'SAP staat aan de vooravond van grote ontwikkelingen. Eindgebruikers van de bedrijfssoftware willen uiteindelijk allemaal toegang tot bedrijfssystemen via een app. Dat zorgt voor grote technische en functionele uitdagingen op het gebied van ict-beheer.' Aan het woord is Conny van der Geest die is verkozen tot bestuurslid voor internationale samenwerking van de Vereniging voor Nederlandstalige SAP Gebruikers (VNSG). Ze begint per 1 januari 2012 aan die klus.
Van der Geest is plaatsvervangend directeur bedrijfsvoering van de Universiteit Leiden en geeft als manager functioneel beheer leiding aan het ict-team. In die rol is ze verantwoordelijk voor SAP, cms en identity management. Daar komen nu ook de maandelijkse bijeenkomsten van de VNSG bij. Ze gaat de gebruikers ook vertegenwoordigen binnen de internationale gebruikersvereniging SUGEN (SAP User Group Executive Network).
'Het is interessant om juist nu in te stappen in het bestuur van de VNSG', vertelt Van der Geest. Ze stelt dat SAP door de opkomst van cloud computing en apps voor grote uitdagingen staat. 'Veel bedrijven gebruiken nu nog traditionele bedrijfssoftware. Maar uiteindelijk wil elke gebruiker aan de app. Om in mijn vakgebied te blijven, uiteindelijk wil een hoogeraar via een app zijn verlof kunnen regelen. Als je dat met selfservice via een portal op het bedrijfsnetwerk uitvoert, zijn er al lastige koppelingen nodig en is beveiliging een belangrijk aspect. Laat staan als er via een app vanaf verschillende mobiele apparaten toegang met de systemen gelegd moet worden.'
Van der Geest kent de gevolgen van de invoering van SAP voor gebruikers. Ze hield zich als manager SAP vanuit de gebruikersorganisatie bezig met verandertrajecten rondom e-procurement, e-finance en eHRM. Ze was medeverantwoordelijk voor de invoering van het FSSC (Financieel Shared Service Centre) in 2009. Die bagage komt volgens Van der Geest goed van pas in haar nieuwe rol bij de VNSG. 'Ik heb kennis en kunde van processen en de acceptatie van eindgebruikers en weet waar een leverancier aan moet denken om software geaccepteerd te krijgen.'
‘SAP is open over roadmap’
De nieuwe bestuurder kent voorganger Henny Claessens via SECU (SAP Educational Competence Unit). Dat is een samenwerkingsverband van zeven universiteiten die hun kennis, kunde en documentatie over SAP-projecten delen. Claessens is binnen die groep vertegenwoordiger van de Universiteit van Maastricht.
De belangrijkste onderwerpen die op de VNSG-agenda staan zijn kennisoverdracht, het licentiemodel en de ontwikkelingen rondom SAP HANA (High Performance Analytic Appliance). Van der Geest: 'SAP heeft een traditie om redelijk open te zijn over de roadmap van producten. Als eindgebruiker heb ik meestal het gevoel dat dit in orde is. In de toekomst praat ik namens SUGEN met de directie over de toekomstige ontwikkelingen van SAP Ik kan dus pas in de toekomst zeggen of ik die ervaring ook als bestuurslid heb.'
Vrouw in de ict-wereld
Van der Geest is een van de weinige vrouwen in de ict-wereld, maar laat duidelijk doorschemeren dat ze dat onderwerp inmiddels wel een beetje afgezaagd vindt. Na enig aarzelen: 'Je mag dan een uniek exemplaar in de ict-wereld zijn, maar ook vrouwen worden gewoon op hun prestaties beoordeeld. (..) Vrouwen zijn wat socialer en communicatiever ingesteld. Dat kunnen ze best wel gebruiken in de ict.'
Ben benieuwd wat SAP gaat doen (en ook andere ERP leveranciers). Alleen Apps op de bestaande monolitische software om SAP in de Cloud te brengen gaat niet volstaan voor grote groepen gebruikers. ‘Oude’ ERP is door de mogelijkheden van Cloud en Apps aan het eind van zijn lifecycle. Software gebaseerd op nieuwe architecturen met ook de juiste aandacht voor cloud service modellen gaat het winnen van de oude ERP.