Na software is ook de auto straks open source. Sinds begin april staat het online collaboration platform (OCP) van Common live. Dankzij dit initiatief van de Stichting Natuur en Milieu kunnen (amateur)ontwerpers van over de hele wereld samen de ultiem duurzame auto ontwikkelen. Remmert Stipdonk (26), bedenker en bouwer van het achterliggende ict-platform, vertelt aan Computable hoe dit project in elkaar steekt.
‘Dubbel open source' – zo zou je de ontwikkeling van het Common-platform (ook wel geschreven als: c,mm,n) kunnen noemen. Niet alleen is de software hierop open source; internetgebruikers met frisse ideeën kunnen (uitgedaagd door de stichting Natuur en Milieu) al hun suggesties visualiseren voor de schone, zuinige én praktische auto van de toekomst.
Remmert Stipdonk is sinds 2007 betrokken bij het in 2005 gestarte project. Als jonge industrieel ontwerper ontwikkelde hij speciaal voor dit initiatief tijdens zijn afstuderen een online co-creatie platform. 'Er bestond op dat moment niks vergelijkbaars', zegt hij. 'Het platform begon met een wiki-achtige opzet waar mensen hun ideeën konden neerzetten. Maar dat was te statisch. Al snel kwamen we erachter dat ontwerpers zo niet denken, die konden daar niet mee uit de voeten. We moesten iets hebben waar ze daadwerkelijk ontwerpbestanden en CAD-designs op konden plaatsen. Samen echt concreet ontwerpen.'
Alfresco en Adobe Flex
Daarom ontwikkelde Stipdonk zelf een online collaboration platform (OCP). Hij baseerde het op het content management systeem Alfresco, gecombineerd met een zelfontwikkelde Adobe Flex gebruikersinterface. 'Alle software die we gebruiken is open source. Het is een complete webapplicatie met Flash, gebouwd met bestaande elementen, maar in een unieke combinatie. Ontwerpers kunnen er bestanden op uploaden, CAD-designs erop zetten en elkaars bijdragen op bekijken en beoordelen. Ook kunnen ze er reageren op andermans inzendingen en aanvullingen of alternatieven plaatsen.'
Helder gestructureerd
Om te ontwikkelen in open source is een een goed gestructureerd platform nodig. Stipdonk: 'Wil je samen iets bruikbaars ontwikkelen, dan heb je helderheid nodig. Daarom hanteren we een duidelijke indeling: elk project heeft diverse workspaces, met daaronder achtereenvolgens verschillende solutions en de bijbehorende documenten. Een project kan bijvoorbeeld zijn C,mm,n 2.0 – de tweede ontwikkelingsfase van onze auto. Een workspace kan zijn de aandrijving, exterieur design of dashboard, maar ook breder georiënteerde nieuwe gebieden zoals mobility services. Daaronder hangen de verschillende ontwerpen en (deel)oplossingen, en de bestanden die daarbij horen.'
Stipdonk maakte binnen de boomstructuur ook horizontale connecties mogelijk: workspaces kunnen aan verschillende projecten tegelijk worden gekoppeld. Belangrijk, want alle bedachte oplossingen binnen de workspaces moeten natuurlijk goed op elkaar aansluiten om samen een werkende auto te kunnen opleveren. Omdat alles bij het platform draait om crowdsourcing en het verspreiden van goede ideeën voor duurzame mobiliteit, is geheimzinnigheid verboden. 'Het is binnen het platform verplicht om de kennis te delen', zegt Stipdonk. 'Daarom heeft het geen een-op-een instant messaging tussen gebruikers onderling. Alles wat je er doet, is openbaar.'
Moderators
De ongebreidelde vrijheid van open source is mooi, maar wie bepaalt welke deeloplossing het beste is? Stipdonk: 'Van elke workspace wordt de populariteit bijgehouden en gevisualiseerd met een kleur. Zo kunnen moderators snel zien welke workspace het meeste draagvlak heeft binnen de community.' Net zoals iedereen vanuit de hele wereld online kan meedenken, kan ook iedere gebruiker opklimmen in de hiërarchie en doorgroeien tot moderator. Dat loopt via een puntensysteem waarbij activiteit en bijdragen worden beloond. 'Meedoen helpt', vat Stipdonk samen. 'Wie meer bijdraagt, heeft binnen het platform ook meer in te brengen.' Achter de schermen werkt ook het team zelf nog altijd verder aan het OCP. Komende zomer volgen uitbreidingen met onder meer een superuser console en een agendafunctie.
Talent scouting
Of het platform ooit een werkende auto gaat opleveren, is de vraag. De Stichting Natuur en Milieu is geen autofabrikant, en wil het ook niet worden. Stipdonk: 'Ons doel met dit platform is de creativiteit van de massa te gebruiken voor het vinden van de betere ideeën. Oplossingen waar we allemaal wat aan hebben.'
Door al die openheid ligt er iets anders op de loer: talent scouting door bedrijven uit de sector. Stipdonk zelf is daar wellicht het beste voorbeeld van: hij werd vanwege zijn OCP-ontwerp voor het platform door Logica gescout en opgenomen in het afstudeerprogramma Working Tomorrow. Daar ontwikkelde hij het platform verder. Inmiddels werkt hij er in vaste dienst en ontwikkelt hij een soortgelijk OCP-systeem voor ICTU, het ICT Uitvoeringsorgaan van de overheid.
BIO: REMMERT STIPDONK
Naam: Remmert Stipdonk
Geboren: 10 juli 1982
Studie/achtergrond: TU Delft, Industrieel Ontwerpen, afgestudeerd juli 2008
Werkgever: Logica, afdeling Consulting & Professional Services, vestiging Rijswijk
Functie: Enterprise Content Management Consultant
Ambitie: 'Over tien jaar moet ons financiële systeem gebaseerd zijn op duurzaamheid. Hoe duurzamer hoe goedkoper en vice versa. De mate van milieubelasting en algemene duurzaamheid is daarmee onze valuta. Mijn ambitie is dat ik een rol kan spelen in het realiseren van dat systeem.'
OCP: heldere structuur basis voor wilde ideeën
Het online collaboration platform (OCP) van C,mm,n bevat drie lagen met informatie. In de bovenste laag zijn er twee projecten: C,mm,n 1.0 en C,mm,n 2.0, de twee ontwikkelfasen van C,mm,n tot nu toe. De middelste laag, de workspaces, bevat de verschillende onderdelen van de auto zoals bijvoorbeeld het interieur. Binnen de solutions, wat deeloplossingen zijn van workspaces, kunnen gebruikers documenten met elkaar delen. Op deze bestanden, zoals bijvoorbeeld CAD-ontwerpen, kan iedereen zijn commentaar geven via digitale ‘post-its'. Ook kunnen de deelnemers hier discussiëren over specifieke onderwerpen.
