Open source wordt door veel organisaties gezien als een tovermiddel om kosten te besparen en leveranciersonafhankelijk te werken, maar is open source wel de beste oplossing om deze doelen te bereiken? De opkomst van de cloud in combinatie met open standaarden biedt volgens mij een prima, zo niet beter, alternatief.
Het kostenaspect is nu de hoofdreden dat bedrijven en overheden kijken naar open source, maar door cloud computing wordt dit kostenvoordeel eigenlijk opgeheven. De cloud biedt bedrijven zelfs nog meer kostenvoordelen. Bij open source vallen de aanschaf- en licentiekosten weg. Bij cloud computing vervallen deze kosten ook en vervallen tevens de installatie-, hardware- en systeembeheerkosten.
Dan is er nog het punt van de beruchte vendor lock-in, één van de redenen voor de groeiende belangstelling voor open source. Open source biedt bedrijven in principe veel meer mogelijkheden om in geval van nood over te stappen naar een andere leverancier, die met dezelfde open broncode overweg kan. Hetzelfde effect wordt echter ook bereikt door middel van open standaarden. Om vendor lock-in te vermijden hoeven bedrijven dus niet per se voor open source te kiezen.
We kunnen dus concluderen dat de combinatie cloud en open standaarden goedkoper is dan open source, een transparantere kostenstructuur kent en ook leveranciersonafhankelijkheid biedt. Wat betekent dit in de praktijk?
De praktijk
Bovenstaande conclusie wordt ondersteund door de huidige ontwikkelingen in de markt. Een goed voorbeeld is Microsoft. Zij introduceren met BPOS een combinatie van in de cloud beschikbare communicatie- en samenwerkingsoplossingen. Organisaties hebben hiervoor dus geen eigen it-infrastructuur meer nodig. SharePoint 2010 en Office 2010 Web Apps kunnen bijvoorbeeld als cloud dienst afgenomen worden. Dit betekent voor organisaties dat de kosten voorspelbaar zijn en dat zij kunnen opschalen wanneer dat nodig is.
Maar hoe zit het dan met de vendor lock-in? Die valt eigenlijk reuze mee. Ook Microsoft biedt verregaande ondersteuning voor open standaarden. Zo ondersteunen de Office 2010 Web Apps de nieuwere Office Open XML formaten en zijn de documentformaten, zoals DOCX en PPTX, conform de open standaard formaten die met Office 2007 geïntroduceerd werden.
En de werkplek dan? Er zijn toch nog een desktopbesturingssysteem en een browser nodig om deze toepassingen in de cloud te kunnen gebruiken? Dat is zeker waar, maar geheel tegen de gevestigde reputatie van Microsoft in, kan je hiervoor gebruikmaken van de niet-Microsoft browsers, zoals Firefox en Safari en niet-Microsoft besturingssystemen. Bedrijven kunnen bij het afnemen van de cloud-diensten van Microsoft dus onafhankelijk van browser en besturingssysteem werken. Ze hebben zelfs de mogelijkheid te kiezen voor een ‘open source' desktop. De applicatieservers tenslotte worden door toepassing van deze cloud-diensten overbodig.
Wat gebeurt er als je ontevreden bent met de Microsoft cloud-diensten? Het is dan heel goed mogelijk om over te stappen op een andere leverancier van vergelijkbare diensten, zoals Google. Natuurlijk loop je dan tegen een datamigratie scenario aan, maar dat is toch bijna niet te vermijden. Niet met open source-, maar ook niet met closed source-oplossingen.
Correspondentie
Als we inzoomen op een bedrijfskritische toepassing als een correspondentiesysteem, dan kunnen we stellen dat het voor het kostenaspect echt niet nodig is om open source te gaan. Met een browser gebaseerd correspondentiesysteem, browsergebaseerde tekstverwerking in de vorm van Microsoft Office 2010 Web Apps en Microsoft Sharepoint 2010 als portal naar het correspondentiesysteem, allen afgenomen als cloud-diensten, kun je een kosteneffectieve, schaalbare oplossing realiseren. Browser- en werkplekbesturingsysteem onafhankelijk. Met de ontwikkeling en opkomst van de cloud, waarin je straks alleen services gaat afnemen, is open of closed source eigenlijk irrelevant. Zolang het correspondentiesysteem dat je als cloud dienst afneemt maar open standaarden ondersteunt.
Kritische factoren
Natuurlijk heeft open source voordelen naast kostenbesparing en leveranciersonafhankelijkheid, maar omdat dit de twee belangrijkste factoren zijn waarom bedrijven voor open source kiezen is het tijd de mythe te doorbreken. Moraal van het verhaal, weeg goed af wat voor jou de kritische factoren zijn waarop je een beslissing baseert. Want cloud in combinatie met open standaarden is een zeer goed, zo niet beter, alternatief om kostenbesparing en leveranciersonafhankelijkheid te bereiken.
Foutive informatie:
“Zo ondersteunen de Office 2010 Web Apps de nieuwere Office Open XML formaten en zijn de documentformaten, zoals DOCX en PPTX, conform de open standaard formaten die met Office 2007 geïntroduceerd werden.”
OOXML is met smeergeld tot standaard geworden en heeft patentproblemen, is dus geen open standaard. Wie dit gelooft en drs. voor zijn naam voert geeft mij het gevoel dat die titel niets meer waard is.