Twee Britse off road-instructeurs hebben onlangs een Dell Latitude E6420 XFR-laptop meegenomen naar het hoogste punt op de Mount Everest waar zij met hun motoren konden komen. De laptop voldoet aan de defensiestandaard MIL-STD-810G van het Amerikaanse leger. Dit betekent dat de laptop goed bestand is tegen vallen, stof, water en extreme temperaturen.
Craig Bounds en Tamsin Jones hebben een off road-motorrijschool in Llandovey, in het zuiden van Wales. Regelmatig verzinnen zij uitdagende tochten onder moeilijke omstandigheden. Tijdens de expeditie naar Mount Everest wilde Jones het hoogterecord voor vrouwelijke motorrijders breken, dat met 5305 meter op naam stond van Annie Seel. Bounds richtte zijn vizier op het record van Shinji Kazama, die naar zeggen een hoogte van 6004 meter boven zeeniveau had bereikt.
Voor het vastleggen van hun tocht en de communicatie met de buitenwereld gebruikten Bounds en Jones de stootvaste laptop. Het apparaat werd aan hen geleend door hun motorvriend Jason Mugridge, werkzaam bij Dell. Hij gebruikte de XFR eerder tijdens Enduro Africa, een tweeduizend kilometer lange motorrace van het Zuid-Afrikaanse Durban naar het zuidelijker geleden Port Elizabeth. Tijdens deze reis was er een motor over de XFR heen gereden en had de laptop dit incident overleefd.
Bounds legt uit waarom ze een Latitude E6420 XFR wilden meenemen: 'Het apparaat is klein en licht genoeg om in onze rugzak te passen en doorstond alle schokken en klappen die hij tijdens onze reis moest incasseren. De kleine handgreep kwam ook goed van pas.'
Uploaden
De laptop bood hen de mogelijkheid om foto's te uploaden, te e-mailen en hun weblog en sociale netwerken bij te houden. 'De eenzaamheid op Mount Everest is minstens zo zwaar als de extreme weersomstandigheden. Het was geweldig om ons met iedereen thuis verbonden te voelen. Dankzij de opbeurende berichten die we te lezen kregen, bleven we gemotiveerd en geïnspireerd', zegt Jones.
Dankzij dit doorzettingsvermogen slaagde Jones erin om het record van Annie Seel met 54 meter te verbeteren. Zij bereikte de hoogte van 5369 meter en werd daarmee de nieuwe vrouwelijke recordhouder voor Mount Everest. Helaas spanden slecht weer en een motor met kuren samen tegen Bounds, die noodgedwongen moest afhaken. 'Het enige dat we toen nog moesten doen, was genoeg energie verzamelen om weer naar beneden te komen.'
Haardvuur
Half in een jubelstemming en half teleurgesteld zette het duo de afdaling in naar het Rongbuk-klooster. 'Dat ging een stuk makkelijker, maar de motor begon te bokken als een rodeostier en te ratelen als een oude Tata-truck', herinnert zich Bounds. In het klooster wachtte hen een nacht bij een haardvuur, met zoveel noedels en masala-thee als ze maar wilden.
De Dell Latitude E6420 XFR vergezelde Bounds en Jones tijdens hun tocht naar een van 's werelds minst bewoonbare locaties. De laptop doorstond de expeditie zonder kleerscheuren. Een triomfantelijke Jones: 'Het extreme weer in Tibet heeft ons zwaar op de proef gesteld. We hebben het in ons hele leven nog nooit zo koud gehad. De laptop bleef echter zonder problemen functioneren. We waren blij, maar verbaasd.'
Heimwee
Terugkijkend naar hun belevenissen op de Everest verzucht Jones met een zweem van heimwee: 'Wat een trip. Wat een avontuur. Die twee weken leken wel twee maanden. We beleefden zoveel dingen tegelijk. Tibet en Nepal zijn compleet verschillende landen. Deze reis heeft ons de ogen geopend voor uiteenlopende culturen, religies en mensen.'
Bounds en Jones zijn alweer op zoek naar nieuwe expedities en uitdagingen. 'We zijn altijd geïnteresseerd in ritten en wedstrijden die buiten de gebaande paden liggen. We zijn van plan om deel te nemen aan een paar klassieke Franse endurance-wedstrijden. Daarnaast willen we minder voor de hand liggende landen als Mongolië en IJsland doorkruisen.' De Latitude E6420 XFR staat al weer klaar.
Voor iedereen die van plan is om zelf op avontuur te gaan, hebben Bounds en Jones een raad: 'Praat er niet te lang over. Hak de knoop door en kies. Het zal je leven veranderen.'
