‘Texas is de bakermat van IT-uitbesteding’

EDS, Perot Systems, Compaq, Dell, ACS: grote namen uit de automatiseringsssector met wortels in de Amerikaanse staat Texas. Geen toeval, zegt Lynn Blodgett, topman van Affiliated Computer Services (ACS). Texas is een staat van entrepreneurs én Ross Perot. Hij vond in de jaren 1960 it-outsourcing uit, aldus Blodgett.

Henry Ross Perot, geboren in 1930 in het Texaanse Texarkana, behoort tot de succesvolste zakenmannen uit de it-geschiedenis. Na een aantal jaren bij IBM te hebben gewerkt, richt hij in 1962 Electronic Data Systems (EDS) op. Daar werkt hij zijn ideeën, die bij IBM geen gehoor vonden, over het uitvoeren en in beheer nemen van het verwerken van gegevens van klanten uit. EDS (inmiddels opgegaan in HP) groeit uit tot een succesvolle ict-dienstverlener. 'Perot heeft met zijn EDS veel invloed gehad op de Amerikaanse it-markt, in het bijzonder in Texas. Hij heeft het concept van it-outsourcing zo'n beetje uitgevonden. In het kielzog van EDS ontsprongen talloze automatiseringsbedrijven. Texas is nu eenmaal een staat vol ondernemersgeest', vertelt Lynn Blodgett, president en chief executive officer van ACS.

De oprichter van ACS, Darwin Deason, kende Perot persoonlijk, maar koos ervoor om in 1988 zelf een it-bedrijf te starten. Blodgett: 'Het zijn botsende persoonlijkheden, dus het leek Deason beter zijn eigen weg te gaan. Hij koos in eerste instantie voor de bankwereld, waar Perot minder sterk aanwezig was. Later stapte hij met zijn bedrijf over naar de overheid en het bedrijfsleven.'

Pijlers

Het door Xerox overgenomen ACS kent twee grote pijlers: it-uitbesteding en business process outsourcing (bpo: het overnemen van zakelijke processen, zoals personeelszaken, boekhouding, inkoop een administratie). Blodgett rekent zijn bedrijf tot de grootste bpo-specialisten ter wereld. 'Onze kracht ligt in het hergebruiken van onze proceskennis in andere sectoren. Een model om bedrijfsprocessen in de financiële sector over te nemen, kunnen wij ook toepassen voor personeelszaken of vervoersprocessen. Waar andere bpo-spelers een paar diensten hebben, bieden wij er talloze aan in allerlei scetoren. Die spreiding zorgt er ook voor dat we tegenvallende resultaten in de ene sector kunnen opvangen met goede resultaten in een andere. De bpo-markt '

Inmiddels komt 80 procent van de omzet (omzet 6,5 miljard dollar) van ACS uit de bpo-dienstverlening. Maar het bedrijf verloochent zijn it-wortels niet. Zo zijn veel Amerikaanse staten en hun lokale bestuursorganen en diensten trouwe afnemers van het it-aanbod van ACS. 'Wij leveren bijvoorbeeld de bedrijfssystemen voor tienduizend brandweerkazernes. Nu we onder Xerox vallen kunnen we dit soort klanten nieuwe diensten aanbieden.'