Parthenon Data Centres bouwt binnenkort een datacenter in de Noord-Hollandse Wieringermeer. Dat krijgt elektriciteit van telers van paprika's en tomaten. Die verwarmen hun kassen met hitte uit het datacenter. Computable spreekt algemeen directeur Pieter Duijves.
Hoe is dit project ontstaan?
'In de acht jaar die ik voor telecomleverancier Global Crossing werkte, heb ik in Europa 43 datacenters opgezet en gerund. Twee jaar geleden raakte ik in gesprek met mijn huidige zakenpartner, Kevin Burton. Wij constateerden dat de vraag naar datacenters groeit, maar er komt nauwelijks nieuwe bij. Veel bestaande datacenters zitten nog ruim in de vierkante meters, maar zitten aan hun plafond voor elektriciteitsverbruik. Energie is nu de beperkende factor, die regel je er niet zo maar even bij. Wij kwamen op het idee naar alternatieve bronnen te kijken. Eerst zonne-energie, maar dat bleek een wassen neus. Toen wij ontdekten dat glastuinders elektriciteit produceren en tegelijk een grote vraag naar warmte hebben, zijn we een business plan voor een duurzaam datacenter gaan schrijven. Investeerders reageerden razend enthousiast.'
Waarom de Wieringermeer?
'Wij hebben verschillende locaties bekeken. Het Westland, waar van oudsher veel tuinders zitten, viel af. Wij leveren warmte, waardoor tuinders die minder hoeven te produceren. Daarom kijken wij vooral naar gebieden die in ontwikkeling zijn. In de Wieringermeer breiden tuinders nu uit. Een voordeel voor ons is dat de tuinders zich hebben georganiseerd in een eigen energiebedrijf. Zij hebben nu een capaciteit van 120 megawatt. Uiteindelijk zullen zij 450 megawatt kunnen leveren. Wat wij niet afnemen leveren zij aan het hoogspanningsnet van Tennet. Datzelfde net levert ons weer stroom op het moment dat de installaties van de tuinders niet draaien.'
Wat maakt deze deal interessant?
'De tuinders kopen onze warmte tegen een scherpe prijs. Dat maakt hen minder afhankelijk van de gasprijs. Ons voordeel is dat wij verzekerd zijn van elektriciteit, natuurlijk ook tegen een goede prijs. Dat geeft ons een concurrentievoordeel ten opzichte van andere aanbieders van rekencapaciteit.'
Zouden ook andere sectoren warmte kunnen afnemen?
'Zeker. Maar een goede business case is wel een voorwaarde. Kijk naar de Happy Shrimp Farm die restwarmte gebruikt van de elektriciteitscentrale van Eon op de Maasvlakte. Die garnalenkwekerij ging eind juni over de kop. Stadsverwarming zou misschien ook werken, maar alleen bij nieuw te bouwen installaties.'
Wanneer start de bouw?
'In januari 2010. Wij hebben de grond gekocht en hebben exclusiviteit bedongen voor het gebied. Dat betekent dat er niet zo maar een concurrent kan opstaan en over een jaar om de hoek hetzelfde trucje kan uithalen. Bovendien hebben wij ruimte om uit te breiden. We nemen het datacenter in gebruik in het vierde kwartaal van 2010.'
Wie zijn er bij de bouw betrokken?
'Deze zomer hebben wij ingenieursbureau Royal Haskoning in de arm genomen voor het ontwerpen van het datacenter. Dat ontwerpt het gebouw, de warmtekoppeling met de tuinders en de technische uitrusting, inclusief de koeling. Voor de financiering hebben wij gekozen voor de investeringsmaatschappij ZBG van Frank Zweegers. Aanvankelijk waren wij in gesprek met nog een financiële partij. Die reageerde uiterst teleurgesteld toen wij voor ZBG kozen. Blijkbaar is het een aansprekend plan.'
Wie gaan het datacenter gebruiken?
'Wij zijn in gesprek met wholesale-partijen die onze ruimte doorverkopen, geen kleine jongens. Er is veel belangstelling. Datacenterruimte is schaars, wij bieden een hoge vermogensdichtheid en wij hebben een groen imago. Dat vinden afnemers belangrijk.'
Hoe nu verder?
'We zijn bezig met een tweede locatie in Nederland. We hebben daar grond gereserveerd en ook daar exclusiviteit bedongen. Verder hebben wij een locatie op het oog in het Verenigd Koninkrijk. Ook in andere landen kijken wij rond. Maar voorlopig is onze aandacht gericht op de Wieringermeer. Daar moet de boel rond zijn voor wij verder kijken.'
Warmte uit data
Tuinders verstoken aardgas met een gasmotor met als doel de warmte en kooldioxide, een meststof voor de groenteplanten. Als 'afval' produceren zij elektriciteit. Die wordt geleverd aan het datacenter. Het datacenter levert warmte aan de tuinders, bij een overschot – bijvoorbeeld tijdens een warme zomer – wordt de ongebruikte warmte opgeslagen in de bodem.
Pieter Duijves
richtte twee jaar geleden met de Brit Kevin Burton het bedrijf Parthenon Data Centres op. Het bedrijf wordt medegefinancierd door ZBG, de investeringsmaatschappij van de Brabantse vastgoedmiljonair Frank Zweegers. Duijves werkte eerder bij telecomleverancier Global Crossing, waar hij verantwoordelijk was voor het opbouwen van het Europese netwerk en later directeur Europa. Daarvoor werkte hij in verschillende managementfuncties bij Lucent Technologies en AT&T Bell Labs. Hij woonde en werkte in België, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Duijves studeerde elektrotechniek aan de Technische Universiteit Delft.
