Diverse technologie cruciaal bij cloudstorage

Tegenwoordig kan alles uit de cloud worden gehaald en dus opslag ook. Storagetoepassingen als storage as a cloud service, converged infrastructure, virtualisatie, opslag van hot en cold data zijn in ieder geval interessant voor de cloud. Het beheer van opslag in de cloud en technologien zoals virtualisatie, deduplicatie en multi-tenant, open- en tiered storage worden daarom een hot issue, aldus een aantal Computable Experts.

Remko Westrik, werkzaam als presales consultant storage bij HP, zegt dat de meeste bedrijven vooral voor private cloud en soms voor hybrid cloud kiezen. 'Op die manier verandert de interne it-organisatie meer in een interne dienstverlener met veel flexibiliteit naar haar afnemers. De afnemers zijn de andere afdelingen en de medewerkers van het bedrijf.' 

In een cloud-omgeving moet de storage-oplossing echter ook geschikt zijn voor meerdere klanten op hetzelfde systeem, wat in het Engels multi-tenant genoemd wordt, aldus Westrik. 'Een normale centrale opslagomgeving doet al het een en ander in de richting van multi-tenancy door hoge prestaties en beschikbaarheid te bieden, maar bij een cloud-omgeving is het gebruik nog minder voorspelbaar dan dat we gewend zijn. Dus komen er andere eisen bij.'

Voor multi-tenant gebruik zijn volgens Westrik de volgende zaken van belang voor het opslagsysteem: Ten eerste veilige scheiding van gebruik en beheer: Gebruikers moeten uiteraard niet bij elkaars gegevens kunnen en ook het beheer moet gescheiden kunnen worden. Ten tweede ondersteuning voor zeer verschillend gebruik (sequential en random): traditionele mid-range storage-systemen zijn vooral geschikt voor random gebruik, maar niet voor sequential gebruik. In de cloud is het onbekend hoe de storage door de verschillende afnemers gebruikt wordt, dus moet het systeem dit zonder problemen kunnen afhandelen. Ten derde moet storage flexibel schaalbaar zijn in zowel prestaties als capaciteit: deze uitbreidingen en ook het onderhoud moeten online kunnen plaatsvinden zonder dat hiervoor down-time gepland moet worden. Ten vierde moet de omgeving zeer robuust zijn, dus bestand tegen uitval en defecten van componenten. 'Met deze eisen is je storage dus helemaal klaar voor de cloud', aldus Westrik.

Tiered storage

Rogier Spoor, manager middleware services bij Surfnet, zegt dat storage clouds zijn ontworpen om met name bestanden of objecten in op te slaan. 'Echter er bestaan verschillende type bestanden en die zijn niet allemaal geschikt om in de cloud op te slaan. Zogenaamde block-based storage clouds, simpelgezegd wordt hier ruwe storage aangeboden, worden nauwelijks aangeboden en het gebruik hiervan is alleen zinvol als de afstand tot een dergelijke cloud kort is, anders is er geen performance.'

Volgens Spoor spelen open en tiered storage technologie een belangrijke rol in de cloud voor betere performace. Data kan in ram-geheugen, snelle sas-disks en bijvoorbeeld op tape worden geplaatst en is het mogelijk om de data dynamisch te laten migreren tussen de verschillende typen opslag. 'Deze laatste manier van data opslag heet tiered storage. Een voorbeeld van dynamische migratie kan zijn als een bepaald bestand populair is, dat het ineens vaak wordt opgevraagd, en hierdoor verplaatst wordt van de relatief trage sata disks naar een solid state disk.'

Het is volgens Spoor handig dat san-vendors tiered storage functionaliteit aanbieden, want bij de meeste bedrijven kan het overgrote merendeel van de data op de relatief goedkope sata-disk worden geplaatst binnen de san-omgeving. 'Het grote nadeel is dat san-leveranciers tiered storage alleen binnen hun eigen product aanbieden en ondersteunen. Als klant ben je dan nog steeds met handen en voeten gebonden aan deze leverancier en uitwijk naar een derde partij voor storage is bijzonder lastig. Hoe zou het beter kunnen? Wat moet er ontwikkeld worden? In een data center moet er altijd snelle betrouwbare lokale storage zijn om bijvoorbeeld de virtuele machines disks te kunnen geven of bijvoorbeeld een lokale database op te kunnen draaien. Echter het volume van dit type storage is ten aanzien van de totale benodigde storage zeer beperkt. Als deze lokale storage-omgeving een nieuw type tiered storage zou ondersteunen, waarmee geautomatiseerd een groot deel van de data kan worden doorgestuurd naar een externe cloud storage-omgevingen dan is er én voldoende storage én wordt de lokale storage efficiënt gebruikt.'

In tegenstelling tot enkele commerciële producten, die vergelijkbare functionaliteit in een black box aanbieden, moet de tiering via open protocollen geschieden, zodat er geen vendor lockin ontstaat aldus Spoor. 'Op deze manier wordt tiered storage op een open manier geïmplementeerd en wordt het mogelijk om bij verschillende leveranciers storage af te nemen. Door de open protocollen worden storage migratietrajecten (het switchen van storage aanbieder) aanzienlijk vereenvoudigd en dat is in de toekomst belangrijk vanwege de stijgende data volumes. Kortom, een meer open storage omgeving heeft veel voordelen! Vraag als klant dan ook hiernaar, zodat dit meer aandacht krijgt bij de leveranciers.'

Virtualisatie

Rob Hilterman, chief technology officer bij Hitachi Data Systems (HDS), zegt de nieuwste datacenters steeds vaker storage-virtualisatie toepassen om clouddiensten aan te bieden. 'Dit wordt door velen gezien als de volgende stap in het flexibeler en duurzamer maken van datacenters. Onderzoek van Gartner toont aan dat 80 procent van de organisaties een virtualisatieproject of -programma heeft. Nu virtualisatie standaard is geworden voor datacenters over de hele wereld, gaat de interesse uit naar hoe end-to-end virtualisatie de volgende stap kan zetten naar efficiëntie en performance.'

Storage-virtualisatie verbetert volgens Hilterman de omgeving waarin virtuele servers opereren door data vrij te maken, zodat deze beschikbaar is in het datacenter, als en wanneer dit nodig is. 'Storage-virtualisatie maakt ook inzichtelijk welke apparatuur niet wordt ingezet in een omgeving van diverse aanbieders. De beschikbaarheid van data is niet langer een beperkende factor in applicatieperformance en zorgt voor significante verbeteringen.'

De komst van vernieuwingen zoals storage-virtualisatie en dynamische tiering, waarmee organisaties het beste kunnen halen uit hun data, verleggen de aandacht opnieuw naar investeringen in de technologie, zo vervolgt Hilterman. 'Zo kunnen meetbare verbeteringen worden geleverd aan performance en totale bedrijfskosten (tco). Steeds meer it-afdelingen moeten werken als winst- en verliesafdelingen. Resellers moeten, wanneer zij in gesprek zijn met klanten, kunnen laten zien wat de voordelen zijn van datacentertransformatie voor it-afdelingen en de organisatie als geheel.'

Deduplicatie

Ruud Koster, field marketing manager bij Dell, zegt dat door toenemende digitalisering van het bedrijfsleven data hoeveelheden een noodzakelijk punt worden voor it-management. 'Een manier om dit vraagstuk het hoofd te bieden is door een passende deduplicatie procedure op te starten. Zoals bij zoveel technische oplossingen zijn hier verschillende varianten van en is de techniek ook al enige tijd beschikbaar. Vroeger was deze techniek nog relatief duur en werd er eerder gekozen voor het aankopen van extra hardware om maar genoeg ruimte te creëren. Daarnaast werden er dan ook nog procedures opgesteld voor gebruikers binnen de organisatie, zoals het automatisch deleten van data die niet binnen de gestelde termijn werd gebruikt of die naar een archief verwijzen. Een ander mooi voorbeeld is het limiteren van de toegestane inhoud van de mailbox en storage ruimte.'

De data tsunami waar ieder bedrijf tegenwoordig mee wordt geconfronteerd, heeft er echter voor gezorgd dat de oude oplossingen niet meer toereikend zijn. Er moet constructiever worden gewerkt, aldus Koster. 'Deduplicatie voldoet aan diverse behoeften uit de markt. Iedere organisatie moet zich in eerste instantie afvragen welke data issues voor de bedrijfsvoering cruciaal zijn. Op basis daarvan kan men dan namelijk tot de juiste oplossing komen. Bedrijven die een te grote back-up window krijgen door een te grote hoeveelheid aan data, kunnen enorm profijt hebben van deduplicatie, maar zeker ook bedrijven die een steeds grotere hoeveelheid aan ongestructuurde data hebben. Denk vooral aan organisaties die steeds meer (intern) met videos, foto's of vblogs werken.'