Academie biedt studenten eigen ICT-bedrijf

Vier jaar geleden startte de Academie voor Ict & Media in Zoetermeer, onderdeel van De Haagse Hogeschool, een intern bedrijvencentrum voor ict-studenten. Via Enter-prize krijgen zij de mogelijkheid naast hun studie te ondernemen. Na vier jaar maakt manager Enter-prize Cees van Diest de balans op.

Wat is Enter-prize?

‘Enter-prize is een bedrijvencentrum voor studenten die willen ondernemen. Studenten Informatica en Bedrijfskundige Informatica kunnen na het behalen van hun propedeuse binnen de opleiding hun eigen bedrijf starten. Vanuit het bedrijfsleven staan de studentencoaches ter beschikking en tijdens de opleiding volgen zij vakken die gericht zijn op ondernemen. De studenten halen hun studiepunten al ondernemende. Het onderwijsconcept achter Enter-prize gaat ervan uit dat leerlingen hun praktijkopdrachten uit hun klantopdrachten halen.'

Waarom zouden leerlingen moeten leren ondernemen?

‘Het doel van Enter-prize was innovatie en ondernemen binnen de opleiding te stimuleren. Ik kom uit het duaal onderwijs en heb iets met de combinatie leren en werken. Bovendien wilde de gemeente Zoetermeer meer ict-bedrijven uit het midden- en kleinbedrijf naar de stad trekken. Zoetermeer noemt zich de ict-stad van Nederland, maar er was in 2005 nog geen ict-gerichte hbo-opleiding. Het doel was om via Enter-prize meer ict-bedrijfjes in de stad te krijgen. Dat laatste is echter nog niet gebeurd, terwijl dat wel mijn motto is. Ik zeg altijd dat ik na mijn pensioen in Zoetermeer koffie wil kunnen drinken bij de bedrijven van oud-leerlingen.'

Hoe financieren jullie de faciliteiten voor de studenten?

‘We krijgen subsidie, maar die loopt dit jaar af. Door de subsidie betalen studenten een hele lage huur voor een ruimte. We denken er nu wel aan een systeem te introduceren waarbij de huur stijgt naarmate de omzet van de bedrijven stijgt. Die bedrijven zouden meer moeten bijdragen aan het opleidingstraject.'

Waarom nu?

‘We zijn vier jaar bezig en maken de balans op. We hebben in de afgelopen jaren veel ervaring opgedaan op organisatorisch vlak en financieel gebied. Een van onze medewerkers heeft in kaart gebracht wat organisatorisch anders moet en hoe Enter-prize de komende jaren verder vormgegeven moet worden. We zijn daarom op zoek naar nieuwe financiële bronnen en mogelijke subsidies om een doorstart met het project te kunnen maken. Ik wil sowieso door, want het concept zorgt voor veel aanloop van studenten naar Zoetermeer. Er zijn veel projecten die studenten na hun studie helpen, maar tijdens en binnen je studie ondersteund worden bij ondernemen, is uniek.'

Wat gaat er verder veranderen?

‘Het succes van Enter-prize is direct ook de zwakte. Als het heel goed gaat met ondernemen, raakt de studie voor de meeste studenten een ondergeschoven kindje. Aan de ene kant wil je de succesvolle bedrijven niet kwijt, maar aan de andere kant moeten ze studiepunten blijven halen. We willen echt niet dat ze studievertraging oplopen, want het blijft een opleidingstraject. Daar moeten we dus een oplossing voor zien te vinden. Verder wil ik uitbreiden. We hebben nu ruimte voor tien bedrijven, maar studenten van de nieuwe studie Information Security Management moeten ook gebruik kunnen maken van het Enter-prize-concept.'

Welke vaardigheden hebben de ict-studenten nodig als ze willen starten als ondernemer?

‘Studenten moeten vooral gemotiveerd zijn. We merken dat de studenten die willen ondernemen vanzelf komen. Met name in de ict willen veel studenten zelfstandig ondernemer worden. Dat gebeurt sneller als de faciliteiten er zijn. Het is relatief makkelijk starten via Enter-prize, het enige dat ze mee hoeven te nemen naar hun cubicle is een laptop, dat is hun gereedschap.'

Hoe scheid je het kaf van het koren?

‘Het is belangrijk dat ze een goed idee hebben. Ik vraag tijdens de intake altijd wat hen uniek maakt en wat hun plannen zijn. Websites bouwen kunnen ze allemaal, maar het gaat erom dat ze uiteindelijk ict-producten of -diensten in de markt zetten.'