hip is. Veel studenten komen na hun studie nauwelijks met Oracle in aanraking en veel van de huidige dba’s hebben hun kennis en ervaring vijftien tot twintig jaar geleden opgedaan en hebben dat sindsdien niet up to date gehouden. ‘Oracle wil buiten de gemeenschap aantrekkelijker worden en binnen de gemeenschap willen ze de database-ontwikkelingen revitaliseren.’ Om dat te doen heeft het bedrijf pl/sql-goeroe Steven Feuerstein aangetrokken die samen met een team van evangelisten Oracle als hip bedrijf op de kaart moet gaan zetten, zodat er weer aanwas komt van onderaf en de gemiddelde leeftijd op OpenWorld weer flink naar beneden gaat.
