‘Met specifieke kennis is goed geld te verdienen’

Computable vroeg zijn experts wat ict-consultants kunnen verwachten van 2014 op het gebied van hun loopbaan. Op welke manier kunnen zij inspelen op ontwikkelingen in de markt en wat zijn de gebieden waar ict-adviesbureaus eindgebruikers over moeten kunnen adviseren in 2014?

De arbeidsmarktpositie van hoogopgeleide starters is verder verslechterd. Al vinden de meesten nog steeds binnen drie tot vijf maanden een passende baan, een starter moet daarbij wel steeds vaker genoegen nemen met een lager salaris en een  tijdelijk contract. Toch heeft de werknemer die een functie bekleedt als ict-consultant het nog steeds goed bekeken. Dit blijkt uit Studie & Werk 2013, een jaarlijkse uitgave van SEO Economisch Onderzoek en weekblad Elsevier die de arbeidsmarktpositie van pas afgestudeerde hoogopgeleiden beschrijft. Het onderzoeksbureau maakte een top twaalf van de aantrekkelijkste functies, waarin de ict-consultant een zesde plaats krijgt. Begin van dit jaar zijn de afstudeerders van 2010/2011 ondervraagd. 

Consultant tevreden

De ict-consultant scoort vooral goed op de hoogte van het salaris. Maar ook wat betreft het niveau van de baan en de tevredenheid van de werknemers in dit beroep doet de functie het goed. Een ander punt waarover de ondervraagde werknemers te spreken zijn, is de duurzaamheid van de baan: vergeleken met andere werknemers is de ict-consultant positief gestemd over de kans op een vast contract.

Aan de andere kant scoren de secundaire voorwaarden en beloningen en de flexibiliteit van de werktijd in deze functie ondermaats. Respondenten aan het onderzoek gaven aan dat de lengte van de werkweek in de functie dus niet echt overeenkomt met het gewenste aantal uren en ook het pakket aan secundaire beloningen is niet hoe men het zich het liefst wenst. Wel zijn de werknemers in deze baan dus tevreden.

Directeur en oprichter van Procam George Buysrogge ziet ook dat consultancy ongekend populair blijft onder nieuwkomers op de ict-arbeidsmarkt. Het beeld dat zij echter hebben bij consultancy is volgens hem vaak minder duidelijk en wordt vaak verward met detachering. Hij legt uit: ‘Wanneer je aan een groep it-studenten vraagt wat voor een baan zij willen, antwoordt ruim 40 procent dat ze consultant willen worden. Als je vervolgens vraagt welke werkzaamheden zij dan verwachten uit te moeten voeren als consultant, is het antwoord vaak iets in de trant van: ‘Ergens veel van weten en laten zien hoe je dat doet.’ Niet eens zo’n gek antwoord, maar als je doorvraagt komt het neer op heel goed technisch bezig zijn en vertellen hoe je dat doet. Zoals een programmeur die van zijn werk geen geheim maakt en dan het liefst zonder te hoeven programmeren. Het verschil tussen uitleggen, voordoen, kennis hebben, gespecialiseerd zijn en het geven van advies is niet erg duidelijk bij deze doelgroep.’

Hierdoor zal het onderscheid tussen consultants en detacheerders volgens Buysrogge vervagen. ‘Consultancy in de vorm van echte advisering zal verder groeien. Of het vacatureaanbod in 2014 evenredig zal toenemen hangt af van de economische ontwikkelingen op korte termijn’, zegt hij. 

Vraag naar kennis neemt toe

Corporate recruiter Carlijn Wagemakers van SBC Solutions is daar echter positief over gestemd. Zij verwacht dat de vraag naar kennis op ict-consultancygebied toeneemt in 2014. En dat staat gelijk met een positieve ontwikkeling op de ict-arbeidsmarkt in 2014. ‘Vanuit mijn perspectief en zicht op de ict-infrastructuurmarkt verwacht ik in 2014 veel meer beweging op de arbeidsmarkt en daarmee dus loopbaankansen’, zegt zij. ‘Wij verwachten dat organisaties weer gaan investeren in hun infrastructuur. Waar ze de afgelopen jaren de handen op de knip hebben gehouden, gaat dat eindelijk veranderen. En waar de loopbanen van veel ict’ers – vaak ongewild – stil heeft gestaan, krijgen zij nu kansen.’

Wagemakers benadrukt dat zij zich niet baseert op berichten uit de media dat de crisis bijna voorbij zou zijn. ‘Mijn verwachting is gebaseerd op een aankomende verandering in de kantoorautomatisering.  Windows XP wordt vanaf april 2014 namelijk niet meer ondersteund door Microsof. Dat betekent dat veel organisaties moeten vernieuwen. Hier liggen dus kansen voor consultants.  Een ict-adviesbureau of consultancy organisatie zal bovendien altijd verder kijken dan puur de vervanging of update van de traditionele infrastructuur.’

Zij moeten daarom volgens Wagemakers goed op de hoogte zijn van de laatste ontwikkelingen over de techniek achter ‘het nieuwe werken’. Want advies hierover zal in combinatie met de technische inrichting, het ontwerp en de implementatie, verkocht worden. En dit creëert volgens Wagemakers alleen maar meer vraag naar kennis en expertise op dit gebied. ‘Eerst worden natuurlijk de mensen die de nieuwe technieken al kennen en hebben toegepast ingevlogen, maar al snel zal er een tekort zijn aan deze werkervaring. Eindelijk een kans voor de techneuten –  zoals senior systeembeheerders – om door te stromen naar de adviserende rol als consultant.’

In projectenland en de detacheringshoek, creëert dit kansen voor starters en doorstromers. Maar ook voor ict’ers met een vaste betrekking bij een organisaties betekent dit volgens Wagemakers dat ze zich actief kunnen ontwikkelen door cursussen en de opgedane theorie toe te passen in de praktijk. ‘De projectenwerkers hoeven niet meer 100 procent te matchen op een aanvraag. Ook als je alleen de kennis en werkervaring hebt maar niet het certificaat kun je leuke projecten doen. De concurrentie is afgenomen en de vraag naar kennis neemt toe.’

e-Markt wordt nog belangrijker

Eigenaar en managing consultant bij Mentaspex Peter Ambagtsheer is minder positief gestemd als Wagemakers. Wel denkt hij dat de e-business markt en e-commerce markt nog altijd belangrijker wordt. ‘Dat geldt ook voor de beveiliging daar omheen. Dus wie zich in die twee zaken specialiseert, krijgt geheid werk’, zegt hij.  

Ook VP Research bij onderzoeksbureau Gartner Gilbert van der Heiden ziet kansen voor consultants met specifieke kennis. ‘Crowdsourcing voor applicaties is zeker een vlak waar adviesbureaus verstand van moeten hebben en in staat zijn om eindgebruikers over te adviseren. Zij moeten de voor- en nadelen en daarmee ook de kracht en risico’s inzichtelijk kunnen maken’, zegt hij. Daarnaast is er volgens Van der Heiden een groeiende vraag naar wat Gartner multisourcing service integration (msi) noemt en wat in de markt ook wel service integration and management (siam) wordt genoemd. ‘Voor adviesbureaus is het belangrijk inzicht voor eindgebruikers te verschaffen in het toenemend aantal leveranciers en de noodzaak ze integraal aan te sturen om steeds dichter tegen de behoeften van business gebruikers aan te kunnen schuren. Meer en meer leveranciers introduceren eigen msi/siam-aanbiedingen om aan de behoefte te voldoen. Een adviesbureau in deze heeft een goede boterham aan het helpen inrichten van de organisatie eigen msi-afdeling en capaciteit omdat externe msi-diensten niet de aansprakelijkheid bij de eigen interne ict-organisatie voor end-to-end succes wegnemen en leveranciers zulke diensten alleen commercieel kunnen leveren als ze er ook de Helpdesk en de volledige ict-service-management-beheeromgeving bij leveren.’

Voor consultants zonder specialistische kennis ziet Ambagtsheer het echter somber in. ‘In de andere gebieden geldt voor zover ik weet echter echt survival of the smartest. Alleen wie duidelijk beter is dan anderen en meerwaarde creëert komt makkelijk aan opdrachten. Voor anderen zal het knokken zijn, en zolang de conjunctuur niet echt overtuigend aantrekt zal het met de ict-investeringen niet hard gaan. Het draait dan hoofdzakelijk om vervangingsvraagstukken. Maar om die markt goed te bedienen, is er volgens  mij meer dan voldoende aanbod.’