Hij begon een bedrijf in het land waar hij geboren was, maar op een plek waar hij niemand kende en de taal niet sprak. Vikram Kapoor zegt dat het in het begin ploeteren was met Prowareness. Kapoor: 'Het kantoor was klein en er stond een Nederlander aan het hoofd, daarom wilden Indiërs niet bij ons werken. Dat was pijnlijk, want de klanten die we vooraf geworven hadden, liepen weg. Er was simpelweg geen mankracht om ze te helpen. Inmiddels staat er al vijf jaar een Indiër aan het hoofd van Prowareness en dat heeft ons goed gedaan.'
Vikram Kapoor is in New Delhi geboren, maar vertrekt als zijn vader, een carrièrediplomaat, een baan krijgt bij de Indiase ambassade in Nederland. Mijn vader ging doorgaans naar landen die niet erg geschikt waren voor ons als familie, zoals Afghanistan. Toen hij vertelde dat we naar Nederland zouden emigreren, wist ik niet eens waar het lag. Ik ben informatica gaan studeren aan de TU Delft en blijven hangen toen mijn ouders naar India teruggingen.'
Hij werkte na zijn studie anderhalf jaar voor IBM, maar hij had moeite om in loondienst te werken. 'Ik barstte van de ideeën, waardoor het me begon tegen te staan dat ik ze niet kon uitvoeren. In zo'n groot bedrijf is het door de logheid van zo'n organisatie moeilijk om je ideeën door te voeren. Ik ben toen weggegaan, heb nog kortstondig bij KPMG gewerkt, maar ook daar kwam ik niet aan mijn trekken. Mijn conclusie was dat het niet ligt aan organisaties, maar aan mijn persoonlijkheid.'
Benieuwd naar dromen
Kapoor besloot na een tijdje als freelance projectleider te hebben gewerkt, iSense te beginnen. Een detacheringsbureau waar ict'ers werden geholpen aan een baan die bij hun persoonlijkheid past. 'Ik vind het leuk om dingen te bouwen. Als ik ergens ben, dan is de organisatie in beweging. Soms is dat goed, maar het kan ook slecht uitpakken. Ik denk dat je af en toe gek moet doen en risico's moet nemen om verder te komen.'
iSense is dan ook eigenlijk voortgekomen uit Kapoors eigen ervaringen met in loondienst werken. 'Je moet mensen vragen wat ze leuk vinden en hoe ze succesvol en gelukkig denken te kunnen worden. Dat kan natuurlijk ook in loondienst en in grote bedrijven, maar blijf altijd denken: 'Ben ik gelukkig? Is dit mijn passie?' Mensen vinden me soms irritant omdat ik ze vaak vraag naar wat hun dromen zijn en hoe ze die willen realiseren. Daarom ben ik recruitmentbedrijf iSense begonnen in Nederland. Ik wil mensen helpen hun passie te vinden en te helpen met de weg naar ondernemerschap. Dat geldt niet alleen voor het personeel van iSense, ook voor mensen die we detacheren.'
Verhuizen naar Bangalore
Kapoor wilde echter meer halen uit zijn kennis van ict en besloot onder de naam Prowareness een softwaretak van iSense op te richten. 'Ik kom uit India en Bangalore is een plaats waar de ict sterk in ontwikkeling is, dus ik wilde daar starten. Het weer is er beter dan in New Delhi. Vaak rond de 25 graden in plaats van 35. Bovendien zag ik mezelf er ook wel wonen en ik ben dan ook van plan hier over drie jaar een poosje te gaan wonen met mijn gezin.'
Kapoor spreekt de taal die in Bangalore wordt gesproken niet en hij kende er niemand. 'Ik ben samen met een Nederlandse collega klanten gaan recruiteren en uiteindelijk in het vliegtuig gestapt. Eenmaal daar zijn we op zoek gegaan naar mensen via vacaturesites, maar we hadden zo'n klein, aanzienloos kantoor dat Indiërs zich daar niet zagen zitten.'
‘Het is zijn show’
Klanten uit de beginperiode gingen weg omdat er geen mensen waren om het werk te doen, waarna de Nederlandse manager van Prowareness opstapte. 'Toen heb ik een Indiase medewerker – een van de weinigen – gevraagd de taak op zich te nemen. Rahul Sah heeft een nieuw pand gezocht, maar op 15 augustus 2011 is het bedrijfopnieuw verhuisd, omdat we in het oude pand uit onze voegen groeide.'
Sah hoeft volgens Kapoor niet bang te zijn dat hij zijn baan verliest als de ceo in Bangalore komt te wonen. 'Als ik hier woon, moet Rahul niet verwachten dat ik elke dag kom en me met zijn werk ga bemoeien. Het is zijn show en die ik wil niet overnemen. Dat zou me geen voldoening geven. Ik vind het nu juist steeds leuker om niet zelf de directeur te zijn, maar talenten te coachen zelf te ondernemen. Ik zie mezelf over enkele jaren dan ook meer als adviseur en investeerder. Ik blijf wel eens per maand naar Nederland komen, want ik wil de mensen daar ook helpen.'
Vikram heeft een Nederlandse vrouw en drie dochters van 1, 4 en 7 jaar oud. 'De meeste mensen verklaren ons voor gek om naar India te willen verhuizen, maar het lijkt me heel verrijkend voor de kinderen. Die kunnen daar naar een internationale school. Ik ben niet van plan om meerdere Prowareness-vestigingen in India op te zetten, maar als iemand ondernemerschap toont, dan zal ik hem of haar daar zeker bij helpen.'
