‘We zitten met samengeknepen billen’

De nieuwe topvrouw Meg Whitman brengt rust bij HP, ervaart directeur Bart Hogendoorn van HP Nederland. Wel maakt hij zich grote zorgen over de economie. Van een versoepeling van het ontslagrecht zouden volgens hem ook werknemers kunnen profiteren.

Hoe gaat het met HP?
HP heeft het in Nederland in het afgelopen boekjaar relatief goed gedaan. Ons succes meten wij aan twee dingen: marktaandeel en marge. Het marktaandeel van de pc-divisie PSG is in Nederland in de zakelijke markt gegroeid. Ook op de consumentenmarkt gaat het beter, terwijl dat een krimpende markt is. De marge die wij realiseren is daarbij ook iets gestegen.

Blijft dat zo?
'De algemene economische signalen zijn zorgelijk, het dubbeldip-scenario lijkt uit te komen. In 2008 hadden bedrijven nog de financiële ruimte, de marge om maatregelen te nemen. We zitten het komende jaar met samengeknepen billen.'

HP voer een slingerkoers. Maakt Meg Whitman daar een eind aan?
Zij brengt rust bij HP. Zij heeft haar sporen verdiend in de ict-sector, zij kent HP goed doordat zij al toezichthouder was en haar komst stimuleert de creativiteit: het is een vrouw'.

Spreekt u haar binnenkort?
'Nee. Ik zou een beetje schrikken als zij mij op dit moment zou willen spreken. Ik zie haar sowieso eind november tijdens ons congres ‘HP Discover' in Wenen. Maar de kans is klein dat ik haar persoonlijk zal spreken.'

Opnieuw een vrouw aan het roer …
‘Een vrouw aan de top, dat past bij HP. Wij zijn een technologiebedrijf, maar daarbij ook heel vriendelijk. Intern, maar ook naar onze klanten. Wij zijn professioneel, maar het is hier geen bikkelharde wereld. Ik vind dat menselijke element heel prettig. Een vrouw aan de top heeft een positieve uitstraling.'

Waarom moest haar voorganger Apotheker weg?
‘Leo Apotheker is tegen drie problemen aangelopen: de communicatie over zijn toekomstplannen met HP was niet op orde, hij moest de vooruitzichten onverwacht naar beneden bijstellen en hij is er niet in geslaagd de top van het bedrijf tot samenhangend team te smeden. Dan moet je weg, dat ligt voor de hand.'

Ook in Nederland ontstond onrust …
‘Het onderzoek naar een eventuele verzelfstandiging van de pc-divisie PSG leidde ook in Nederland tot onrust. Bij PSG werken hier zo'n honderd mensen. Er werd flink gespeculeerd over wat de gevolgen zouden kunnen zijn. Inmiddels heeft Whitman de knoop doorgehakt: HP blijft pc's verkopen. Met onze omvang profiteren wij van grote inkoopvoordelen, waardoor onze marge beter is dan die van concurrenten.'

‘Een moedig voornemen', zei u over Apothekers plannen.
‘Dat is wel gebleken. Zelfs zo moedig, dat het hem de kop heeft gekost.'

U kent Apotheker uit uw tijd bij SAP.
Het is een zeer gedreven zakenman die het klappen van de zweep kent, een wereldburger bovendien. HP heeft hem als topman gevraagd om zijn specifieke kennis van de softwaremarkt, een terrein waarop het bedrijf zich verder wil ontwikkelen.

Als bestuurslid van ICT~Office maakt u zich sterk voor een soepeler ontslagrecht.
‘De ict-sector is daarvoor een ideale proeftuin. In het bestuur van ICT~Office ben ik verantwoordelijk voor de portefeuille Mens en Talent. Op initiatief van zzp-vakbond FNV Zelfstandigen ben ik in gesprek met vertegenwoordigers van de vakbonden en de detacheerders Headfirst en IT Staffing. ICT~office bepleit een versoepeling van het ontslagrecht binnen de ict-sector om de doorstroom van werknemers te bevorderen.

Waarom moet het ontslagrecht soepeler?
Een proef met soepelere ontslagregels is relevant nu de ict-markt onder druk staat. Met de starre ontslagregels in Nederland schieten wij onszelf in de voet. Nederland prijst zich met de ontslagbescherming en relatief hoge werkgeverslasten uit de markt als vestigingsland voor multinationals. We lopen daardoor investeringen mis, bijvoorbeeld doordat multinationals voor het Verenigd Koninkrijk kiezen, waar de ontslagregels soepeler zijn.'

Wat winnen werknemers daarmee?
‘De bescherming door het arbeidsrecht stimuleert medewerkers niet om zich te ontwikkelen. In ruil voor flexibelere regels moeten werkgevers de plicht krijgen meer te investeren in de ontwikkeling van hun personeel. Het zou ook de diversiteit ten goede komen. Bij een grotere doorstroming zouden ook meer vrouwen in de ict-sector aan de slag kunnen.'