Cloud computing is een prachtige technologie en levert voordelen op. Toch moeten eindgebruikers niet zomaar snel kiezen voor een cloud-oplossing, want het is ‘de moeder van alle vendor lock-ins’. Open source kan bestaan zonder cloud computing, maar cloud computing kan niet bestaan zonder gebruik van open source. Dit zijn enkele uitspraken van directeur Jim Whitehurst van Linux-leverancier Red Hat. Hij sprak tijdens een rondetafesessie met de Nederlands ict-vakpers in Amsterdam. CRN was erbij.
Volgens Whitehurst bepalen op dit moment de grote ict-leveranciers hoe cloud computing moet worden gebruikt. Volgens de topman van Red Hat moet cloud computing meer op de wensen en eisen van klanten worden afgestemd, bijvoorbeeld op het gebied van gebruiksvriendelijkheid en certificering.
Hierbij moeten klanten zeer kritisch kijken hoe applicaties binnen een cloud kunnen worden gebruikt. Het gevaar bestaat dat ze in hun keuzes worden beperkt, als ze met een cloud-leverancier in zee gaan, aldus Whitehurst. ‘Dat kan onder andere liggen aan het soort virtualisatietoepassingen die ze gebruiken, bijvoorbeeld hoe applicaties of het verplaatsen van workloads binnen een cloud worden toegepast.’
Cloud computing wordt dan ‘de moeder van alle vendor lock-ins’, aldus de topman van Red Hat. Volgens hem zijn daarom certificeringeisen onontbeerlijk. Dat geldt voor ict-medewerkers, softwareleveranciers (isv’s) en ict-dienstverleners. Red Hat heeft voor de laatste groep het Premier Cloud Provider Program opgezet, waaraan onder andere IBM en Amazon deelnemen.
Voor eindgebruikers is het Red Hat Cloud Access-programma opgezet, waarmee ict-afdelingen hun licentieabonnementen naar cloud providers verhuizen en managen. Een cloud moet verder open zijn, onder andere voor het verplaatsen van workloads. Dat kan volgens Whitehurst met gebruik van de Red Hats abstractielaag Deltacloud application programming interface (api).
Google
Whitehurst zegt verder dat het niet meer van deze tijd is dat softwareleveranciers om de zoveel jaar met nieuwe software releases komen en dat ict-beslissers elk jaar weer geld voor een nieuwe licentie op tafel moeten leggen. ‘Het huidige licentiemodel is niet wat klanten willen. Ik voorspel het einde van bedrijven die alleen maar softwarepakketten op de markt zetten met versie 1.0, 2.0, 3.0 etcetera.’
‘Het vernieuwen van grote softwarepakketten of -platformen, dat om de zes of zeven jaar gebeurt, is niet meer van deze tijd’, vervolgt de directeur. ‘Dat gaat echt te langzaam. Bedrijven willen met de beste software sneller inspelen op marktontwikkelingen. Steeds meer ict-beslissers, zoals cio’s en it-managers, willen dat werknemers de beschikking hebben over functionaliteiten die ze noodzakelijk achten voor hun werk. Dat kan het best via een model waarbij software in vorm van een abonnement wordt geleverd. Een leverancier die dat al jaren goed doet, is bijvoorbeeld Google. Die komt niet met Google versie 2.0 ofzo. Google vernieuwt zijn software continu en stelt dat beschikbaar via de cloud. Wij doen dit ook met ons op open source gebaseerde Red Hat Enterprise Linux-platform.’
Cloud
Open source kan bestaan zonder cloud computing, maar cloud computing kan niet bestaan zonder gebruik van open source, vindt Whiteburst. ‘Cloud en open source is één woord. De één kan niet zonder de ander.’
‘Ik zie dat veel clouds zijn gebaseerd op open source. Het succes en de verdere groei van cloud computing zijn daarom afhankelijk van open source. Kijk maar naar de typische cloud-leveranciers, zoals Salesforce.com. De online crm-software van Salesforce.com is gebouwd op een Red Hat-serverplatform. Cloud-partijen zoals Amazon Web Services en Google gebruiken ook open source.’ Whitehurst voegt eraan toe dat ‘Windows Azure op dit moment het enige platform is dat lijkt op een closed source.’
Middleware, virtualisatie en databases
De Red Hat-ceo zegt verder dat zijn bedrijf meer is dan alleen een leverancier van Linux en open source. ‘We bieden onder meer JBoss middleware en virtualisatiesoftware die aansluiten op software van andere isv’s. Een groeimarkt voor ons is de virtual desktop infrastructure (vdi). We werken nauw samen met andere virtualisatieleveranciers, hoewel we ook met hen concurreren, zoals met VMware. Zo is onze Enterprise Virtualization (RHEV)-oplossing een sterke concurrent van VMware. Ook werken we samen met andere concurrenten van virtualisatiesoftware, zoals Microsoft en Oracle.’
Oracle is volgens Whiteburst ook een belangrijke partner op het gebied van databases, waaronder ook MySQL valt. Red Hat werkt daarnaast samen met andere databaseleveranciers, zoals IBM DB2, Enterprise DB en Ingres, aldus de topman. Whiteburst zegt dat zijn bedrijf inspeelt op de groeimarkt van business intelligence (bi). Zo investeert het in bi-leverancier Jaspersoft en werkt samen met andere leveranciers, zoals SAP.
‘Red Hat profiteert van crisis’
De Linux-leverancier en open source-specialist zegt te merken dat meer bedrijven open source en Linux-software kopen. Veel nieuwe klanten komen onder andere uit de olie- en gasindustrie. De onderneming heeft goede zaken gedaan in het tweede kwartaal van 2010, meldt de ceo. Red Hat scoorde toen een omzet van 219,8 miljoen dollar, 20 procent hoger dan in dezelfde periode een jaar geleden. De winst bedroeg 23,7 miljoen dollar.
Whitehurst zegt dat zijn bedrijf goede zaken doet rond contractverlengingen, JBoss middleware en de upgrades die nodig zijn op servers. Verder verwacht hij de komende tijd meer groei in cloud- en virtualisatie-oplossingen.
De toenemende vraag naar Linux-software komt volgens hem doordat bedrijven steeds vaker beperkte budgetten hebben door de crisis. Daardoor kiezen ze vaker voor open source en Linux-serversoftware. Veel grote bedrijven hadden al Linux in serverruimtes. Dat leidt volgens Whitehurst tot een domino-effect, waarbij andere bedrijven meer interesse tonen in open source en Linux-software. Aan de andere kant is het ook zaak om veel tijd in te steken in het overtuigen van bedrijven van het nut van open source en Linux. ‘Bedrijven moeten uit hun comfortzone worden gehaald.’
