De telecommarkt ontwikkelt zich snel. Trends en technologische ontwikkelingen tuimelen over elkaar heen. Dus moeten nieuwe diensten snel beschikbaar zijn. Voordat een dienst gelanceerd kan worden, moet die ontwikkeld worden in een betrouwbare ict-infrastructuur met solide processen. Vodafone werkt hiervoor samen met verschillende externe partijen. Dat maakt de aansturing van ict-projecten lastiger.
Een aantal jaren geleden had Vodafone in Nederland een eigen technologie-afdeling met zo'n zeshonderd mensen. Dat zijn er nu 270. Veel ict-taken zijn uitbesteed, vaak aan bedrijven met vestigingen in de regio. Al Jongen, hoofd projectmanagement bij Vodafone: 'Amdocs doet bijvoorbeeld de billing, Ericsson verzorgt het netwerk en HP ontwikkelt applicaties. Outsourcing maakt het mogelijk om ons te concentreren op kernactiviteiten: het klantgericht ontwikkelen en in de markt zetten van nieuwe diensten. Op zich een logische stap, maar het projectmanagement wordt er niet makkelijker op. Elke externe partij heeft eigen belangen en men wijst snel naar de ander als iets niet goed loopt. Dus moeten projectmanagers sterk in hun schoenen staan en beslagen ten ijs komen. Dat kenmerkt de mensen van Valid. Daarom schakelen we ze graag in als onze eigen senior projectmanagers niet beschikbaar zijn.'
Bewaking en integratie
De taken en verantwoordelijkheden van de partijen die zijn betrokken bij een project moeten goed vastgelegd worden. Jongen: 'In het solution design worden per interface 'master' leveranciers aangewezen die de lead nemen en 'slave' leveranciers die hun interface design hierop afstemmen. Om dit proces in goede banen te leiden, hebben we samen met Valid een aantal 'quality gates' opgezet. Als het solution design is bepaald, krijgen leveranciers de opdracht om detaildesigns te maken. Gerealiseerde deelontwerpen worden doorgesproken met de lead designer. Dat kan weer leiden tot een cyclus van aanpassingen. Door die afwisselende top down en bottom up benadering houden we integraal grip op de kwaliteit en voortgang. Bovendien maken de projectmanagers van Vodafone en Valid harde afspraken met de externe leveranciers. Wat ik ook belangrijk vind is openheid. Als er iets niet goed loopt, horen we dat direct van Valid. Daardoor staan we nooit voor onaangename verrassingen. Verder vragen de marktontwikkelingen voortdurend om bijstelling van de koers. Dan toont Valid de nodige flexibiliteit.'
VastOpMobiel
Vodafone biedt met VastOpMobiel een oplossing voor kleine bedrijven en zelfstandigen die om professionele redenen een vast nummer willen hebben, maar in de praktijk alleen mobiel bereikbaar zijn. Met deze dienst worden telefoontjes naar het vaste nummer direct doorgeschakeld naar een mobiel. Zónder vaste lijn en zónder doorschakelkosten. Begin 2010 werd een senior projectmanager van Valid ingeschakeld om het project te leiden. Jongen: 'We hadden behoefte aan een stevige manager want het designtraject dreigde uit te lopen. De projectmanager van Valid stond voor de opgave om de activiteiten van verschillende externe partijen te coördineren. Een tweede projectmanager van Valid is ingezet om de kwaliteit en betrouwbaarheid van de diensten te waarborgen. Later heeft een van onze eigen projectmanagers een deel overgenomen omdat we een van de Valid projectmanagers nodig hadden om een project dat we samen met Vodafone Duitsland doen vlot te trekken. Dat is allemaal gelukt. Het VastOpMobiel project is op tijd en binnen het budget opgeleverd en het project in Duitsland loopt prima.'
Kennisoverdracht
Nu het aantal projectmanagers bij Vodafone toeneemt, heeft Valid in de relatie geïnvesteerd met een eigen training. Jongen: 'Er staat bij Valid een pool met projectmanagers klaar die weten wat er bij ons speelt. We hoeven ze dus niet eerst in te werken. Ze zijn ook thuis in de Ipma-methodiek om de grote lijn in de gaten te houden. Verder heeft Valid een eigen Project Management Framework. Daarin zitten onder meer handige checklists en sheets voor het documenteren van projecten en resultaten. Met de bijbehorende tools zijn prioriteiten beter te bepalen en wordt nauwkeuriger gewerkt. Zo profiteren we van de best-practices die Valid inbrengt. Kennis delen doen we trouwens ook op regionaal gebied. Valid en Vodafone zijn beiden lid van Regitel waarin Limburgse ict-ondernemingen en kennisinstellingen samenwerken.'
Innovatie en projectmanagement
Vodafone heeft onlangs de vijf miljoenste aansluiting verwelkomd. Ook qua omzet zit de groei er goed in. Jongen weet waarom: 'Innovatie en kwaliteit zijn onze speerpunten in Nederland. We hebben zelfs een voortrekkersrol in Europa. Daarom staan er behoorlijk wat nieuwe projecten op stapel. Daarover kan ik weinig kwijt, maar denk aan mobiele toepassingen voor machine-to-machine communicatie. We staan aan de vooravond van 'the internet of things'. Straks kan bijvoorbeeld iemand in Nederland de temperatuur van een koelwagen in Spanje hoger zetten als daarover een mobiele waarschuwing binnenkomt. Als gezegd werken we nu al veel samen met onze Duitse Vodafone collega's. De mensen van Valid die daar zitten leveren toegevoegde waarde om internationale projecten succesvol te realiseren.'
