Arista Networks, dat 10-Gigabit cloudnetwerkoplossingen levert aan grote datacenters en computingomgevingen, krijgt voet aan de grond in Nederland. Onlangs bezocht Arista’s oprichter en it-ondernemer Andy Bechtolsheim een aantal Nederlandse klanten. CRN sprak exclusief met de ondernemer over zijn nieuwe bedrijf en de netwerkmarkt.
Andy Bechtelsheim heeft een lange staat van dienst in de internationale ict. Zo was hij in het verleden chief architect bij Sun Microsystems. Hij is een van de eerste investeerders in Google, wat hem later geen windeieren legde. Bechtolsheim is goed bevriend met Eric Schmidt, ceo van Google. Schmidt was vroeger ooit ook werkzaam voor Sun.
Waarschijnlijk worden de modulaire 10-gigabit-ethernetswitches van Arista, of een gedeeltelijke technologie daarvan, gebruikt in datacenters van Google. Bechtelsheim: ‘Google’s datacenters waren een inspiratie voor de producten die we tegenwoordig verkopen. We vertellen niet precies wat de internetgigant van ons gebruikt, dat is een groot geheim. Maar ik zeg je dit: cloud computing is daar begonnen.’
Arista, dat wordt geleid door de voormalige datacenterbaas Jayshree Ullal van Cisco, biedt een hoge dichtheid 10-gigabit-ethernetnetwerkoplossing. De kern van het platform is het extensible operating system (eos), een nieuwe software-architectuur met ‘self-healing’ en ‘in-service’ software-upgrade mogelijkheden. Er draait standaard Linux onder de switch. Hierdoor kunnen switches van andere leveranciers op de Arista-switch draaien. Een switch heeft 48 10-gigabit-ethernetpoorten die passen in 1RU voor datacenters. Volgens Bechtelsheim wordt zo de capaciteit van de server beter gebruikt en de energie-efficiëntie van het datacentrum verbeterd. Met 7100-schakelaars en 10GBASE-T-adapters van bedrijven, zoals van Intel, kan serverconnectiviteit met hoge snelheid nu worden bereikt met standaard connectiviteitsmogelijkheden in zowel grote als kleine datacentra. Dit was volgens Bechtolsheim voorheen uitsluitend voorbehouden aan duurdere, gepatenteerde technologieën, zoals high performance computing (hpc)-clusters en grid-based computing.
Europa
Bechtelsheim zegt in Europa voet aan de grond te willen krijgen. Dat gebeurt onder andere vanuit Nederland. Zo heeft Arista een distributiecentrum in Nederland voor de verdeling van switches in Europa. Twee distributeurs, Consolidate IT en Tech Access, verdelen de switches onder Nederlandse ict-dienstverleners. Klanten zijn vooral jonge beurshandelaren die de netwerkapparatuur gebruiken op diverse locaties om sneller dan hun concurrenten financiële transacties te plaatsen, aldus de oprichter: ‘We hebben nu wereldwijd driehonderd klanten, waarvan honderd klanten uit de financiële dienstverlening. We hebben een sterk en stabiel product, gebaseerd op open standaarden en netwerkprotocollen. Onze switches zijn ook goed getest in een benchmark van het Amerikaanse vakblad NetworkWorld. Zo komt er bij gebruik van onze switches geen downtime voor. Arista kan ingezet worden voor missie-kritieke netwerken die robuust en betrouwbaar zijn. Financiële instellingen, zoals beursbedrijven, stellen hoge eisen op het gebied van ict. Hun applicaties moeten snel en accuraat data leveren. Wij leveren daarvoor snelle switches met zo’n min mogelijke latency.’
Bechtelsheim zegt dat klanten invloed hebben op de ontwikkeling van nieuwe producten. ‘Klanten vertellen ons wat voor features ze willen voor hun netwerken, en die feedback-back gebruiken we.’
Storage en virtuele netwerken
De switches zijn vooral geschikt voor high performance computing (hpc)-omgevingen en cloudnetwerken, zo vervolgt Bechtelsheim: ‘We zijn een cloudnetwerkleverancier: we bieden een hoge bandbreedte connectiviteit.’ Ook zijn de netwerken te koppelen aan dataopslagomgevingen van andere leveranciers. ‘De samenwerking met Citrix moet het komende jaar rijpen tot een volwaardig product met vMotion in datacenters. Verder doen we veel testen met grote leveranciers, zoals Cisco. We zijn nog een te klein om aan te sluiten bij allianties zoals EMC, VMware, Cisco en NetApp, maar wij hebben een goede prijs-kwaliteitverhouding.
Bechtelsheim verwacht dat zijn bedrijf de komende jaren doorgroeit en is niet bang voor concurrentie in netwerkmarkt. ‘Arista is gestart toen Cisco vrijwel overal marktleider was. Hier en daar komen we Extreme en Foundry tegen. Deze drie partijen zijn onze serieuze concurrenten. Maar ze schieten zichzelf de laatste jaren in hun eigen voet, zoals Foundry. Een andere netwerkleverancier, Force10 Networks, is niet groter geworden in de afgelopen vijf jaar. Ze hebben nooit echt veel omzet gemaakt. Hun bedrijf is financieel gezien niet goed gemanaged. Cisco is met zijn Unified Computing System (UCS) de strijd aangegaan met IBM en HP in de datacenter. Cisco’s datacenter ethernet visie is proprieraty. Dat kan niet werken. Verder vind ik dat veel netwerkleveranciers niet de features leveren waar de klanten om vragen. Arista doet dat wel. We zijn geen kleine partij meer en we pakken op dit moment marktaandeel. In een paar jaar gaan we onze concurrenten inhalen. We hebben op dit moment honderd mensen in dienst en in 2010 draaien we break-even. We zijn inmiddels op de radar van elke concurrerende netwerkleverancier te zien. We gaan echter nog niet voor een beursnotering (IPO). Als je dat doet, heb je meer werknemers en geld nodig, zoals advocaten. Je moet als bedrijf eerst winstgevend zijn en je interessanter voor klanten maken, voordat je naar de beurs gaat.’
