Acer-topman Jim Wong gaat voor touch

Acer wil zich de komende maanden opwerken tot de koning van touch. Met een spectaculaire show in het Science Museum in Londen, presenteerde Acer zijn nieuwe productengamma. Met de spiksplinternieuwe Ultrabook S7 – beschikbaar in 11 en 13 inch – richt de Taiwanese fabrikant zich op de zakelijke gebruiker. In de coulissen van de show gaf Acer-topman Jim Wong antwoord op vragen die Computable-lezers hem stelden.

Wat is uw visie op user computing over vijf jaar en welke rol speelt Acer daar in?

'Acer is en blijft een fabrikant van klantgeoriënteerde ict-producten. Wat wij gebruikers willen bieden is een connected device, een apparaat waarmee zij zich altijd verbonden weten met hun data.

Daarnaast willen wij de gebruikservaring van mensen maximaliseren en hen helpen hun stoutste dromen te realiseren. Vroeger had je als beginnend muzikant minimaal een viersporenrecorder nodig plus de kennis om het apparaat te bedienen. Nu kun je met een eenvoudige tablet je dromen waarmaken.

Of wij over vijf jaar nog bestaan? Jazeker! En wij zullen ook dan een fabrikant zijn van computers die gebruikers stimuleren het beste uit zichzelf te halen, hun talenten optimaal te benutten.'

Hoe belangrijk is Windows 8 voor Acer?

'Microsoft is een belangrijke partner en het nieuwe besturingssysteem Windows 8 is voor ons een belangrijk platform. Het maakt aanraakbediening mogelijk. Wij zien het belang van touch en willen ons daarmee profileren. Vandaar dat wij voor Windows 8 aanraakschermen hebben ontwikkeld voor het gebruik bij desktops, all-in-one's met aanraakschermen en dito laptops. Touch is daarmee een onderdeel van onze identiteit. Wij leveren van alle fabrikanten het meest complete portfolio voor de overgang van Windows 7 naar Windows 8. Daarmee is Windows 8 voor ons van het grootste belang.'

Welke strategie heeft Acer voor cloud computing?

'De AcerCloud hebben wij ontwikkeld om klanten altijd en overal toegang te geven tot hun data, onafhankelijk van het apparaat dat zij op dat moment willen gebruiken. Onze cloud is het best bereikbaar met onze eigen apparaten, machines van andere fabrikanten krijgen ook toegang, maar niet volledig. Wij hopen dat klanten de AcerCloud zo waarderen dat zij om deze reden alleen maar Acer-apparaten gaan gebruiken. Voor zakelijke gebruikers hebben wij geen specifieke cloudomgeving.'

Wat is de toekomstige rol van tablets en telefoons, ten opzichte van desktops?

'De rol van de desktop is nog niet uitgespeeld. We zien dat de terugval in verkoop aantallen langzaam tot staan komt. Voor thuisgebruik blijft de desktop belangrijk op momenten dat je rekenkracht nodig hebt, bijvoorbeeld voor multimediatoepassingen of gamen. Het blijft de plek voor het serieuze werk, ook op kantoor.

In kantoren zien we wel steeds meer tablets opduiken, die een kleinere afmeting krijgen. Die tablets hebben vaak ook een telefoon aan boord – de zogeheten phablets. De laptop wordt duaal, houdt zijn toetsenbord voor efficiënte tekstinvoer, maar krijgt een aanraakscherm voor het bedieningsgemak dat iedereen inmiddels gewend is van tablets.

Wij hebben uitgebreid onderzoek gedaan onder gebruikers, of zij het aanraakscherm van een laptop ook echt zouden gebruiken. Het blijkt een groot succes. Proefpersonen die weer terugswitchten naar hun eigen laptop hielden de neiging het scherm aan te raken. Als je het eenmaal hebt ervaren wil je niet anders meer, is ook mijn ervaring. Op dit punt hebben wij een duidelijke voorsprong op bijvoorbeeld de Apple Macbook Air.'

Richt Acer zich ook op zakelijke gebruikers?

'Via de huidige trend van bring-your-own zullen onze producten ook in kantooromgevingen opduiken. Daar houden wij rekening mee. Onze Ultrabook S7 is prima geschikt voor de verwende zakelijke gebruiker.'

Waar zijn de 'green machines' van Acer gebleven?

'Een groen imago blijkt niet een heel grote rol te spelen in het aan de man brengen van producten. Het is voor consumenten een belangrijk aspect, maar niet waarop zij uiteindelijk hun keuze bepalen. Enkele jaren geleden leek het belangrijker in de aankoopbeslissing. Inmiddels ligt dat anders.

Voor Acer zijn milieudoelstellingen echter niet minder belangrijk geworden. Het heeft alleen in de marketing van de producten een kleinere rol gekregen. Wij blijven streng kijken naar de milieueffecten op drie punten: bij de productie van onze apparaten, het gebruik van grondstoffen en kooldioxideproductie.

Voor de productie van bijvoorbeeld de nieuwe Ultrabook S7 hebben wij gekozen voor zogeheten Gorilla-glas, dat het apparaat een groot deel van zijn stevigheid geeft. Het glas is minder milieubelastend dan materialen die wij anders zouden gebruiken. Op het terrein van grondstoffen weten wij in ons fabricageproces verliezen tot een minimum te beperken. En dan werken onze apparaten ook nog eens langer op een batterij dan die van de concurrentie met dezelfde batterij. Gedurende het leven van het apparaat scheelt dat geweldig op de veroorzaakte uitstoot van kooldioxide. Wij maken nog steeds green machines, maar hangen dat niet meer aan de grote klok.'

Hoe loopt het met het Future Classroom Lab in Brussel?

'We zijn nu overheden aan het voorlichten over de vernieuwingen die mogelijk zijn in het klaslokaal. Er lopen projecten in de Benelux, Italië en Portugal. Die drie landen hebben wij gekozen als first wave. Ik moet zeggen dat de vaart eruit is. De Europese Unie stelde zich aanvankelijk zeer voortvarend op, wilde grootschalig investeren in innovatie in het onderwijs. Dat was voor ons reden om ons Future Classroom Lab in Brussel op te zetten. Op dit moment merken wij minder van de investeringsbereidheid van de EU.'

Is Acer klaar voor IPv6 in 3G- en LTE-communicatie?

'Acer heeft een werkende oplossing om gebruikers te helpen voorlopig nog met IPv4 uit de voeten te kunnen. Het is gebaseerd op dynamische ip-adressen, die elke tien minuten worden ververst. Het is niet real time, maar het is voor de meeste toepassingen goed genoeg om de schaarste aan ip-adressen te omzeilen. Een duurzame oplossing voor de overgang naar IPv6 is dit natuurlijk niet. Maar Acer is geen ontwikkelaar van protocollen, het is niet onze rol om nieuwe standaarden te ontwikkelen. De overgang van IPv4 naar IPv6 wordt een moeilijke, waarbij wij eindgebruikers zo goed mogelijk zullen helpen.'

Heeft Acer een eigen app-strategie?

'Voor apps werken wij samen met partners. Wij aggregeren de apps hooguit tot een complete gebruikerservaring.'

Wat betekent de Acer's pay-off 'Explore beyond limits' voor u persoonlijk?

'Het is de pay-off die hoort bij de transitie waarin Acer zich bevindt. Onze medewerkers moeten nieuwsgierigheid aanleren voor wat de klant wil, hoe hij onze producten wil gebruiken. De drie kernbegrippen die wij daarbij hanteren zijn nieuwsgierig, voortdurend en menselijk. Binnen teams wordt daarover gediscussieerd. We zijn nu een halfjaar bezig en ik zie de mensen om mij heen veranderen. Het brengt ons steeds dichter bij de eindgebruiker. De dubbele interface van toetsenbord en touch is daaruit voortgekomen. Dat is geen eindpunt, het is slechts het begin van wat er komen gaat, daarvan ben ik overtuigd.'