Voor het derde achtereenvolgende jaar investeert AT&T een fors bedrag – ditmaal één miljard – in zijn wereldwijde netwerkcapaciteit en applicatie- en hostingdiensten. Daarvan gaat veel geld naar de versterking van de activiteiten in Europa en Azië. Het Amsterdamse datacentrum speelt daarbij de rol van Europese hub. 'Een groot deel van de bestedingen is bedoeld voor het opzetten van ons Synaptic Hosting-platform, waarbij de klant betaalt naar gebruik', stelt Christina Costello, bij AT&T wereldwijd verantwoordelijk voor managed hosting en applicatiemanagement.
Christina Costello, met een 18-jarige staat van dienst bij AT&T, is wereldwijd verantwoordelijk voor de beheer- en applicatiediensten die het telecomconcern zijn klanten biedt. Haar ervaring is dat de grootzakelijke klanten bewuster worden van het gebruik en de kosten van de te huren computercapaciteit. 'Of ze zitten ruim in de capaciteit en betalen er eigenlijk te veel voor, of ze zitten krap, wat een bedreiging kan zijn voor de continuïteit van de eigen dienstverlening. Voor hen bieden wij een 'betaal naar gebruik'-dienst aan: Synaptic Hosting. In deze moeilijke economische tijden vangen wij daar bij bedrijven een willig oor voor.'
Zenuwcentrum
Synaptic (losjes verwijzend naar zenuwcentrum) Hosting is de'computer als nutsvoorziening'-aanpak (utility computing) van AT&T. Klanten kunnen het infrastructuurbeheer (netwerkhosting en technisch applicatiebeheer) over laten aan het telecomconcern. Het bedrijf beschikt over een datacentermigratie-scenario, bedoeld voor nieuwe klanten, maar ook voor bestaande klanten die toe zijn aan de vernieuwing van hun verouderd it-platform.
Ze hoeven zich niet meer druk te maken om capaciteit en het aanschaffen en onderhouden van computerapparatuur, stelt Costello. 'Klanten betalen naar gebruik. Hebben ze meer of minder capaciteit nodig, dan kunnen we dat snel regelen. Daardoor zijn de pieken en dalen in het gebruik goed op te vangen. AT&T beheerde bijvoorbeeld de website van het Amerikaans Olympisch Comité tijdens de afgelopen Spelen in China. De site werd op de eerste dag van de Olympische Spelen massaal bezocht. Dat konden we opvangen.'
Volgens de topvrouw van AT&T blijft de vraag naar bandbreedte groeien. 'Nu komt tv over ip er weer aan. Daarom vinden klanten het kunnen op- en neerschalen van hun it-infrastructuur een aantrekkelijk aanbod.'
Europese hub
Utility computing is op stoom gekomen door het gebruik van servervirtualisatie. Toch spreken ze bij AT&T liever van infrastructuurvirtualisatie. 'Bij virtualisatie denken klanten vooral aan VMware', zegt Kees Vos, portfoliodirecteur AT&T Global Network Services. 'Onze cpu's draaien ook op VMware, maar bij ons gaat het om virtualisatie van de totale omgeving: naast de servers ook het netwerk, de opslagsystemen, de beveiligingssoftware en dergelijke. Het aanbieden van flexibele bandbreedte deden we al; daar hebben we deze andere componenten aan toegevoegd.'
AT&T beheert wereldwijd 38 datacentra en vijf regionale hubs: drie in de VS, één in Singapore en één in Amsterdam. Voor deze laatste huurt AT&T ruimte bij Global Switch in Amsterdam Osdorp. Vos: 'Er is veel geïnvesteerd in dit datacentrum. De multinationals in de regio vragen om meer computercapaciteit en beheerdiensten. Bovendien ligt het rekencentrum vlakbij de Amsterdam Internet Exchange (AMS-IX), de grootste internethub van Europa, waaraan vele internetserviceproviders verbonden zijn. Dat vinden internationaal opererende klanten aantrekkelijk.'
IPv6
AT&T kondigde begin maart een nieuw investeringsprogramma aan van in totaal één miljard dollar. Het is de derde ronde na 2008 (1 miljard) en 2007 (3/4 miljard). Een groot deel van de bestedingen is voor Europa en Azië bedoeld en wordt gestoken in het opzetten van het Synaptic Hosting-platform en het uitbreiden van datacentradiensten en netwerkcapaciteit (multiple 10 GIG-connecties).
Vos: 'We integreren onze netwerken. Voorheen hanteerden we separate netwerken; nu gebruiken we één glasvezelnetwerk met optical nodes en alloceren wavelenghts, en kunnen we netwerkcapaciteit gescheiden aanwijzen.' Verder stelt hij dat AT&T veel heeft geïnvesteerd in IPv6. 'Wij voorzien een flinke groei en zijn daar al op voorbereid.'
De applicatiediensten diensten die AT&T aanbiedt, zijn voor unified computing, beveiliging, managed hosting, erp-systemen (SAP, Oracle, Siebel), IBM Websphere en oplossingen van Oracle/Bea Systems en Microsoft. Klanten vragen nog niet om het beheren van zware open source-applicaties. 'Dat is niet iets waar we bovenop zitten. We volgen de open source ontwikkelingen, maar gaan vooral eerst uit van wat klanten willen. Die zijn daar nu nog niet zo mee bezig. Over een aantal jaren wel, is mijn verwachting', zegt Vos.
